大姐說是冤枉，冤枉不冤枉卻不曉得，大約總沒有什麼幹淨。
這種人，二太太同他少來往些也好。"王夢笙道："本來不認得，也是在張園偶爾碰到的，既然如此，我回去同他們說，以後同他疏遠點。"席散之後，任天然又留著管通甫、吳伯可、王夢笙坐談一會說："今天你們二太太去看戲，多坐一刻不要緊的。"到十一點多鍾，吃了稀飯方散。
王夢笙回家看謝警文還未回家來，等了半天，已經十二點半鍾不見，想戲館早該散戲了，怎麼還不來？正盼著，聽見馬車進來的聲音，王夢笙趕緊拿著桌燈到樓梯口來照說："怎麼這時候才回？"謝警文一麵走一麵說道："今天真陰，幾乎鬧出大笑語來。"王夢笙問："是怎麼的？"謝警文道："我同那餘小姐到丹桂，他包的不是全廂，卻也還清靜，那邊坐了兩個人，家人帶著一個十一二歲的小倌，還有兩個像是堂子裏的倌人，自己來看的，到快散戲，那兩個家人同那一個倌人都走了，還有一個倌人在那裏。我催了幾遍，餘小姐才起身，剛到包廂門口，已經煞鑼，看那樓梯口擁擠非凡，我們兩個走不下去，隻好在包廂門口站著。忽然，有個十三四歲小廝跑了進來，拿了一個手巾包子，不知裏頭包的什麼，送與那個倌人，這小廝跑出來，被餘小姐一把把他頭發抓住，問道：'三兒，誰叫你送東西與他的，送的什麼東西？'那小廝道：'是四爺叫我送的，裏頭什麼東西我可不知道。'那餘小姐就在這小廝臉上打了一個巴掌說：'你四爺好，又送東西與這些爛汙婊子了。'這小廝脫手跑去，那倌人卻站了，問道：'你罵哪個爛汙？'餘小姐道：'我罵你。'那倌人道：'我怎麼爛汙？'餘小姐道：'你姘戲子，吊人家膀子，怎麼不爛汙？'那倌人道：'我們吃堂子飯的，有什麼要緊？是隨便什麼人都可以陪他睡的，就姘姘戲子也算不得什麼下賤，像那官宦人家的小姐，姘著戲子還要同人家吃醋，那才真正爛汙呢。'這餘小姐被他罵急了，捋起袖子就要去打他，那倌人也準備著要回手，幸虧兩邊的娘姨大姐死命的攔著，有個客人走過門口，看見大約是同這倌人認得的，就進來把這倌人勸走，那戲子也跑了過來，好像是那唱小旦的賽紫雲，望著餘小姐請安，餘小姐打了他兩個嘴巴，自己倒哭了。我看著不像樣子，隻好不別而行，現在還不知怎樣呢。"王夢笙道："今兒席上他們談起，也說這小姐名聲不好，叫我同你說遠他些。"謝警文道："我因為看他也是一位大家小姐，哪裏曉得他是這種爛貨樣子。"王夢笙道："倒是今天鬧到這個地步，怕明天要被人家登報，他呢不要緊，萬一把你也說在裏頭那卻怎麼好？"謝警文也慌了說道："好哥哥，你有什麼法子好想去招呼招呼，不要提出我來罷。"王夢笙道："我明天且同畢韻花商量商量看。"次早，王夢笙去尋畢韻花沒有尋著。回到家裏，正在沒法，隻見家人拿了全似莊的請客單子進來，請的是傅又新、光平階、田廣生、廖庸庵、王夢笙、任天然、達怡軒、江誌湘、畢韻花、祝長康、曹大錯、冒彀民、單鳳城、沈州謙、袁子仁、屠桂山、丁欖臣、管通甫，還有他的侄兒。是假座滄州別墅，準三點入座。那傅又新名下打個謝字，說是上海道請不能來，廖庸庵名下注了個赴寧波，田廣生名下注了回香港，說是得到電報香港姨太太又添了位少爺，去做滿月了，其餘打了陪字。單鳳城名下是端端正正寫的"敬首"二字，就是江誌湘還沒有去請。王夢笙想：我正要找畢韻花，到那裏總可會得著，也打了個陪字。全似莊這天何以大請其客呢？因為上一天聽見光欽差要動身，一來替他餞行；二來軍火辦成，請請兩個買辦；三來自己計算快回江南，替各位做做東。
