黃素誌聽說，一出山海關，就是肥得流油的黑土地。那裏民風淳厚，物產豐饒。心想，憑著自己的滿腹經綸和過人才藝，在外邊闖蕩幾年，不僅混生活不成問題，說不定還發財致富或衣錦還鄉呢！
於是，黃素誌帶了些簡單行裝，開始了他的關東之行。他曉行夜宿，曆盡艱險。有時大山橫亙，有時駭浪驚魂，讓他望而生畏。
每當這時，黃素誌就在心裏暗暗鼓勵自己，人家唐僧西天取經，經曆了數不清的生死磨難，才到達天竺，一住就是17年， 完成了西天取經的壯舉。還是咬牙堅持吧！
於是，他又開始了與命運挑戰，跟死神抗爭的關東之行。
“雞聲茅店月，人跡板橋霜。”黃素誌就這樣憑著自己的毅力繼續往前走。但是，出山海關沒多遠，從家裏帶的銀子就所剩不多了。要把這種沒有目標的旅行堅持下去，當務之急，是要解決一路的盤纏。對這個事兒，在出發之前，他也早有思想準備。於是，就開始了一路賣藝的遊學生涯。 每到州府重地或大的村鎮，他就給準備科考的學子們講學，或給小學生上課。
有時在風清月朗的傍晚，或在打穀場上，街巷的中心，他就給鄉親們唱幾段皮影，很受群眾歡迎，而且還常被挽留小住。有時十天八天，有時一兩個月。
如果偶爾遇到有書院的地方，他會住得時間更長。因為，考場失意和長途跋涉的辛苦煎熬，需要他多歇息休整些日子。另外，大凡書院，都建在人文勝境，或是山水之鄉。
書院內不但藏有眾多群書，而且多廊柱妙對，文化氛圍很濃，正是修煉自己的好地方。況且，在書院裏，既可在講辯研討之暇，賞春花、延秋月，調適身心，登高舒嘯，又可遊山水、觀勝跡，增進學識，啟心勵誌。
黃素誌在跟人們的接觸中，逐漸地對東北的民俗風情、文學藝術、民族宗教和人文曆史等多方麵情況，有了更深刻的了解，為他日後融入社會，發展自己，創造了極為有利的條件。
俗話說，“山中無曆日，寒盡不知年”，黃素誌就這樣邊走邊停，不知翻越了多少崇山峻嶺，跨過了多少急流險灘，最後終於到達了沈陽，並在城裏謀得了塾師一職，以圖養家糊口，了此一生。
不過，時間久了，他又時常想起從兒時就已著迷的家鄉皮影戲，於是，他又在閑暇時間做起了影人，開始唱皮影。
後來，他看到這裏人也都非常愛看皮影戲，對此非常感興趣，於是便設館授徒，組建影班，演唱皮影，慢慢地成為了當地小有名氣的梨園宗師。
不過，黃素誌在演出的實踐過程中，深深感到過去的傳統大影，因為造型粗糙，情節簡單，而且南腔北調，語言混雜，在不少方麵跟當地群眾的審美習慣不相適應，於是他決定對皮影進行全麵改造。所以，他一麵開館授徒，一麵對皮影進行改革創新。
俗話說，三分春色描來易，一段傷心畫出難。雖然黃素誌深知傳統皮影的最大缺點是：造型粗糙，雕刻簡單，行當不全，很難表達複雜的社會生活和人們的深層情感。
但是，皮影戲有幾百個劇目，這些劇目又多取材於曆史故事，軼事傳說，涉及的人物遍於社會各個階層。有帝王將相、才子佳人、商賈貴胄、士農工商，巫婆神漢、僧侶尼姑、遊俠劍客、神仙鬼妖等。
從人們的思想情感方麵看，喜怒哀樂，悲歡離合，七情六欲，麵麵皆有。另外，還有山川雲雨，鳥獸蟲魚，家具什物等。總之，天上飛的，地麵跑的，水中遊的，千奇百怪，無奇不有。
所以，如真要對傳統皮影進行全麵改造，是非常不容易的。就拿雕影用料來說，看似一個簡單的問題，卻成了黃素誌改革的攔路虎，讓他屢遭失敗。
後來，有一個姓裴的學生，看見自己的先生整日在那裏剪紙人，屢次失敗，都是失敗在不易耐久上。於是就異想天開，用羊皮刮淨毛血，照剪紙樣剪，剪成後，果然持久耐用。
這件事讓黃素誌茅塞頓開。他感到，要改造傳統皮影，單靠幾個人的力量，遠遠不夠。於是，他邀請老家的同窗好友曹振中等人，來到沈陽，參加了他的演出創作團隊。他們一麵演出，一麵改革。
他們細化了行當分工，把影戲中的角色分為生、小、髯、大、醜、妖等；改革了雕影用料，由硬紙改成羊皮再改為驢皮。
縮小了影人尺碼，把原先的影人尺碼由原來的60多厘米縮小至30厘米左右，用細長圓滑的高粱秸稈操縱，灤州俗稱“箭杆兒”，所以後來還一直把皮影行當裏擅耍線者譽為“箭杆王”。
在唱腔上，黃素誌在皮影中吸收了兄弟劇種的優美唱腔和當地的完美：公忠者雕以正貌，奸邪者刻以醜形，陽刻素麵代表正人君子和貞節烈婦；粗眉環眼及陰刻、贅肉橫生的臉譜象征奸邪惡霸；齜牙咧嘴、眼眶外加白圈代表趨炎附勢或詼諧滑稽之徒。
經過這樣的豐富創新後，從而形成了灤州影典型的“通天鼻，眉線高挑，眉梢彎曲回收與細長的丹鳳眼相連，櫻桃小口，下巴尖翹，五分臉，七分裝”的審美效果。