昔日,嶺南的開平蒼城鎮有個不成節的習俗,叫作“春分吃春菜”。“春菜”是一種野莧菜,鄉人稱之為“春碧蒿”。
逢春分那天,全村人都去采摘春菜。在田野中搜尋時,多見是嫩綠的,細細棵,約有巴掌那樣長短。采回的春菜一般家裏與魚片“滾湯”,名稱“春湯”。
有順口溜道:“春湯灌髒,洗滌肝腸。闔家老少,平安健康。”一年自春,人們祈求的還是家宅安寧,身壯力健。
春分時還有挨家送春牛圖的。其圖是把兩開紅紙或黃紙印上全年農曆節氣,印上農夫耕田圖樣,送圖者都是些民間善言唱者,主要說些春耕和吉祥不違農時的話,每到一家更是即景生情,見啥說啥,說得主人樂而給錢為止。
言詞雖隨口而出,卻句句有韻動聽。俗稱“說春”,說春人便叫“春官”。
春分這一天,農民都按習俗放假,每家都要吃湯圓,而且還要把不用包心的湯圓10多個或二三十個煮好,用細竹叉扡著放到田邊地坎,名稱“粘雀子嘴”,免得雀子來破壞莊稼。
春分期間還是孩子們放風箏的好時候。尤其是春分當天,甚至大人們也參與。風箏類別有王字風箏、鰱魚風箏、雷公蟲風箏、月兒光風箏等。放時還要相互競爭,看哪個放得高。
二月春分,開始掃墓祭祖,也叫“春祭”。掃墓前先要在祠堂舉行隆重的祭祖儀式,殺豬、宰羊,請鼓手吹奏,由禮生念祭文,帶引行三獻禮。
春分掃墓開始時,首先掃祭開基祖和遠祖墳墓,全族和全村都要出動,規模很大,隊伍往往達幾百甚至上千人。祖墓掃完之後,然後分房掃祭各房祖先墳墓,最後各家掃祭家庭私墓。
大部分客家地區春季祭祖掃墓,都從春分或更早一些時候開始,最遲清明要掃完。各地有一種說法,意思是清明後墓門就關閉,祖先英靈就受用不到了。
清明是春季的第五個節氣,共有15天。清明的意思是清淡明智。作為節氣的清明,時間在春分之後。這時冬天已去,春意盎然,天氣清朗,四野明淨,大自然處處顯示出勃勃生機。
用“清明”稱這個時期,是再恰當不過的一個詞。“清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。”唐代著名詩人杜牧的千古名句,生動勾勒出“清明雨”的圖景。
穀雨是春季的最後一個節氣。穀雨節氣的到來意味著寒潮天氣基本結束,氣溫回升加快,大大有利於穀類農作物的生長。
穀雨以後氣溫升高,病蟲害進入高繁衍期,為了減輕病蟲害對作物及人的傷害,農家一邊進田滅蟲,一邊張貼穀雨帖,進行驅凶納吉的祈禱。
漁家流行穀雨祭海,穀雨時節正是春海水暖之時,百魚行至淺海地帶,是下海捕魚的好日子。俗話說“騎著穀雨上網場”。為了能夠出海平安、滿載而歸,穀雨這天漁民要舉行海祭,祈禱海神媽祖保佑。
古時有“走穀雨”的風俗,穀雨這天青年婦女走村串親,或者到野外走走,寓意與自然相融合,強身健體。
南方有穀雨采茶的習俗。傳說穀雨這天的茶喝了會清火、辟邪、明目等。所以穀雨這天不管是什麼天氣,人們都會去茶山采摘一些新茶回來喝。
北方有穀雨食香椿的習俗。穀雨前後是香椿上市的時節,這時的香椿醇香爽口營養價值高。穀雨之後,天氣進一步轉暖,人們開始熱衷於戶外活動,郊遊、踏青以及蹴鞠等。