原班之外，又添了一位畢韻花，是個報館主筆；一位祝長康，是人壽保險公司的買辦。畢韻花叫的是新清和的洪秀蘭，祝長康叫的是公陽裏的小玲瓏。這天席間，任天然同顧媚香說："我借你那裏請客可好？"顧媚香道："怎麼不好？阿奶前天就叫我同你說，我不過向來不好意思嬲著人家吃酒，而且曉得你少爺在跟前，總有不便，雖然你不拘這些，還是孝子請兒子呢？還是放他一個人在棧裏？"說的任天然也不禁一笑說道："你倒真聰明。"當晚，就邀了管通甫、王夢笙到媚香那邊，開了個單子，請的是吳伯可、達怡軒、冒穀民、畢韻花、祝長康、江誌遊。任天然道："我要請請日升昌的袁子仁、三晉源的沈為謙，不過我忙還沒有去找他呢。"管通甫道："這樣子反台了，何不連公信的屠桂山也請一請？"任天然道："也好，我明天一起去找罷。"加上管通甫、王夢笙共是十一位客。管通甫望著顧媚香道："恭喜恭喜！"顧媚香羞的走了開去，他的娘說道："正好，就請管大人做了媒人罷。"王夢笙看看鍾，倒又催著要走，任天然道："真真奇怪，我們在南昌，你晚上吃酒，也常到三四更天才回去，怎麼到了上海你如此性急起來，天天催著走，到底是個什麼緣故？"王夢笙被逼不過，隻得說了出來。
原來在輪船上，他這位二夫人就同他立了條約說："家裏姊姊那是我甘心讓他的，此外的人我可說明了容不得，上海是個萬花筒，這裏頭自然總有幾個出色的人具有捆仙的手段，你是個風流富貴的公子，那是人人見了愛的，我同你約定：花酒許你去吃，隻許人請你不許你請你，要作東隻許在館子裏，不許在堂子裏，每天十點半鍾總得回來，違了條約那我可是不依的。"王夢笙安敢不畫押呢！那裏，棧房裏臨出來警文在房門口吩咐的就是申明這條約。王夢笙是個熟諳交涉的人，萬不敢背了條約。把這緣故說明，管通甫道："夢笙翁如此怕夫人，倒看不出。"任天然道："這也難怪我們這位如夫人，也真值得一怕，要是我有這麼一位如夫人，我也是怕的。"管望甫望著顧媚香笑了一笑說："你聽聽，將來記著點。"顧媚香低了頭也不答言。任天然道："不要叫夢笙為難，我們走吧。"次日，任天然去找袁子仁，袁子仁見了說："天翁前回在上海，兄弟在此，這回天翁來，恰好兄弟又剛剛出來，真是巧極。"任天然道："我曉得你換班，正不知你回來沒有？前天，管通甫說起才知道，子翁前月底才接事，連日要想來，實在沒空。"袁子仁道："才看見你的請客單子，我沒有請你，倒先叨擾。"任天然道："那有什麼要緊。"坐了一會，又去訪沈為謙，沈為謙道："我們南昌一別又將一年，天翁的款子早經彙到，我正在訪問天翁的住址，今天早上，看見你的請客單子，才曉得小公館已經定下了。"任天然道："才吃第一台酒，哪裏算得小公館，我到了這幾天，為送小兒進學堂忙得不可收拾，所以，未來奉陪，抱歉得很。"又同他打聽打聽上海各項生意的行情，又說："我有點銀子，要想存放存放，你看哪裏好？"沈為謙道："有多少？"任天然道："也不多，不過一萬兩。"沈為謙道："我看還是恒豐、正德這兩家銀行穩當，不過隻有五厘利。"任天然又去找了屠桂山。
