韓熙載夜宴圖 2.
顧閎中奉詔探韓熙載而作畫
韓熙載到南唐之後，深受南唐中主李璟的寵信，後主李煜繼位後，當時北方的宋朝威脅著南唐的安全，李煜一方麵向北宋朝廷屈辱求和，一方麵又對北方來的官員百般猜疑，整個南唐統治集團內鬥爭激化，朝不保夕。
在這種環境之中，官居高職的韓熙載為了保護自己，故意裝扮成生活上腐敗，醉生夢死的糊塗人，好讓李後主不要懷疑他是有政治野心的人以求自保。
但是李煜仍對他不放心，就於964年派畫院的“待詔”顧閎中和周文矩到他家裏去，暗地窺探韓熙載的活動，命令 他們把所看到的一切如實地畫下來交給他看。
大智若愚的韓熙載當然明白他們的來意，韓熙載故意將一種不問時事，沉湎歌舞，醉生夢死的形態來了一場酣暢淋漓的表演。顧閎中發現，賓客中有當年的新科狀元郎粲、太常博士陳雍、紫薇郎朱銑等官員和教坊副使李嘉明，此外就是當時一些走紅的歌女和舞女。
夜宴的氣氛異常熱烈，賓主
觥籌交錯，大有一醉方休之勢。夜宴進行當中，還有歌女唱歌、奏樂和舞女跳舞助興。賓客們一個個陶醉於歡樂之中。
顧閎中心裏明白，韓熙載這種沉湎聲色來消磨時光的做法，實際上是力求自保，想借此來表明自己對權力沒有興趣，以達到避免受皇帝懷疑和迫害的目的。
回去後，顧閎中和周文矩根據自己的目識心記，各自繪製了一幅《韓熙載夜宴圖》送給後主李煜。李煜看了畫以後，對韓熙載的戒心減少了許多，一幅傳世精品卻因此而流傳下來，而韓熙載在南唐累官至中書侍郎、光政殿學士承旨，得以善終。
《韓熙載夜宴圖》原兩幅，但周文矩所作的一幅失傳，後來流傳的圖卷是顧閎中的作品。據說顧閎中的原跡已經失傳，此圖卷為宋代 人臨摹的顧閎中的《韓熙載夜宴圖》。
顧閎中的《韓熙載夜宴圖》以連環長卷的方式描摹了南唐巨宦韓熙載家開宴行樂的場景。此圖繪寫的是一次韓府夜宴的全過程。這幅長卷線條準確流暢，工細靈動，充滿表現力。設色工麗雅致，而且富於層次感，神韻獨出。
為了適於案頭觀賞，將事件的發展過程分為5個既聯係又分割的畫麵。構圖和人物聚散有致，場麵有動有靜。對韓熙載的刻畫尤為突出，在畫麵中反複出現，或正或側，或動或靜，描繪得精微有神。在眾多人物中超然自適、氣度非凡，但臉上無一絲笑意，在歡樂的反襯下，深刻揭示了他內心的抑鬱和苦悶，使人物在情節繪畫中具備了肖像畫的性質。
全圖工整、細膩，線描精確典雅。打破時間概念，把不同時間中進行的活動組織在同一畫麵上。人物多用朱紅、淡藍、淺綠、橙黃等明麗的色彩，室內陳設、桌椅床帳多用黑灰、深棕等凝重的色彩，兩者相互襯托，突出了人物，又賦予畫麵一種沉著雅正的意味。
《韓熙載夜宴圖》不僅僅是一幅描寫韓熙載私人生活的圖畫，更重要的是它反映出那個特定時代的風情。 由於作者的細微觀察，不放過任何一個細節，把韓熙載生活的情景描繪得淋漓盡致，畫麵裏的所有人物的音容笑貌栩栩如生。
在場景之間，畫家非常巧妙地運用屏風、幾案、管弦樂品、床榻等器物，使之既有相互連接性，又有彼此分離感。全畫組織連貫流暢，畫幅情節複雜，人物眾多，卻安排得賓主有序，繁簡得度。在這幅巨作中，畫有40多個神態各異的人物，各個性格突出，神情描繪自然。
《韓熙載夜宴圖》從一個生活
的側麵，生動地反映了當時統治階級的生活場麵。畫家用驚人的觀察力，和對主人公命運與思想的深刻理解，創作出的這幅精彩作品值得我們永久回味。
全卷分為“聽樂”、“觀舞”、“間息”、“清吹”和“宴散”5個畫麵片段，各段獨立成章，又能連成整體。每一段都以一扇屏風為自然隔界。
第一段“聽樂”，主要描繪了韓熙載與賓客們宴飲，聽教坊副使李家明的妹妹彈琵琶的情景。畫家著重地表現演奏剛開始，全場氣氛凝注的一刹那。