蘇硯看著互相推諉的臣子們，勾著唇邪魅一笑，隻見方才那個中年的言官被一眾人等推上前來，心虛地咳了兩聲才稟奏道：“啟奏皇上，此次甄選將青樓女子納入秀女之列已有傷風化，而今皇上又將其封為貴人，豈不是讓吾等百官乃至民間百姓看笑話了嘛？”
“嗯——你說得有理，繼續。”
沒想到皇上竟會點頭同意，言官回首頗為得意地看了看別人，又道：“臣認為，身為一國天子就要時刻注意自己的言行，因為皇上一人所言便是朝廷之言，皇上一人所行也代表著朝廷之行，古人雲，為君者行天道避軌心……”
他越說越得意，以為這招用在先皇蘇浣的身上有用，而今用在他兒子的身上也必然不會差到哪去，誰料講著講著蘇硯突然不耐地歎口氣，一手撐著頭，瞥過視線問小諾子：“還有多久？”
“回皇上，馬上就好。”
二人沒由來的兩句話讓眾人摸不著頭腦，這時一張案桌從旁抬了上來，上麵放著一個香爐，不到半支的香柱插在中央，散著纏綿的煙霧。
這是做什麼？
言官愣了愣，卻聽皇上說道：“你說得很好，繼續。”
雖然心中疑惑，可皇命不可違，他隻好繼續說下去，可視線中那根不斷變短的香柱總是吸引住他的視線，終於，最後一截香被燒成灰色，倒在爐中。
隱約間，不妙之感突然湧了上來，他恐慌地瞧了皇上一眼，卻見皇上麵無表情地看著他。
“來人，將此人推出午門外，即刻斬首——”
蘇硯倒是沒說話，可一旁的小諾子突然揚聲說道，昭陽殿外兩個侍衛大步流星地走了進來，二話不說便將那言官拖了出去，直到出門前他都沒有搞清楚到底發生了什麼事情。
大殿之內一片沉默，沒過多久外麵便傳出淒厲的叫聲：“皇上饒命啊！饒命啊！——”
驟然間，叫聲停止，大臣們各個嚇得麵無血色。
“諸位愛卿不必害怕，誰還有本要奏盡管說與朕聽，放心，這回朕給你們兩柱香的時間說服我，不過……”蘇硯站起身，道：“如果和方才那人一樣，好為人師滿口妄言不知所雲的話，下場與他，一般無二！”
一聲嗬斥，將文武百官驚得後脊梁一陣發涼，隻聽小諾子喊了聲“下一個”，卻再也沒有人敢走上台去了。
蘇硯也不急，就這麼在前麵等著，與他們硬是耗了一個多時辰，淩厲的眼神就一直在他們身上打量來打量去，好不容易等到退朝已出了一身冷汗。
眾人急急退去，小諾子連忙隨皇上而去，他瞧了瞧皇上的背影，不禁佩服起蘇硯的手段來。他並非殘暴之君，卻有不怒自威的架勢，隻略施小計便讓那些自視清高的大臣啞口無言，這樣的為君之道比起蘇浣來，要更勝一籌。
而那些臣子們在心驚膽戰地離開昭陽大殿之後，竟發現方才被推出午門的言官竟跪在殿前的漢白石階上，哭得一塌糊塗，幾乎癱軟在地。
這……
他們頓住身子，不禁回頭朝昭陽殿中望了一眼，而皇上，早已離開了。