賈端甫聽說範星圃那裏有人來請，連忙起來洗漱穿衣，匆匆過去。到了那邊，全似莊也剛到，兩人同到床前一看，見那範星圃昏迷不醒。等了一刻，忽然睜眼看了一看，歎了一口氣道："唉！想不到我範星圃年未四十官至三品卻竟如此結果了。"說罷，兩眼一掉已向大羅天上去尋他前後的兩位夫人重結那來世姻緣。可憐這麼一個能員，竟弄到齎誌九泉，歿於旅館。做書的做到這裏，也都有些不忍下筆。賈端甫、全似莊均各嚎啕痛哭，那衣衾棺木到午後也俱齊備，天氣正熱，不敢久停，揀了酉時入殮。同城文武因是本府同甘肅臬台的把弟，都來送殮，比他在九江斷弦的時候還要風光些。過了頭七出了殯，寄在一個廟裏，全似莊、賈端甫都來步送，那些文武也來的不少。
當這範星圃病重的時候，賈全兩家都在那裏忙著料理喜事，最忙的是那位正定府的賬房師爺，顧了這邊還要幫著那邊，辦著紅事兼著辦白事，比我做書的這枝筆還要忙些。那賈端甫租的公館也不大，是三開間，前後三進。頭一進，大門二房中間有個過亭；第二進，兩間做廳一間做簽押房，兩邊廂房一邊做賬房，一邊做了門房；第三進，是上房上首一間，賈端甫自己住著，下首一間與他兒子做新房，卻把後半間隔出預備陪嫁丫頭、老媽所住。兩邊廂房都是三間，靠上首的這一間都有門可通上首廂房，是他這位未正名的姨太太住著，因為名分未定不好明明白白的同住一房，其實是一直同起同眠的。那個門卻是開著，以便出入自由。下首廂房是靜如小姐住的，姨弟都已大了，又要娶親，自然要避嫌疑，所以那個便房卻是釘住了的。
湖北帶來的那個老媽住在上首廂房對間，因為要辦喜事，又在本地雇了一個老媽住在下首廂房對間。這位靜如小姐同那小雙子姑娘，在彰德以寡敵眾，鏖戰一場，固然創巨痛，受的是皮肉之傷，不多幾日腫消痛止，已容得老僧出入。那小雙子是搬了公館就照常更衣入侍，這靜如小姐雖然此一番在嚼，然而一曝怎能抵得十寒，那時患其多，此刻特苦其少，可恨那道便門又被他們關斷，藍橋咫尺欲渡無門。這天離喜期隻有三天，賈端甫去找全似莊商量事體。靜如小姐想道：再過兩日這兄弟就要新婚，一雙兩好其樂融融，既聯結發之歡，寧戀燃須之愛，未必重來問津，豈能強與分羹，自己是已辟桃源，難尋劉阮佳期，幽恨方長，若不趁此一遣曠懷，不知何日方嚐異味，這機會萬不可失。就悄悄的走進新房，看他兄弟已光著脊梁躺在新床上睡下午覺，這靜如小姐就坐到新床上去，把兄弟推醒，同他談了半天，究竟他們談些什麼？做書的沒有去竊聽，想來也不過填闋，賀新郎好姐姐的南詞北曲而已。靜如小姐打他兄弟房裏出來不多一會，賈端甫已從全似莊家回來，兩人私下十分慶幸。賈端甫進了房脫了袍子覺得甚熱，這年秋燥異常，雖是七月半後比伏天還要熱些。恰好有新買的西瓜，就開了兩個叫了兒子女兒並小雙子一起同吃。靜如小姐說不吃，這女兒家吃不吃冷東西是不好勉強她的。那位少爺拿起來就吃，一來是父命難違，說不出那不能吃的道理，二來覺得這樣熱天吃點涼來也不要緊，隻急得那靜如小姐暗中跺足，同他做了幾回眼色，可恨這蠢物也看不出來，一口氣把半個瓜吃完，又喝了一碗瓜露。這瓜露吃下去，就覺得有些停在胸口，腹中隱隱作痛。這位少爺也有點害怕，自己去找了快生薑泡了開水喝了下去，哪裏有濟。到了晚上，腹痛非凡，晚飯就沒有能吃。賈端甫道："今天天熱怕是受了暑，發了痧氣，弄了些臥龍丹、行軍散之類與他聞。"打了幾個嚏，還是不好。又給他周身刮了一刮痧也有些紅瘢紫塊，以為痧氣總刮盡了。哪知到了夜裏，疼的更甚。次日早上，請了個醫生來看，說是中暑，開了一個香薷飯還加上兩味藥。這藥下去，那肚子疼的更加厲害，直聲喊叫，滿床打滾。這天全府正過妝奩，新房裏卻正在鬧病，連鋪設都不能，隻好東倒西歪的堆著，那湖北老媽子說道："少爺這個病的樣子倒像是夾色傷寒。"