所以，也不去警動他，隻拿出一書信塞在那和合窗的縫子裏頭，就開了大門揚長而去。等到十一點鍾，這位令妹同那新朋友雙雙起身，看見窗縫裏塞了一件東西，取來一看，原來是他令兄留別的信。說那存的二百元錢，他已帶在身邊，乘了公司輪船到東洋去遊學，你的生計你自己去料理，彼此努力自強，將來得意再見罷。這令妹見了這書信，真是手足無措，要追也沒處追了。他那兩位要好的新學朋友，到了節下也匿跡銷聲，從此麵也不見，真急得他要尋死路，幸虧他用一個娘姨，是在堂子裏登慣了的，手裏還有幾個錢說道："我看小姐不如掛了牌子做做生意罷，這點賬還不難還清，我也可以擔待的。"他說："我是個詩書世胄，怎好做這花柳生涯，要麼就以賣文鬻稿為名，結交兩個文人君子罷。"就在群仙背後，平安裏味閑別墅的間壁，租了間房子，貼了個條子是專談詩文。誰知上海是個俗地方，講究文墨的人有限，就有兩個走走，都是些寒酸愚大，怎麼填得起這脂粉深坑。到了節下，又虧空了幾百。這個娘姨說道："小姐你要是這樣做法，你就把我擔待的錢還了我，讓你去自由罷。若不然須要須從我們的壓力，好好的掛了牌子，正正經經做生意才行。"他到這時候，計無可旋，隻得走了這條路。這娘姨又弄了幾百塊錢開銷清楚，調到東平安包了個房間。他現在在這娘姨手裏就同討人一般，幸虧到底是講究新學的，近來趨時的人多。所以，生意很不壞，身上竟有好幾個有交情的闊客，最妙的是調頭的。這一天，有些同他令兄至好在一同玩笑的朋友，還公共擺了兩台酒，說是歡迎會的意思，你想可笑不可笑。"畢韻花道："有個叫做自由花的，也是個新學朋友的寡弟媳，同著這大伯子到東洋遊學，住了兩個月回到上海，也弄得妙手空空，講明了把他包在堂子裏的。這節不知改了什麼名字？"曹大錯道："咳！新學舊學的人同是一樣，借這些門麵做個老麵皮，披在身上，那內裏頭的狼心狗肺真正不堪對人。我們中國，在位的野的大半是如此。這世界如何會好呢？"正說著，隻見冒彀民匆匆的進來，大家爭著讓座。管通甫道："你到哪裏去的？他們正在一塊罵你們新學朋友呢！"冒彀民道："應該罵罵，我就是為這個事，真弄得頭盔倒掛。所以到此刻才來。"江誌遊問他什麼事，冒彀民道："不是前回安徽來的那程致祥、程致貞兄妹兩個，那程致貞在女學會演說一回，演說的真好，我同你皆去聽的。那寧波的明心學堂主人就把他請回去。那明心學堂主人居總，分頭募集，那位餘小姐也出了二千塊錢，我經手也募了二千塊錢。他兄妹二人把學堂章程擬好，學堂房圖畫成，學生也選定了。選定學生的這一天，這程致貞又對著這些學生演說了一回。一麵開工造學堂，一麵請程致祥帶了七千兩銀子，到東洋去辦儀器。還是三月裏去的，說趕暑假以前回來。一去之後即無信來，人又不回。暑假快滿的時候，明心學堂主人著了急，派人到東洋去找。哪曉得東京、長崎、大阪、神戶、橫濱都找遍了並沒有這麼一個程致祥來過。日前找的人回了上海。這兩天，明心學堂主細細盤問這程致貞，哪裏是什麼兄妹，他也並不叫程致貞，是個蕪湖下等娼僚的土娼。這程致祥在他身上嫖嫖，看他人還聰明，也還識得幾個字，花了二百塊錢買了他，就租了間房子住在蕪湖，天天教他這三遍演說，連那停頓疾徐的地方，都像教曲子一般的教了半年，練得熟了，又教了他些嘴麵上的新學話頭，見人的應酬禮節，常用的幾個字，帶他到上海，跟他說弄了錢同他回去買田偕老。所以，他也就百依百從。那三篇演說呢，就是在女學會演的一次，在明心學堂主人家裏演的一次，挑選學生那天演的一次，餘此之外他就一無所知。明心學堂主人花了幾千塊錢買了這麼一個爛娼，那也不用去管他，我經手募捐的這些款子人家都來退錢，還有那些已交學費的學生，也來要退學費。今天弄了一天還沒有清楚，你想嘔人不嘔人。人家說我冒彀民是冒充國民，這才真是冒充國民的來了呢。"江誌彬道："我也還有兩個經手的學生，怕的明天也要同我打饑荒呢！"管通甫向著冒彀民道："這都是你要做國民的魔障，以後把這彀民的號改了罷。"冒彀民正要回去，隻見全似莊的管家拿著一書電報，說是江西來的。全似莊速忙接過拆開一看，隻見上麵寫道："上海長發棧全似莊太守，院圖及合同均悉，款等七千五百兩由三晉源彙，合同已蓋院圖印，信亦交該號，速回九江。榮守調署廣信遺缺，即以借重，事竣望速回，撫院冬。"全似莊就把這電遞與屠桂山、丁欖臣看道："這事總算妥了，槍支望早些運去。"屠丁兩人一麵來接電報，一麵說："那個自然是好，太守盡管放心。"兩人看了又替他道喜，大家問了緣故，也都說："大喜，大喜！"全似莊又把這電遞與許州謙看說："彙款及合同一到，就請交與桂翁、欖翁兩位兄弟，一準初五做禮拜四的報商輪船回去。"許州謙、屠桂山、丁欖臣都說："遵命，遵命！"大家又爭著要替他餞行，全似莊說："這兩天還要收拾行李，各處辭行，實在無暇，多謝多謝！"達怡軒道："我們就是初五這天在徐園公餞罷。"大家都說甚好，全似莊也隻得答應。席散，王夢笙回去把畢韻花說的話告訴了謝警文，謝警文才放了心說："這麼一位世家小姐，怎麼會如此，真令人想不到。"看書的諸位，天下善於居積性慳吝的人，留著家財與那敗家的兒子正是流獎無窮，與這敗家的女兒那更不堪言狀。至於講新學的，原不盡為財色起見，然而以此為名，為圖財、圖色的也不少，恐怕做書的還形容不盡呢！到了初五這天，任天然一點多鍾到長發棧替全似莊送行，順便約達怡軒同到徐園。其時全似莊出去辭行還未回來，達怡軒同任天然倚在樓梯口闌軒上閑眺，隻見棧夥領著些搬行李的人往官房裏去，停回上了兩位十六七歲改妝的姑娘。一個鵝蛋臉，一個小圓臉，都生得一雙媚眼，兩瓣淩波嫋嫋婷婷，很繞風致，衣裳卻不大時式。問起茶房，說是浙江一位道台的家眷。跟手又上來一個木木訥訥穿素的小官，約有十四五歲，卻有個家人跟著，大約是位少爺。
又隔了一會，上來了一位烏須黑臉的貴官上了樓梯，達怡軒一見，連忙招呼，那位貴官也連忙除了眼鏡道："老同年怎麼也在此地，真是幸會，幸會。