範星圃回家籌劃籌劃，可憐他官雖升的快，財卻不見多。他那華氏夫人娘家的家私，所有實產都被那宛平縣斷回一點未曾得到，他母女隨身所留能有幾何？除了衣裳首飾之類，拚湊起來總共餘了不過萬六七千金。那個玲兒，雖尚未正名收房卻已有了幾個月身孕。範星圃把要到湖北去的話同他商量，玲兒也說很好。範星圃道："我這趟去恐怕不花點錢總不行，我帶一萬銀子去，預備六千銀子在銀號裏生生息，留你用，餘外的我帶著作盤川。"玲兒道："我一人的用度有限，你功名的事要緊，再多帶點去吧。"範星圃道："我不夠再寫信來取。"範星圃本意要想把他寄在全似莊衙門裏暫住，哪曉得他還沒有預備動身，已得了全似莊簡放直隸正定府的喜信，隻好同房東商量了與他暫時同住，托他照料照料，那房東也很誠實滿口答應。範星圃布置妥帖，全似莊因為要交卸動身，留著他盤桓兩天，好在範星圃的事體本是可遲可早的，就等著全似莊交卸，到省裏打了一個轉回來，帶著家眷上了輪船，取道上海北上。
範星圃看他們開了船，又隔了幾天，才動身到了武昌來拜賈端甫，卻不曉得賈端甫調任的信，見了麵說道："老弟久違了，啊呀！消瘦了許多，我前回在上海聽見你的事體，我很作急，托了江西的一位太史王夢笙，寫信打聽略知梗概，真正抱屈，等見了上諭之後，就打聽不出老弟的行蹤。現在寶眷住在何處？弟夫人可好？有幾位世兄？"範星圃歎了口氣道："唉，我今年的運氣真不好，這麼一件不要緊的事體，偏偏碰到這麼一個對頭把個功名送掉，南昌萬不能住，因為九江府全似莊向來還要好，就把家眷暫時搬到九江，不想在船上又把個兒子丟了，內人過門幾年隻生了這麼一個，叫他怎麼不傷心呢，接著得到他的娘在京身故的信，他更加悲盛，因此一病不起，我又像那年一樣弄到妻亡子喪，孑然一身。"賈端甫道："我還不知道，老弟遭這許我事體，真是令人可歎。但是，以老弟的年華才望，轉瞬必定再起的，也不必介介於中。"又問起這回來意，範星圃也略道所謀，賈端甫道："這位製台真沒道理，我到這裏因為是他奏請簡放的，所以，極力相助真是不避嫌怨，實心實力的替他做事，雖然才隻兩三個月，這湖北的事體也就整頓的不少，誰知他聽信讒言，近來有幾件事碰了釘子，我就覺得不好，今兒接了電抄，我已調任甘肅，那自然是他有折子去說了話。老弟既來且在我這裏住住，再想法子罷，我也不必去見他了。"範星圃聽了真是大失所望，心想：我這運氣真不湊巧，又同前次南京的這一趟差不多。然而沒法隻好依著賈端甫的話把行李搬了進來。第二天，製台已經委人接署，不多兩天賈端甫即已交卸，賈端甫奉到調任的行知，自然要具折謝恩懇請陛見。間中，範星圃同他談起全似莊要想結親的話，賈端甫道："很好，他本是個安徽世家，前回我在上海同他會見，看這人倒很正派，才具也很好，他既有這番美意，我是極願意同他做親家的，不過我這兒子蠢些，卻也不守規矩，老弟看了，如尚可以，就請作伐。他現在是放了正定府，我此番到任無論叫進京不叫進京，是必走那裏的，最好先把帖子寄了去同他約定了，將來我路過那裏，就替他們完姻，免得將來到了甘肅，隔著數千裏路，迎娶入贅彼此都有為難，好在我們這種人家又不必講究什麼賠奩，日子雖急促些，似乎還趕得及，我等批折回頭才動身，喜期在七月裏最好，老弟看做得到做不到？"範星圃道："做呢，沒有什麼做不到，但不知道全似莊現在到了任沒有？怎麼想法子打聽打聽呢？"想了一想道："有了，前天看見京報，永定河道保子良署著直隸臬台，我同他在湖南做過同寅，就打個電去問問他罷。"賈端甫道："也很好。"範星圃就打了個電報，次日接到複電，說是於前月梢赴任。範星圃道："全似莊已經到任了，且先發個電去通知他，讓他好先預備。"賈端甫道："甚好甚好，就請費心。"範星圃又發了電與全似莊，得到複電"一切遵辦"，範星圃送與賈端甫看了，都甚歡喜，就把庚帖同求親的帖子備好，範星圃寫了一封信，並托他在正定城裏，代賈端甫找所公館，為辦喜事之用，交郵政局寄去。不兩日，賈端甫的批折回頭是"著來見"三個字，賈端甫就同範星圃說道："我看老弟不如同我進京走一趟罷，梁培帥同北洋最為合式，老弟是梁培帥最賞識的人，沒有不招呼的，求他同北洋說說，那裏是近水樓台，現在練新軍、開鐵路，以及洋務河工夫一事不需人，隻要隨便那一處立一立足便可光複的。"範星圃道："前回梁培帥的來信也很關切，但說總得要找位督撫奏一奏才行，現在去找北洋亦是一策，我本來彙了一萬銀子來，預備想在這裏學堂之類報效報效的，現在就彙到京裏去吧。"賈端甫道："那更好了。"賈端甫就上院稟辭，又到各處辭了行，帶著家眷範星圃到漢口坐了火車北上。
那時火車隻能坐到鄭州，在那裏棧房住了一天，換了車迤邐前進，這天到了彰德府在城外一家店裏住下。這賈端甫是著名清方，沿路酒禮固是不收，就連預備點鋪墊，派兩個家人，他都要固辭的。所以，沿路地方官也隻得恭敬不如從命。這天到的還早，賈端甫因為彰德府有他一位同門，是個丁憂的軍機領班，差不多就要起複，他的家離府城二十多裏，不能不去看他一趟，就在他那裏住一宿，五更趕回也還不致耽擱了路程。恐怕常用的牲口走乏了，就另外雇了二輛車，帶了一個家人前去。