明太祖朱元璋與佛教的因緣由來已久。當朱元璋建立明朝後，對佛教采取保護政策，在朝廷設僧錄司官，統領全國佛教。於洪武十四年（1381年）還規定僧人的服裝：禪僧茶褐常服、青絛玉色袈裟；講僧玉色常服、綠絛淺紅袈裟；教僧皂常服、黑絛淺紅袈裟；僧官如之。唯僧錄司官，袈裟、綠文及環皆飾以金。他撰寫的《皇陵碑記》碑文中記載他經曆“空門禮佛，出入僧房”。朱元璋登基定鼎以後，“托身於寺四年，常思之”。
朱元璋是明朝開國皇帝，也是一位胸懷韜略的大軍事家、政治家。生於1328年，卒於1398年，壽終於70歲，這在古代帝王將相中，是不多見的。他之所以長壽，與他善於怡情養性，修身健體是分不開的。
以下是他的養生之道：
1.喝“長壽湯”
賈銘是一位養生學家，生於南宋末年，經元代至明初。賈銘對飲食養生很有研究，甚有心得，並身體力行，享年106歲。朱元璋聞知賈銘是一位養生有道的老人，特意召見了他，詢問長壽方法，賈銘回答說：“無它，隻是注意飲食而已。”同時，將他所著的《飲食須知》一書呈現給這位開國皇帝。朱元璋深知這是難得的老壽星的養生體會，乃令左右詳加研究，並囑咐皇家膳食照此辦理。
2.弈棋養性
朱元璋怡情養性的方法主要是弈棋與垂釣。他常弈棋以寄興，垂釣而忘憂。在南京莫愁湖公園內有一座明代建築的“勝棋樓”便是當年朱元璋與魏國公徐達經常對弈的地方。朱元璋的棋藝略遜於徐達，但徐達常有意失子，使朱元璋每弈必勝，朱元璋知道徐達是讓他的，便對徐達說：“弈棋如同上戰場，朕望卿盡管施展高超絕技，那樣，朕即使輸了，也是高興的。”徐達便想出了一個絕妙的方法，既要使朱元璋輸棋，又要叫他輸得高興。徐達便施展絕技，初時兩個人互有勝負，到最後結局棋盤上的棋子赫然排成了“萬歲”兩字，朱元璋定睛一看，便什麼也明白了。他感到高興，自知輸了棋，卻獲得大吉大利的好運氣，稱讚徐達在疆場上是屢戰屢勝的名將，在棋盤上也是技藝超群的英雄。伺候便將兩個人弈棋的地方取名為“勝棋樓”並賜予徐達所有。從這個故事中也足見朱元璋對弈棋的興趣，並將它作為一項怡情養性的好方法。
3.垂釣怡情
垂釣可以陶冶身心，豐富生活內容，它是調節內在平衡的良方，治療諸多慢性疾病的妙藥。從現代科學分析，人們在江、湖、河、海之畔垂釣，空氣新鮮，環境幽靜，可以吸取大量富含負離子的清新空氣。垂釣需要鬆弛、悠閑、平靜的心境，要排除雜念，忘卻煩惱，專心致誌，它與太極拳、氣功活動要求放鬆、入靜、意念專一是相同的。朱元璋喜歡釣魚，也常把釣魚作為自己消除不良情緒的一種方法。有這樣一個故事：一次，朱元璋與解縉一起到禦花園中池塘裏釣魚，解縉釣技好，不多久便釣了好幾條魚，而朱元璋卻紋絲不動，便有點不耐煩起來，解縉為了使朱元璋高興，便笑著對皇上說：“啟奏萬歲，那小小的魚兒，是十分機靈、識理的小東西。”說著，便又隨口念了一首《釣魚詩》：“數尺絲綸落水中，金鉤拋去水無蹤，凡魚不敢朝天子，萬歲君王隻釣龍。”朱元璋一聽，頓覺自己至尊無上，心中煩惱便煙消雲散了，便提著釣竿與解縉一起回宮。
小知識
《健身養生歌》
麵常擦，血脈流暢，容顏光澤；目常揩，視物清晰，眼疾不染；耳常彈，聽力敏銳，耳聰不鳴；齒常叩，齒堅牙利，下齲不鬆；背常暖，肺官強盛，寒咳不犯；腹常摩，運化如常，胃腸功佳；足常搓，祛風除濕，步履矯健；津常咽，宜通百脈，益壽延年；發常梳，氣血流暢，腦聰發健；濁常嗬，吐故納新，身強體壯；肛常提，扶正固體，長壽有望；皮常幹，外衛強固，皮疾不犯；睡常屈，固本益精，全身安然。
陸遊的養生之道
南宋愛國詩人陸遊，一生曆經坎坷，飽經風霜，但活到了85歲，還耳不聾，眼不花，能到山間捆柴草，在我國古代文人中可謂高壽了。他晚年曾作詩雲：“養生如藝樹，培植要得宜。”並寫了許多有關養生的詩。這些詩對現代人的修身養性仍然頗有裨益。
陸遊的詩歌有大量關涉佛教的作品。他對佛教的涉及，一方麵是因為宋代所具有的儒釋道三家思想雜糅的時代風氣。另一方麵，更是因為人生的坎坷和世路的艱難，使陸遊不得不借助佛教自我解脫的精神追求，用禪悅來打發時光，排遣胸中的苦悶。
陸遊晚年幽居山陰（今浙江紹興）鑒湖邊，擺脫了私情雜念，保持心情舒暢，尤注重曠達和閑適。他常用的養生方法大致有：
1.素食法
多吃蔬菜，力求清淡，其有詩雲：“老無聲色娛，戒懼在飲食。”又有“羔豚昔所美，放斥如佞。淖糜煮石泉，香飯飲瓦甑。采蔬擷藥苗，中冪相照映”。那時，他三餐食粥，菜肴以素為主。粥有淡粥、菜粥和豆粥。他認為豆粥味道最好，陸遊食粥之法甚為獨特，他有時早晨起身後，無所事事，隻管食粥，吃飽了又臥床安睡。“粥罷重投枕，燈殘起讀書”便是他這段生活起居的寫照。對蔬菜、蘿卜、山藥等等，詩稱“食常糞芋已忘肉”。
2.掃地法