甲午戰前的宮鬥與官戰
曆史寬帶
作者：劉剛
湘人皆有虎氣。獨坐江山如虎踞，槍杆子裏養精神，此為曾氏；時來我不先開口，運去哪個敢作聲？更似左公。李鴻章居江淮似狐狸，手握江南，坐於渤海灣，與慈禧同治，共朝廷“合肥”。
人們說李鴻章誤國，多責以甲午戰事，其實甲午戰敗，是李與慈禧同治所致，是慈禧先誤了李，李才誤國的，李固難辭其咎，但根本還在慈禧。可推倒左宗棠，則是李與慈禧合力，而主動權握在李手裏，掂量輕重，拿捏分寸，予奪生死，皆出於李的手筋。
李鴻章下手狠，以為能贏家通吃。他這樣想，並不稀奇，因為勝利使人弱智。贏家眼裏惟有戰利，忘了對手的存在才是自己的前提，打倒了對手，就等於取消自己存在的依據。因此，高手過招，理應妥協大於對立。對立雙方，同生共存於一個大局裏，妥協方能維持。其勢不兩立，則大局危矣！這就是所謂的要識大體，顧大局。
所謂大局，不光是一對矛盾，更是一種生態，顧全大局，就是既要解決矛盾，也要保護生態。所謂勝負，不過是在同一個大局裏，此消彼長，一進一退，大局一壞，即無所謂成敗。可憐曾國藩立下個複興之局，撐起漢家江山，哪曾想到就這樣被左、李之爭加上慈禧的“拆那”給破了。可慈禧是個“拆女”，拆是她的拿手好戲，一旦擅權，怎肯與人同治？下一步拆誰？當然是李，拆到臨頭，李知也不知？為了拆李，慈禧利用了“翁李之隙”。
“翁李之隙”的由來
翁、李之間那一段恩怨，緣起於發、撚之亂。
翁同龢兄長翁同書，時任皖撫，被發、撚夾擊，左顧右盼，結果因“待援不至，待餉不來”而棄定遠。定遠乃“九省通衢”的戰略要地，定遠一失，使發、撚連成一片。他逃到壽縣，又被發、撚軍追至，靠了在城內辦團練的員外郎孫家泰和蒙時中率眾抗戰，才得以人在城在。但孫、蒙二人，因與練首苗沛霖有矛盾，故苗練常來騷擾，朝廷以苗練勢大，且向來反複無常，擔心謀反，密令翁同書設法搞定。
同書撫苗，但苗提出要孫和蒙的人頭，同書聽後，竟也照辦，孫聞言自殺，蒙被同書抓來殺掉，可他沒想到，苗拿到兩顆首級後，反而進入壽縣城內，將孫家泰全家15口人、大到70多歲的老父、小到才3歲的孩子以及孫氏族人百餘口老小，全部殺掉，一手做下“壽州擅殺案”。
《淩霄一士隨筆》提到，曾國藩對定遠之逃早有不滿，又見釀成壽州慘案，忍無可忍，起意奏劾。顧念其父翁心存尊為帝師，聖眷甚隆，門生弟子布滿朝列，投鼠忌器，如何下筆？初稿擬就，不滿，想親自動手，也頗費躊躇，恰好李鴻章來，略加思索，便一揮而就，看完奏折，曾氏拍案叫絕：“臣職分所在，例應糾參，不敢因翁同書門第鼎盛，瞻顧遷就”。此言一出，無人敢施援手。李從此發跡，接了曾國藩的班。
曾國藩讓李鴻章來定稿是大有講究的。對於翁同書的處理，對李是一塊試金石，曾氏可以用它來試李，也試一試自己在朝廷的實力。作為皖撫，翁同書本應聽從曾氏調度，但皖地頗特殊，清軍據皖北以剿撚匪，湘軍居皖南以平發亂，翁同書追隨清軍。當時，清軍有兩支馬隊在皖北活動，一支勝保馬隊，一支僧格林沁馬隊，名曰剿撚，實乃馳馬江淮，遙指江南，控引金陵戰局，頗有“螳螂捕蟬，黃雀在後”之態勢，居於“鷸蚌相爭，漁翁得利”之格局，就等著摘桃子。翁同書也想背靠“黃雀”，緊跟“漁翁”，而且欲收編苗練為己用，做朝廷馬前卒，做清軍跟屁蟲，結果清軍誤他而棄定遠，苗練誤他而屠壽州。
正是在兩軍博弈的背景下，曾國藩讓李鴻章來取舍，要他在兩個師門之間選擇，李跟曾氏走，他那一篇奏折，恰似投名狀，要取翁家一顆人頭。翁不怨曾氏，因為曾氏這麼做，別無選擇。而李可以選擇，他可做可不做，做了就是踩著翁家往上爬，將師道尊嚴踩在了腳底下，是可忍孰不可忍！李在這場博弈中，不僅邁過了祖師爺，還眼看著左宗棠整了自己的老師孫鏘鳴，而橫豎不說一句話，直到左去世以後，他才出來說公道話，在《蕖田師七十壽序》裏說：“先生之去官，鴻章方治兵，力能白其事。”但適逢戰事，怕落下師徒黨嫌，不敢為師明辨是非，至今思之，愧負！他還是沒說實話，分明是兩條路線鬥爭，還論什麼是非？