屠桂山約定了全鬲聞，就同武林林咬了咬耳朵，武林林的娘姨就過來裝了煙，同著武林林先去。這裏席散，全鬲聞向全似莊說還要到天順祥去說兩句話，再到戲館。全似莊點點頭，就約了任天然、管通甫幾位陪著光欽差、傅京堂去看戲。屠桂山邀了全鬲聞同到西薈芳武林林家裏，發了請客票頭，隻請了丁欖臣、麥仿鬆兩位。一時都已到來，屠桂山當著兩人向全鬲聞說道："令叔此次來辦軍火，上海的人心不一，我是因為管通翁與令叔至好，通翁招呼了的，我怕令叔上人家的當，我們到底知己點，但是，這種事體往往有人在裏頭爭奪生意打破鑼，鬲翁在外頭閱曆的多總曉得的，這件事將來令叔必同鬲翁商量，務求在我們三家之內，不拘那一家做成了，我們三家是彼此相信得過的，總不叫令叔吃虧。就是鬲翁麵上，總於照例之外另有加賞。鬲翁初到，上海應酬必多，總還需些用度，這裏有一千塊錢請鬲翁先收著零用罷。"說著在麥仿手裏拿了一卷鈔票點了一點，九張一百元十張十元的，就送與全鬲聞，全鬲聞微微的推了一推也就收了。這席酒就是賓主四人，丁欖臣叫的是林三寶，麥仿鬆叫的是潘冶雲，那呂湘文同全鬲聞不時說兩句外國話，兩人也很合適。散席之後，全鬲聞仍到顧媚香家，上了樓梯，阿銀在那裏等著。任天然看見客堂裏都有客人，想正房間一定也不空，正要退下借那文琴的房間暫坐，那阿銀卻把他從後房間引著到正房間，嘴裏喊道："任大人朋友來。"房裏隻有個老娘姨坐在榻上，媚香也在房裏，大家捂著嘴笑，任天然才曉得是怕那客人要進正房間，故意裝作有人的，也不覺笑了，低低的道："說你們掉的好槍花大。"客堂裏的客在煙榻上又躺了一會，覺得沒趣要走，媚香出去敷衍了兩句，停回就聽見那"怠慢、好走、明朝來"的幾句套話了。這客是個寧波人，也很吃過幾台酒，碰過兩場和手頭也還鬆，心裏有點轉媚香的念頭，阿銀也說他是好客戶。爭奈媚香心已有主，不複措意，所以堂子裏不但怕倌人有恩客，就是肯花錢的，老鴇娘姨也不願意。這倌人專意在一個人身上，這就是自己親娘的好處，不來逼著他招攬。若是討人身體哪能容得他呢？再說全似莊果然同著他令侄商量，問他軍火上可懂得，全鬲聞說："在外洋人也曾替人辦過。"就說了許多的名字，又說了許多的經驗，在全似莊固不甚了了。就是做書的也沒有考究過製造的學問。所以他說的話，也就記不清敘不出了。全似莊就同他看了幾處，他也有些挑剔，後來，在公信、同和兩家定了五千枝的曼利嗄無煙快槍，要價每枝視元五十八兩磨到五十四兩才定。洋行裏要先付半價訂貨，再付半價。全似莊還要想鄭琴舫複看，到福興棧去一問，早已到杭州去了。江西複電來說："槍支照辦，價銀既經再四磋商，諄保核實。惟兩期清庫款力有不及，仍請磋商。"又講到先付四分之一交貨，再付四分之一交貨，後一年再付四分之一，又後一年再付四分之一，兩年來付完，價須照銀行章程計息，在上海交貨。長江水腳歸江西算，江西電說四期交價可行，兩年息銀須商免，貨須包運九江。
全似莊又叫侄兒再三同這兩家買辦商量，全鬲聞並同洋麵當麵說了許多英國話，才商定了交貨。後兩年應付之價，如按期照付不起利息，若按期不能付清，或未到期先行付款應扣息銀，均照銀行章程按日計算，由洋行包運九江交收。江西複電照辦。
全似莊就同洋行商定合同，洋商說這合同要江西撫台、藩台蓋印，全似莊去電請示也答應了，洋商簽了字。全似莊辦事年帖寄去，江西往返電商，忙了二十多天才完事。
這天，王夢笙因為吃的人家酒席太多，他是立有條約，不能到堂子裏擺酒的，就定了聚豐園的菜，在公館裏複東。請的是全似莊、吳伯可、曹大錯、達怡軒、江誌湘、畢韻花、管通甫、任天然幾位。客人到齊，看那廳房雖小，麵前一片草地卻甚幹爽，院中兩樹桂花開的正盛，香氣撲入，也很有些趣味。