賈端甫想：兒子還沒有完姻，向來又規規矩矩，不敢出大門一步，怎麼會得夾色傷寒？這些老媽子懂得什麼，也就不去理他。又請那個醫生來看，那個醫生道："不要緊的，讓他喊喊滾滾，那暑氣才帶出，這正是那藥力與外邪在裏頭鬥呢，再帶一帶汗就會好的。"又在原方上加了一味麻黃，一味六一散。這一帖藥下去，更加不是。到了晚上卻倒好了些，怎麼見得呢？那位病人也不喊了，也不滾了，不過微微的在那裏喘氣，豈不是被醫生醫好了些麼？
做書的覺得，天下惟醫學最難講究，就是外洋的醫生也不能人人皆精，這個學問真要心細意誠，既不可背了古方，又不可泥於古方，不能不問那病情以意逆誌，也不能惑於眾論遂設成心，到了這家看病總得一心一意的在這病人身上，還不知道如何，否則失之毫厘謬以千裏，豈是可以兒戲的事。大江南北有兩位名醫就是名重一時，請他一回非十餘金不可，還不知什麼時候才到，若遠道相迎則每日非百數十金不可。這兩位醫生一位呢，是到了人家開口就是"今天某大人家請我我還沒有去呢；昨天某鄉紳的如夫人已經上了靈床，被我一劑藥扳回來；某太學的老太太要不是請了我去，怕的要不行了，現在無礙了；我才接到個電報某大僚又來請我，你看這裏這麼些人等著我，叫我怎麼丟得開手呢。"說完這些大話，就講某省督撫放了某人，那是同我最要好的，某省藩臬開了缺可惜可惜，某人可以得某差，某人可以署某缺，某人進來甚紅，某人卻也黑了。這些話診著脈，開著方子，嘴裏都是不斷的。一位呢，小戶人家是請他不到的，官慕紳商人家，必得要預備著好酒好菜請他，有花的地方，還要找兩枝花陪他。看起病來你說是肝旺罷，他說不錯是肝旺，你說是氣虛罷，他說不差是氣虛，開起方子來，你說怕的要用附桂，他說附桂是必要用的，你說能不能用生軍，他說生軍狠可用得，總是順著風。這兩位醫生醫好的人卻也不少，做書的可不敢請教，做書的本來也想學醫，因看這事關係太大，自揣才力不及，知難而退，勸天下的粗心人、寡識人、浮躁人、性情固執的人、太圓通的人、專講肆應的人，不學醫不行醫，也未始非積德之道。
再說這賈少爺的病，隻有這位靜如小姐明白，幾回要想說，總有些說不出口，可是又急又悔。這天晚上看了這個情形，實在忍不住，隻好說道："這個醫生的藥吃下去看來總不對，爹爹得另外請一位來看看，不可執定了受暑呢。"賈端甫又叫人到全似莊那邊去打聽打聽，說有位老師醫理還好，就趕緊請了過來診了脈，問了問病情，看了看吃過的方子，抬頭說道："這個病是陰寒，要是一得了就治那並不難好的，現在耽擱久了，又吃了這麼些不對症的藥，恐怕救不轉，這位先生可真誤事不淺，姑且開了方子碰碰看罷。"那時已三更多天，賈端甫趕緊叫人去敲打了藥鋪子的門，揀了藥來煎好了，那位少爺已經牙關緊閉，好容易撬開灌了下去，又不是仙丹，怎麼會靈呢？到了黎明，這位少爺竟已無聲無息，替他揀的跨鳳佳期竟做了他的騎鯨吉日，可憐這條小命竟送在這半個西瓜上頭，比那範星圃吃那強盜砍了一刀因而喪命，似乎還要冤枉些呢。這賈端甫年將半百隻此一子，叫他怎不傷心，頓足槌胸，呼天搶地，幾致痛不欲生。就是那位靜如小姐連枝情重，剖蒂神傷，也是哀哀痛哭如失所夫。那張全趕緊去料理棺木，一麵到府裏報信，全似莊也就過來灑了幾點淚，寬慰了兩句，那位新娘下文另有交代，暫且不提。到了下晚成殮，是個動殤不能久，第二天就抬了出去。賈端甫不解得這夾色傷寒的緣由，晚上同那位未正名的如夫人談起來，這位如夫人一想弄的不好，還要疑到我身上，這可不能不實說了，當下說道："這件事我本來早想同你說，因為關係太大，我又沒有拿著實據，告訴了你，你的脾氣是最方正嚴厲的，那還容得麼？