卻說傅又新在袁寶仙家吃酒，忽然聽見火起，連忙派人去打聽，去的人回來說是楊樹浦的厚存紡織廠燒了。管通甫道："才說這羅萬象，羅萬象家就出了事。"廖庸庵道："那是不要緊的，他這總生意買了燕梳的大家，沒甚關心。"也就各散。次日再去打聽，哪知厚存紡織廠這位管事的也服了河芙蓉膏，差不多要同石曼卿見麵了。卻好，羅仲苞也到上海，細細考究起來，才知道這位管事的倒也沒有荒唐虧空，拿著東家的生意也很當事，外頭又並不瞎應酬，雖在上海，連堂子裏的酒都少吃，戲館裏的戲都少看，那租小公館包倌人拚大姐更是沒有的事，卻隻平生最會算小，無論什麼事，都要打打算盤。這紡織廠他管了也有好幾年，當了這麼樣大管事的，他連紙張、燈燭、茶葉、水煙都不肯稍為浪費，廚房裏是輕易不肯添菜。每月廠用比前手管事的要省了好多，就是串頭秤底都要替東家算到，不肯叫東家吃虧。因為近來保險長了價，比前期的差了好些，他定要照原價，那家保險行不肯答應，他又去找了幾家，雖然也些須有點低昂，但比那前期的價總覺相去甚遠。這紡織廠不是一萬兩萬的生意，這裏頭進出的數可也不小，他總舍不得答應。這時候，前期的保險已經限滿，後期的保險又因價錢沒有講定，還未出單，他的一個副手也曾勸過他，說這保險的事是一天拖不得的，不要惜這點小費罷，再不然先保個半年三個月，到那時再看光景也好。他總不肯叫東家花此冤枉巨款，遊移不決，隻想那些保險行貶價俯就，而且以為天下哪有這種巧的事體，這幾天裏頭就會出亂子不成。哪知天下竟有這種巧的事體，就在這幾天裏，竟出了這個亂子，幾百萬的本錢付之一炬。他想這就婁身碎骨也填還不了東家，隻好學那些保國忠臣把國家的大事弄壞了，臨了照死塞責，還要博個成仁取義的美名呢！
這羅仲苞不獨在上海開了這個紡織廠，寧波、廣東、漢口、天津、香港、澳門，皆有他的莊號。每處總有一二百萬的生意，他那貲財不獨人家不曉得他的細數，就連他自己也弄得糊裏糊塗無從計算。洋商裏頭信服他的也很不少，平時隻要他招呼一聲，數十百萬咄嗟之間可以立集。這廠雖然被燒，他覺得收拾餘燼，重整旗鼓也還不難。哪知道銅山西崩洛鍾東應，他寧波莊上一個管事的人也還誠謹，隻是膽子太小，聽見上海這個紡織廠失了事，想這下子不知要吃多少虧，這個寧波的莊子恐怕也站不住，萬一倒了下來，必定要帶累我下班房坐監牢，弄得不好還要吃板子都說不定。這麼一想真正十分可怕，連他的娘同老婆、兒女都不要了，搭了輪船溜之大吉。這些夥計見管事的跑掉，也都趁火打劫，卷了些銀錢，各自去投路。這個莊子也就同那些防邊防海的梁子一般，還未曾望見敵旗寇艦，就先不戰自潰。那廣東坐莊的一位，還是靠這羅仲苞撫養成人的一個侄子，他聽見這兩處的信息，就把資本彙運出洋，家眷也搬到香港，自己卻出頭請官封閉。這三處不到十天皆成了一個土崩瓦解的情形。天津、漢口也就支持不住。羅仲苞領的各省公款不在少處，各有大憲紛紛的電飭上海道："查拿押追。"初時，羅仲苞還躲在租界想洋人保護，有幾家洋商也肯替他說話。爭奈香港、澳門兩處不好的消息也相繼而來，虧空洋人的款項也不可數計，連這幾家洋商也保不住他了，隻好把他送交上海道發縣管押。浙江撫台也早行了文書，叫寧波地方官查封他的家產。這位鄞縣大老爺是個辦事最為認真的人，接到撫台的密劄，他就密密的到營裏要了二百名兵，但說撫台叫調的，也不說出所以然。到了五更多天，帶了幾十個得力的家人差役同著調來的兵，把這羅萬象的房子圍的水泄不通，然後親自帶了家人差役叫開大門一擁而入，可憐這羅家的人，雖然曉得倒了兩處莊子，總覺得百足之蟲死而不僵，而且這位羅仲苞又是京中王公巨卿、外省督撫司道有點名望的都同他是刎頸之交，平日得他好處的也真不少，就有些什麼哪有個不合交情照顧照顧的道理，哪裏就會弄查封家產呢？就要抄家，也不過把田產房屋封去罷了，而且本地方的官府一年也受他家許多饋贈。