除了全似莊，各人都叫了局。王夢笙帶了顧媚香、林玉英兩個上樓去見他二夫人，他二夫人一見也甚歡喜，同他們談了一會，說明天我請你們吃一品香，吃了番菜同到郡仙看戲。又同顧媚香說道："你可同你任大人說聲，陪我一晚上，他有什麼應酬局是你的卻不許你去，你看做得到做不到？"顧媚香笑著應道："一準如此，包做得到。"王二太太也笑道："你倒也拿得穩。"兩人辭別下樓。顧媚香就同任天然說，任天然道："我不許你去，否則我另外叫人。"顧媚香望他瞅了一眼道："你敢？"管通甫道："這有點意思了。"笑著，大家入席。吳伯可說起要回省銷差，托王夢笙、管通甫二人做媒，說小女是今年十三歲，意思要同天翁的二世兄結親。但是小女是個天足預先說明，王管二人皆說："甚好。"任天然亦滿口答應說："就是明天請帖傳達，彼此皆在客邊也不必用那些俗套。"次日，任天然卻兌了一對金如意簪壓貼，取個和合如意的意思。兩家的帖子，都是請王夢笙寫的。這天，任天然在顧媚香家請客，謝媒會親兼而有之。那顧媚香被王夢笙的二太太邀去吃番菜看戲，席也沒有來上，另外有幾處來叫，他娘都回報說是到老旗昌去了。席間，吳伯可約了各位，明天在胡愛卿那裏，也是謝說媒會親的意思。次日席散，天氣還早，王夢笙說："天然，我同你到媚香那邊坐坐吧。"任天然說："難得難得。"兩人同到了顧媚香家，卻好媚香的娘有個手帕姊妹，包了一個倌人，前節生意甚好，上月因患癆症死了。有一對珠花托媚香娘替他轉賣，媚香的娘想王夢笙是個富家，他那二太太或者可買。看見王夢笙來，就拿珠花上樓說道："王大人，昨天多謝你家二太太帶著媚香吃大菜看戲，媚香回來說二太太真是和氣得很。"王夢笙道："昨天回來還不遲罷？"媚香的娘道："不遲。這裏有對珠花是堂子裏一個倌人，因為被客人漂了賬，看著要到節下開銷不出，托我替他賣的。要想賣八百塊錢，王大人帶回去請二太太看看要不要？倘看了還好，就作成了他罷，可憐到了節下，被客人漂了賬，真是說不出的苦。"任天然笑道："這麼我明天趕緊就去，也漂一漂看。"媚香道："你不要說到這裏，卻縮住口臉。"王夢笙道："你們說話真奇怪，隻說半句話。"媚香的娘道："你同任大人睡了多少時，還要不好意思說的。"媚香更加難為情走了開去，嘴裏咕唧著道："娘也跟在裏頭瞎說。"王夢笙向媚香的娘道："我正要同你說，我們二太太前天看見媚香說任大人賞識的很不錯。昨天在一品香又同媚香談了半天，媚香也細細的向我們二太太打聽任大人的太太的脾氣，家裏的規矩，我們二太太同任太太是天天見麵的，曉得他是大賢大德的人，家裏也全是謀和平同等治法的，媚香聽了更有個傾心矢誌的意思，我們二太太叫我同你說，你是他親生的娘，不比得人家討娘，替他們圓成這番好事罷。"媚香的娘道："我何曾不是這麼說，我也不要什麼大身價，隻要任大人把我二千洋錢還還賬，任大人總說要進了京才能定規呢。"王夢笙又向任天然說道："老哥哥，我看是好花堪折直須折。"任天然道："也早有此意，但是何必急急。我此刻行蹤未定，怎麼能就辦呢？"媚香連忙說道："你就是不即辦也得有句定規的話。"任天然道："有王大人為證，總算數的好。"王夢笙道："好了，媒做成了，我可以回去複命了。"任天然道："我明天在這裏替吳親家餞行，請你作陪。"王夢笙應了一聲匆匆而去。回到公館，把媚香的娘同任天然的話向謝警文說了一遍，謝警文道："我看任天然怪可憐的，有這麼個人陪陪他也好。"王夢笙又把珠花遞與他看說："要賣八百塊錢呢，你看要不要？"謝警文接過珠花看了看說道："我今天在張園會見一位餘小姐，說是住在貽德裏，他那頭上的珠子真是又圓又大，又光又勻，那真真難選呢，比這個要差遠了。這小姐長的也很風致，也很和氣，明天約我吃一品，到丹桂去看戲。"次日傍晚，任天然催了客，大家到齊。媚香的娘問王夢笙道："昨天的珠花二太太看了可中意？"王夢笙道："我們二太太說，昨天在張園會見一位餘小姐，他頭上戴的珠子真好，比這個要差得多，今天約我們二太太去到丹桂看戲。"江誌遊道："可是住在貽德裏的？"王夢笙道："正是。"江誌遊道："那自然，那個的珠子能比得他，他是有名的珠王。"王夢笙道："他是哪裏人？"管通甫道："他是湖南人，他祖老太爺做過東邊道。那時候，東邊道是缺一年有好幾十萬，他做了八九年，發的財真不少。他的老翁又會營運，又非常的吝嗇，卻死的早。他的胞伯在天律管一個實業的學堂，也隻一個女兒，是這珠王的姊姊的兒子，還小呢，卻兼挑著兩房。"達怡軒道："他這位令姊不必提了，嫁的也是個候選道，這位道台因靠著裙帶子的富貴，隻得聽他廣置。目前他老子管的那個學堂裏的教習、學生有一大半是他臨幸過的。"媚香的娘道："就是上海的這位小姐聲名也不大好，前節下頭花文琴用過一個大姐，就是跟過這位小姐的，說這位小姐用的馬夫，替他打扮得十分華麗，五六月裏天天坐夜馬車，到湘園空地下，總是叫這大姐看著車子，他兩個人一去半天不知幹些什麼。後來說什麼這大姐姘上了馬車夫，吃了醋，連馬車夫、大姐一齊攆走了。