五點鍾到了，顧媚香那裏有人請。過了一會，看看天色將晚說："我們早點邀客罷。"就寫催客條子，叫相幫送去。七點鍾，先後到齊。媚香的娘道："人多天熱，用三張方桌拚著寬綽些，好在房間還大。"大家都說甚好，一麵發了局票。屠桂山前回邀的那位李秀卿早已藏之金屋，今天叫的是迎春坊四街的楊燕卿，袁子仁是百花裏袁寶仙，沈為謙是普天慶裏沈桂雲。大家入席，張寶琴最先來了，顧媚香央他吹笛子，唱了一枝"天波雲間"。王夢笙叫好，再四央求他又唱了一枝"攜手向花間"。然後，媚香接過笛子吹著，寶琴唱了一枝"原來姹紫嫣紅開遍。"各人叫的局也陸續到，看楊燕卿走了進來，管通甫就說道："滿床，我來了，昨天同屠大人紮了幾轉？"楊燕卿在管通甫身上打了下說："飯桶，你再要混說。"楊燕卿先在屠桂山身邊坐著，那畢韻花、祝長康都叫過他，楊燕卿向著畢韻花道："你好，叫也不來叫叫。"畢韻花道："我曉得屠大人叫了你，見麵再轉不是一樣。"楊燕卿道："叫你掉脾。"又問祝長康可要轉局，祝長康也隻得答應，管通甫道："這遭不是滿床找，竟是滿台找了。"楊燕卿被他說急了，拿了一個海棠果正在砸過來，忽見阿銀喊道："行大人朋友來。"任天然抬頭一看，隻見進來了兩位氣宇軒昂的客人。一位認得的是曹六洲，那位卻不認得，任天然說道："有趣有趣，六翁幾時到的？"席上的人也差不多都同他認識。江誌遊說道："大錯先生來了，又有幾天熱鬧呢。"袁子仁、管通甫又同那位招呼道："琴翁是同錯翁一起從湖南來的麼？"那人道："正是。"任天然又趕緊向那位招呼，一麵叫添兩個座兒，好在是三張桌子拚的，也還不擠。
原來，任天然不認得的這位，就是前回管通甫問範星圃的那位鄭琴舫。他是蘇州人，浙江候補同知，因丁艱去找他表弟範星圃，現在服滿回省。那位曹六洲名鑄又號錯庵，是常州北榜舉人。他真是名高四海，當道爭迎。但是性情剛直，不合時宜，到處弄到不歡而散。他也是厲尚書的門下，厲尚書因他就了熙帥的職替他餞行，也還有幾位同門在坐。厲尚書規勸他總要斂才就範，不可一味任性，說了許多的大道理，他實在有些受不得，當下說道："老師教訓的話，門生都懂得了，若要照這樣的法子，以為杯踡，寧蹈東海而死。老師做官做人的道理，門生卻不甚佩服。就以筆墨而論，老師做試官，會中了門生，門生若做了試官，是斷不會中老師的。"氣的這厲尚書胡須直豎，從此鳴鼓而攻，屏諸門牆之外。在熙帥那裏處的總算最好，然而，有一回熙帥保舉人才，他先沒有看見稿子，等稿子發了，他才曉得，他說裏頭有一個是不應保而保，還有一個是應保而不保的，就同熙帥大鬧，鬧到熙帥把折子追回來改了才算。又在梁培帥幕中大不以範星圃為然。同任天然兩次做同事，卻還要好，常同梁培帥議論人才。梁培帥說任天然不過是個誠慎之人，範星圃才是個救時之彥。他說："任天然還有點真性情，範星圃純是客氣，這人得了意，什麼事都可以做的。"梁培帥又問道："我呢？"他道："可以算得一個廳臣。"梁培帥道："你說我怎麼廳呢？"他道："有愛才意而無知人之識，怎麼不算廳？"梁培帥也要算寬宏大度的人了，聽了這話，也就很有些不高興。還有一位陝甘總督，卑禮厚幣把他請了去。這位總督自命是一代名臣，不在曾胡左李這下，同他閑談起來，要他點題，他卻替他點了"無賴"兩個字的徽號，那位製台也隻得幹笑了一笑，自然也是席不保暖。當時，還有兩位稱為朝廷柱石，士民、山鬥、豪傑之士，大半樂為奔走。他說，一位是專收贗品新的名人書畫，一位是專收製造不精的洋貨。又到了江南，看了魏琢人，說他是個少正卯，我若秉政，當先誅此。