這些人都互相請過的，他們商議買軍火的那二十多天，哪一天沒有酒？還有一天兩三台的。不過他們席上沒有什麼事情，他們吃的人也不見得記得清了，做書的也就不替他一一鋪敘，諸位實在要考究，隻要到這幾家堂子裏查查他們的酒賬、局賬便知道了。
王夢笙住的地方離滄州別墅甚近，到的時候，全似莊也才到。坐了一刻，任天然帶著顧媚香同車而來。王夢笙道："你們竟是同眠同起，形影不離。"任天然道："他說這園子好，要早點來逛逛。"不多一刻又來了幾位，畢韻花一看見王夢笙就說："夢翁剛才找我做啥？"王夢笙道："我正有事同你商量。"就把他拉到對麵亭子上坐著，把昨天晚上餘小姐在丹桂同那倌人吃醋的話說了一遍，托他通知各報館，如果登報，千萬不要牽上他和夫人。畢韻花道："夢翁盡管放心，這事絕不會上報的。"王夢笙道："這種事正是遊戲報上的好料子，怎麼不會上呢？"畢韻花道："你且慢慢聽我說，這位小姐的曆史長得很呢。昨天晚上，他說他姘馬夫的話都是實的。還有人親眼看見，他在張園同人家推露天牌九。他每天在張園吃茶，出名的倌人大約他有一半都認得的，看見了彼此招呼著同坐坐，有些客人借著去同這倌人說話，走過去一桌坐下來，他也不回避，有時也就夾在裏頭攀談攀談。就是沒有倌人正坐，隻要見過的，他心裏喜歡的，也就招呼著坐了說話，還拿他自己吃的水煙筒讓客人吃。大膽的，同他說兩句玩笑話，他也不動氣，臉也不紅，比那初出來的倌人還老到些。彼此有了意，就約在番菜館或到小客棧裏一敘。前次看中了賽紫雲，天天兩個人到丹桂去看他的戲，他出了台就同他紮眉眼，賽紫雲因為他是大家人家的小姐，也還不敢去吊膀子。他卻看熱了，曉得那小三兒是賽紫雲的跟班，就叫案目叫這小三兒來，把了他幾角錢，叫他叫賽紫雲在樓梯口等他有話說。他到了樓梯口，望著賽紫雲一笑，同他明天六點鍾在某家番菜館第幾號會，賽紫雲應了。第二天到了那番菜館，這小姐已先在那裏，兩人同著吃了番菜。這小姐叫細崽來，拿了十塊錢一張的鈔票與他，叫他把裏頭一間密室打開，撚好了自來火，那細崽欣然從命，兩人進去密談了有一個多時辰，才開門出來。後來嫌餐館台基都不穩，便索性在九江裏租了一上一下的小房子，用一個老娘姨看著。每天看了戲，兩人必到的，或是事畢各歸，或就住在那裏都說不定。這賽紫雲用他錢也真不少，一年下來，比那闊嫖客在倌人身上花的總要多些。這賽紫雲有些舊相好，又撇不脫，所以，常常鬧出笑話。昨天賽紫雲散戲的時候，在台上一望，以為他已經走了，所以才叫三兒送東西與那倌人，約他三點鍾在家裏等他的。哪裏曉得，這位小姐還沒走，所以闖出這回禍來。你們二夫人走，這賽紫雲好容易賠了禮，還是同坐一車走的。這些事，我們各家報館都打聽得清清楚楚，隻是不敢替他上，這是什麼緣故呢？這位小姐雖然品行不檢，那手段卻很大方，現在什麼安良會、女學會都仗著他做一個財政家的大主腦，他遇到這些事體，兩千三千都肯花的。新學朋友裏頭靠他的，混的不知幾多。所以，大家知會各家報館，凡有他的風流事體，都不準登報。一來怕壞了他的名譽，有些事體就呼應不靈；二來怕他滅了心不肯出錢，那就失了一個大財東，這也是紫陽綱目為賢者諱的意思。所以你放心吧，隨他再鬧些什麼笑話，都不要緊的。"