計時製度 3.
采取獨特的十二辰計時法
古人把一晝夜劃分成12個時段，每一個時段叫一個時辰。十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。十二時辰是古人根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。
十二時辰包括子時、醜時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。我國十二時辰之製的廣泛流行為南北朝時期。
我國古代將一日分為十二時辰，並在此基礎上進行了進一步劃分，使時間變得更加精確。
一日有十二時辰，一時辰合現代兩小時；一時辰有8刻，一刻合現代15分鍾；一刻有3盞茶，一盞茶合現代5分鍾；一盞茶有兩炷香，一炷香合現代2分30秒；一炷香有5分，一分合現代30秒；一分有6彈指，一彈指合現代5秒；一彈指有10刹那，一刹那合現代0.5秒。
我國古代十二時辰之說的起源，眾說紛紜。大約早在戰國以前，為了研究天文曆法的需要，已經將天球沿赤道劃分為12個天區，稱為12個星次。與此同時，又將天穹以北極為中心劃為12個方位，分別以十二時辰來表示時段。
十二時辰之製，是以十二地支計算時間的方法。在現傳最古老的西漢曆法《三統曆》中，有一個“推諸加時”算法，所謂“加時”就是將各種曆法推算的時刻換算成十二時辰，這是關於十二時辰製度的最早記錄。
漢代哲學家王充在《論衡》中說：“一日之中分為十二時，平旦寅，日出卯也。”說明在當時，十二時辰之名與十二地支名已經配合運用，並且已經排定次序。
漢代將十二時辰命名為：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。各個時辰都有別稱，又用十二地支來表示。
夜半，又名子夜、夜分、中夜、未旦、宵分。夜半是十二時辰的第一個時辰，與子時、三更、三鼓、丙夜相對應，時間是從23時至1時。
此時以地支來稱其名則為“子時”。此時正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱“子鼠”。
天色由黑至亮的這段，都稱為“夜”。“夜半”是指天黑至天亮這一自然現象變化的中間時段，而人們平素所說的“半夜”則是籠統地指全部的天黑了的時間，其時間往往超出“夜半”所指的那兩個小時。
雞鳴，又名荒雞。十二時辰的第二個時辰，與四更、四鼓、丁夜相對應。時間是從1時至3時。
此時以地支來稱其名則為醜時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“醜牛”。
雞被古人褒稱為守夜不失信的“知時畜也”。曙光初現，雄雞啼鳴，拂曉來臨，人們起身。“雞鳴”從字麵上來看確有“雞叫”之意，但它在十二時辰中卻是特指夜半之後、平旦以前的那一時段。
我國幅員廣闊，由於一年四季、地域的不同，開始雞鳴的時間，一般在當地天明之前一小時左右。
平旦，又叫平明、旦明、黎明、早旦、日旦、昧旦、早晨、早夜、早朝、昧爽、旦日、旦時等。時間是從3時至5時，即是我們古時講的五更。
此時以地支來稱其名則為“寅時”。此時晝伏夜行的老虎最凶猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
太陽露出地平線之前，天剛蒙蒙亮的一段時候稱“平旦”，也就是我們現在所說的黎明之時。
日出，又叫日上、日生、日始、日晞、旭日、破曉。時間是從5時至7時，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。此時旭日東升，光耀大地，給人以勃勃生機之感。
此時以地支來稱其名則為“卯時”。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱“卯兔”。
食時，也叫早食、宴食、蚤食。時間是從7時至9時，古人“朝食”之時也就是吃早飯時間。
此時以地支來稱其名則為辰時。此時一般容易起霧，我國古代傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，所以稱為“辰龍”。
隅中，也叫日禺、禺中、日隅。時間是從9時至11時，即臨近中午的時候.
此時以地支來稱其名則為“巳時”。此時大霧散去，豔陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。
漢代劉安的《淮南子·天文訓》最早出現“隅中”一詞：“日出於暘穀……至於桑野，是謂晏食；至於衡陽，是謂隅中；至於昆吾，是謂正中。”