這位縣官尤其要好，三日兩頭過來吃酒打牌，有喜慶事體，都是他來陪客照料，不但羅仲苞有事托他百依百從，就連家人們要送個把佃戶，請他打一千不會打九百九的，這樣的至交有點事體，好意思不通個信，所以一點沒有準備。誰知這位到官竟是個顧公義不顧私情的人，親自登門做那《紅樓夢》的趙堂官。這位大老爺一進了門，在屏門口設了公座，像那院試的時候提調官點名的一樣，靠西向東的坐著，吩咐先攆男人出門後攆女人出門，可要在各人身上細細搜檢，不準夾帶財物。光是些男的家人、夥計、戚友、親丁一一搜清放出，後來到了女的，這縣官說，也得要細細的搜，這些家丁差役巴不得這一句，在這些婦女身上胸前袖底褲襠沒一處不搜到，而且這重門搜過，那重門又要搜，弄的這些婦女失履敞襟，披頭散發，哭哭啼啼地求死不得。搜了一半，幸虧本府大人來了看著太不成樣子，吩咐婦女身上不準亂搜，隻要不成箱整捆的搬運，就隨身帶著點首飾，攜點奩具都不準阻攔。這道恩諭下來，這些婦女才有點生路，各人隨身帶點細軟金珠卻也不在少處。他兩個兒子就全靠他妻妾們身邊帶了點兒，後來才得支持衣食，重整一個小小門庭。等到把婦女攆盡，然後府縣帶著文書差役進去，把一房一房的箱籠打開，逐件登簿，也有二三十萬銀子的東西，但抵起他的虧空來那真是百不及一。這羅仲苞在上海縣裏押了兩年，還是一個洋商說外洋本有告窮之例，他既家產盡絕，要了他的性命也是沒用，請領事向上海道說，把他放了出來，有兩個不忍相離的愛妾身邊帶了點珍寶，同他在上海租了一所小小的房屋，也還安安樂樂的終了餘年。他那時沒有財去易人家的色，那些平素以色來易他的財的，也就另尋主顧不來訪問他了。
看書的諸位，照這羅萬象的收場結果論起來，自然說是他好色之報，不知就是這財積的過多，也真能盈滿為災。你看凡有富過百萬的人家，壞起來總是一敗塗地，沒有漸漸熄滅的，就同那樹木一般高逾百丈大可數圍倒起來，總是連根而撥，沒有一枝一葉慢慢朝下落的道理。若到了數百萬以上，自然做的總是些大來大往的生意。牽枝帶葉的事業，到那時候也真不能自主。人家怪他不肯收手，不知到了這個地步，也隻有聽其自然做將過去，做得好遲倒幾時，做得不好早倒幾時，若要想收手，你收手的這天，就是到的這天。看他是富，可敵國不知他真有騎虎難下之苦。從前，那杭州的胡雪岩不也是這個樣子麼？
近來有位先生的家訓說，子孫每人富不準過十萬。此種見解，新學朋友必說他黃老之學太深。然而為保家保身之計卻不得不然，所以人生於這"財"字隻須求其夠我一生之用足矣，又何苦貪多務得呢？至"色"字多的壞處，什麼窺簾留枕、廣田自荒、賣履分香、他人入室，那是人人都曉得的，也用不著做書的細說了。
再說這羅萬象出了這個事體，在羅萬象呢，自我得之，自我失之，雖是一場春夢，也還足以自豪，隻急得這位廖庸庵，竟如嬰兒失乳一般弄個走投無路。那位傅又新本來在外洋做生意，也並沒有甚真理理財的學問、致富的經論。不過那時候在外洋做生意的人少，他是一個孤身無所係念，舍著性命去幹，吃得苦拚得出，又碰著他幾年的運氣，就成了這一番事業，同那些聚賭的人一般，當了兩件衣服，拿這錢全數打了上去，居然中了，再翻再中，隻要財運好，幾寶功夫就可盈千累百。你道他有什麼操券而致的勝算麼？中國人卻把他當作一個天富星下凡，撮擁著他以為就可振興商務，廣浚財源，真與做夢無異無怪。這廖庸庵跟了他來，弄到無可下台。那增朗之因為他老翁惠蔭洲現已過了道班，住在南京，是以前去省親，並要了點指省引見的款項。這時候也就南京回來，同這傅又新談談還是一篇大話說："我不過放心不了這些中國的官府，我要不是怕他們朝令夕改，我一個人號召起來，這點事有什麼不成？不過我不犯著去做。"再去問問那位廖庸庵已如鬥敗蟋蟀，隻有滿盆亂撞而已。增朗之看這樣子，曉得是個一場沒結果的事情，不如還幹自己的正經事罷。想那廣東是不能再去的，改哪一省好呢？因想起江西這位瑞久帥是做過江寧藩台的，同老翁於財政上頭很有點密切關係。到了那裏，他不好意思不另眼相看。