王夢笙聽了，才曉得新學界中，有這麼許多文章。兩人出了亭子，客已來了不少，局也跟著陸續而來。各人都已在上海灘上預先招呼，也有用馬車接來的。曹大錯攙著楊燕卿的妹子燕如進來說："燕卿有病，叫他來代。"各人都在園子裏隨意閑逛。顧媚香同著張寶琴、小玲瓏、林玉英、花翠珍、呂湘文、王亞仙幾個跑到對麵土山上去，幾乎還走不下來，顧媚香、張寶琴兩人爭的在那裏喊，還是任天然、達怡軒跑到那裏攙下來的，隻有呂湘文走的爽快。大家說所以近來要講究天足真是便當。看看已到五點鍾，隻有冒彀民未到，聶倩雲倒先來了。大家說："我們坐吧，他們這些先生們一到上燈局事就多，不要耽誤，彀民就虛左以待罷。"於是紛紛入坐，主賓十七位，是用長台同吃番菜一樣坐法，卻是三桌的菜。管通甫看見袁寶仙，因為傅京堂不在坐就問他道："這幾天傅大人是被你迷住了，總共弄了他多少？到底是同袁爺好呢，還是同傅大人好？"袁寶仙道："袁爺是前轉在上海就做起的，大家曉得脾氣，自然是要好的，傅大人老實聽話，要不是看他有兩個錢想弄他點，這種鄉裏土老兒，又是一個假的眼睛，誰還去理他。"曹大錯拍手大笑道："這話真說得痛快，有如蕉葉雨聲。我看不獨你們是如此，就是當道中的王公大臣同他交往，又誰不肯是看他有兩個錢，想弄他點呢？不過不肯像袁寶仙這樣爽爽快快的明說罷了。"任天然道："大錯狂熊又做天下事，怎好去揭穿呢？你的錯就在這上頭。"曹大錯道："何嚐不是，不過我這錯是萬改不掉的，就聽他錯到底罷。"一會兒，呂湘文站起來要走說："家裏今天有酒。"望著全鬲聞道："你去我那裏，我有話說。"全鬲聞道："回來看罷。"呂湘文道："你敢不來？"管通甫笑道："聽說你還是小先生呢，要他去做什麼？"呂湘文道："怎麼小先生連約客人去說句話都不準麼？"光欽差道："我看起來呂先生下口必大。"呂湘文望著光欽差看了一眼說道："隻怕是光大人上頭太尖罷？"說著一笑而去。王夢笙道："對是真好，堂子裏倌人有這樣談吐實屬真正難得。"江誌彬道："他原本不是倌人，這話說來可疑，他上年來的時候，是兄妹兩個，也是書香世家，帶了有兩千銀子來，要開學會，又要開女學堂，演說過兩回，怡軒、彀民同我都去聽過。哪曉得上海住了些時，他令兄就終日花天酒地，有時還要去推推牌九、搖搖寶。他呢，就結識了兩個新學朋友。一個綽號小陳平，是個南市開小雜貨店掌櫃的兄弟，他妹子也是在女學會裏的，據說有曲逆之行，又有說因他計劃甚多，所以有美名，那也不知其詳。一個就是有部裏所說，逼著他六十多歲的娘，進女學堂做學生的那位。這兩個同著他今日坐馬車，明日逛園子，頗有泰西男女新婚遊曆的情景。但是，這兩位不但色上要占點便宜，就是財上也要做個分利的人。他兄妹兩個帶來的銀子，哪裏經得他們如此揮霍。到了年關相近，兩人盤算盤算，不但令兄的積酒局賬開銷起來不少，就是令妹的戲園、餐館、綢緞、首飾及替那兩個新學朋友添置衣物的賬，也就不是容易的了。身邊隻剩了二百多元的光景。兩人想來無奈，為了樂一天算一天，且到臨時再說。有一夜，他令兄倒沒有出去應酬，在家裏住的。到了黎明就起來，到他妹子窗外一看，隻見床麵前擺著兩雙鞋子，曉得他令妹正在同一個新學朋友研究體育功夫，大約還是方針直達中心點，團體橫陳大舞台呢。這位令兄倒也深明隻術，保全自己的自由並不侵人的自由的道理。