唐宮仕女圖 5.
表現飲茶風氣的《宮樂圖》
《宮樂圖》縱0.487米，橫0.695米，收藏在我國的台灣。這幅圖描寫後宮嬪妃10人，圍坐於一張巨型的方桌四周，有的品茗，也有的在行酒令。中央4人，則負責吹樂助興。所持用的樂器，自右而左，分別為篳篥、琵琶、古箏與笙。旁立的兩名侍女中，還有一人輕敲牙板，為她們打著節拍。從每個人臉上陶醉的表情來推想，席間的樂聲理應
十分優美，因為連蜷臥在桌底下的小狗都未被驚擾到！
這件作品並沒有畫家的款印，原本的簽題標為《元人宮樂圖》。仔細觀察畫中人物的發式，有的發髻梳向一側，是為墜馬髻，有的把發髻向兩邊梳開，在耳朵旁束成球形的垂髻，有的則頭 戴花冠，凡此，都符合唐代女性的裝束。
另外，繃竹席的長方案、腰子狀的月牙幾子、飲酒用的羽觴，還有琵琶橫持，並以手持撥子的方式來彈奏等，也與唐代晚期的時尚相侔。所以，後來的畫名被改定成《唐代人宮樂圖》
唐代，以寫仕女畫而蔚成時代典型者，當推張萱和周昉兩家，他們均長於觀察宮苑女子的日常行為舉止，傳世畫作，也盡屬豐腴豔冶的華貴形象。
院藏周昉“內人雙陸”，其間發髻染暈與裙裾紋飾，已稍嫌板刻，或謂是出自宋人所摹。相形之下，《宮樂圖》所見，反倒更貼近於對於張萱、周昉這兩個人的風格記述：衣裳勁簡，彩色柔麗。若引以為唐代晚期仕女繪畫的忠實印證，應無過譽。
時序相隔千餘載，《宮樂圖》的絹底也呈現了多處破損，然而畫 麵的色澤卻依舊十分亮麗，諸如婦女臉上的胭脂，身上所著的猩紅衫裙、帔子等，由於先施用胡粉打底，再賦予厚塗，因此，顏料剝落的情形並不嚴重。甚至連衣裳上花紋的細膩變化清晰可辨，充分印證了唐代工筆重彩一格的高度成就。
《宮樂圖》畫麵的中央是一張大型方桌，後宮嬪妃、侍女10餘人，圍坐、侍立於方桌四周。方桌中央放置一隻很大的茶壺，畫幅右側中間一名女子手執長柄茶杓，正在將茶湯分入茶盞裏。她身旁的那名宮女手持茶盞，似乎聽樂曲入了神，暫時忘記了飲茶。對麵的一名宮女則正在細啜茶湯，侍女在她身後輕輕扶著，似乎害怕她醉茶的樣子。
《唐代人宮樂圖》完成於唐代晚期，正值飲茶之風昌盛之時，茶聖陸羽《茶經》便完成於此際。稍稍回顧我國飲茶方法源流，唐代以前都屬於粗放式煮飲法，即煮茶法。陸羽在《茶經》裏則極力提倡煎
茶法，他的煎茶法不但合乎茶性茶理，而且具有一定的文化內涵，一經推出，立刻在文人雅士甚至王公朝士間得到了廣泛響應。
從《宮樂圖》中也可以看出，茶湯是煮好後放到桌上的，之前備茶、炙茶、碾茶、煎水、投茶、煮茶等程式應該由侍女們在另外的場所完成。飲茶時用長柄茶杓將茶湯從茶壺盛出，舀入茶盞飲用。茶盞 為碗狀，有圈足，便於把持。可以說這是典型煎茶法場景的部分重現，也是唐代晚期宮廷中茶事昌盛的佐證之一。
唐代茶詩中也有描寫宮廷飲茶的詩句，如張文規在他所創作的《湖州貢焙新茶》一詩說道：
鳳輦尋春半醉歸，仙娥進水禦簾開。牡丹花笑金鈿動，傳奏湖州紫筍來。
王建在《宮詞》中也說道：
延英引對碧衣郎，江硯宣毫各別床。天子下簾親考試，宮人手裏過茶湯。
這些都細致刻畫了唐代宮廷茶事場景。而鮑君徽的《東亭茶宴》尤其值得人們去關注：
閑朝向曉出簾櫳，茗宴東亭四望通。遠眺城池山色裏，俯聆弦管水聲中。幽篁引沼新抽翠，芳槿低簷欲吐紅。
坐久此中無限興，更憐團扇起清風。
全詩格調閑雅，氣象雍容，很接近《宮樂圖》中所描繪的飲茶場景。又據唐代晚期曹鄴《說郛·梅妃傳》記載：
唐明皇與梅妃鬥茶，顧諸王戲曰：“此梅精也，吹白玉笛，做驚鴻舞，一座爭輝，今鬥茶又勝吾矣。”妃應聲曰：“草木之戲，誤勝陛下。設使調和四海，烹飪鼎鼐，萬乘自有憲法，賤妾何能較勝負也。”上大悅。
這位聰穎機智的梅妃可能是最早將茶事引入唐宮的女茶人，可惜當時畫工不在場，沒有將鬥茶的場景描繪下來，不然，一幅《梅妃鬥茶圖》足以和《宮樂圖》相媲美了。