卻說這南昌府亨太尊、新建縣華大令拿著手本進去，卻是在花廳見的，請了安，在圓桌兩邊坐下，包容帥坐在堂，張口說道："你們兩位也太荒唐，萬壽朝賀的大典怎麼都不顧呢？我兄弟向來寬厚，差不多的地方，不肯同人家頂真，原因為大家同是在外頭做官，那裏定見要做到不近人情的地步，拿那官話來束縛人呢？然而也總要有些分寸，大德不逾床才好，像今兒這種事體，可實在有點難乎為情，叫人家傳說出來算什麼呢。"這兩位連連答應著："是，實在是卑府們該死。"包容帥又道："剛才藩台說起兩位兄弟官聲還好，所以這次我也不再深究，但是，以後總要斂跡點才行，如再發生此事那我兄弟也就沒法了。"兩人又趕緊起來請了安說："這全是大帥格外的恩典，卑府們以後總當痛改前非。"包容帥也就端茶送客。這麼一件大事就此敷衍過去。譚藩台淨落了一萬四千金，總要算是十分公道。
包容帥這天起了早，受了涼，勞了神，又被姨太太慪了幾句，到了晚上把個肝氣病發作了，渾身串痛，一夜無眠。第二天竟飲食不進，弄了茄楠香末放在煙裏燒了吃，都不中用，司道各官齊來稟安，皆未能見。那位緒太尊字之楨，卻找了胡中軍同汪文案說他的夫人善於按摩，像撫台這種病一推就好的，請回聲信要不要看，叫他們進去伺候伺候，汪文案替他回了包容帥，包容帥同意，且請他進來看看也好。汪文案傳話出來，緒太尊就趕緊叫緒太太進去，先見了姨太太，然後到撫台房裏，包容帥看這位緒太太隻有二十五六歲的年紀，生的也很秀美，一雙尖尖的小腳，開出口來是個揚州人的聲音，包容帥就請他來按摩。他拿手先隔著衣服推了一會說："這恐不行，要請大人寬了衣。"包容帥就依他脫了衣服，搭著被窩，那緒太太把那尖尖玉手伸到被窩裏，貼著肉替撫台按了一陣，包容帥覺得果然爽快異常，不覺沉沉睡去。第二天又請了他來，他說如用腳踹更好，須要到床上，拿腳輕輕的踹著，包容帥說："那也不妨。"這天陽春天氣頗覺溫和，緒太太就寬去外衣，穿著一件玄色包緊身湖縐小襖，一條出爐銀的湖縐夾褲，坐到床上，慢慢解了鞋帶，褪了蓮鉤，又尖、又小、又軟的金蓮，在那撫台身上輕輕的踹著踹去，包容帥真有個貪近嬌姿，惟恐訖事的意思，覺得有點吃力，就圍在裏床坐著歇息。包容帥此刻病已全除，假借搔癢，拿手去撚他蓮瓣，這緒太太並不著惱，微微一笑，又暗暗的把那兩雙金蓮伸入被底，任這位撫台摩弄。這包容帥自覺得隴望蜀，那緒太太也就移岸就船，並不是這位緒太太輕賤，實在因為這緒太守到省數年，未得一件好事，竟有費力不討好之苦，又無門路可鑽，是以不惜呈身邀寵，昔人有兩句詩道：君如有意應憐妾，奴豈無顏隻為郎。這真道著緒太太的苦衷了。自此，隔兩三日，請他來按摩一次。在撫台呢，不過為治病衛生起見。所謂"定"，就是神針法靈，難道是燕侶鶯儔？而外間傳說的卻不堪入耳，這位緒太守倒覺得人心苟無暇，人言何恤笑罵。由他笑罵，好官我自為之。但需要備一份謝醫的厚禮，包容帥卻也答應了，同藩台也說妥了，不是發生意外，過兩日就可到手。這天，緒太太進撫台衙門不多一刻，就匆匆的出去，緒太守問起緣故，說是撫台接到京裏電報，被人奏參開了缺，藩台也在裏頭。緒太守這一驚非小，到外邊打聽打聽也沒有什麼信息。第二天，卻見著電傳閣抄，原來江西的官場糟到這樣，早有一位言官上了一個折子，發交鄰省督撫查辦。這鄰省督撫查得所參皆實，複奏上去也還替這撫台留了地步，說他心地慈祥，操守亦好，惟情麵太重，以致屬僚玩世，百度廢弛，旨意下來撫台是開缺，藩台、南昌府、新建縣同那位辦督銷的江蘇道台，都是革職，還有幾個府廳州縣也有革職的，也有降調的，也有開缺另補的，可憐那緒太守也在那降調之例。賠了夫人又折兵，真是有苦無處說。那位汪大人倒居然幸免。但是，撫台要走再去另圖機遇，就把那位月仙如君托與胡中軍。這胡中軍欣然應允，以為從此可暢敘幽情。哪知這位汪文案竟一去不返，也不來接這位如君。
胡中軍始而以為這事很占便宜，繼而細細一想，這位如君的身價是他出的，住的是他的房子，吃用也是他供給的，隻算他討了一位如君，讓這位汪文案玩了一年多了，隻收他十兩花粉香，卻是大大吃虧了。這天，江西省又得到電抄諭旨三道，一道是：江西布政使尚守廉補授江西按察使，著範承吉補授，欽此。一道是：江西南昌府知縣遺缺著郅鍛補授，欽此。又一道是：江西巡撫，著瑞恒補授，未到任以前，著尚廉護理，欽此。尚守廉是本省臬台州的，瑞恒呢，是江寧藩台升的，範星圃是做個江西首縣的。江西官場皆曉得他們的底細，郅鍛就是賈端甫的好友郅幼稽。看書的諸位卻見過這個名字，江西官場中人，恐怕還不能盡知，好在是個遺缺府，沒人在意，大家都說這位範大人升的真快，前幾天還是我們同寅，如今竟升了來做臬台了，你道範星圃的官運為何這麼好呢？
原來他到了衡州府的任，做了不到三年拿到一個會黨的頭目，又拿到一個欽犯裏逃回來的京官，解到省裏迅速秉報懲辦，這折子裏自然要敘出他的功勞，撫台又另外加了一個夾片，保他精明幹練，運到之才。不久就放了長寶道，到任幾個月卻好本省的臬台升了，別省的藩台、撫台就委他署遺臬台的事。他是因為拿護會匪頭目升的官。這時候，正是會匪囂張，到處散飄結黨，煽動人心，朝廷通飭各省查拿，旨意甚為嚴切，他既受這一番知遇內心怎能不感激圖報？況且署了臬司，降伏懲奸又是他的專責，所以，他在各地縣出了重賞，覓了許多眼線，四路偵察。這天有人報信說，善化縣的胞弟，就是個會中頭目。
他就不動聲色，一清早親自去拜這善化縣，縣裏哪裏敢當，他說有要話麵談定見，縣裏也隻得請了這範臬台到了廳上坐下來就問道："客下有位令弟聽說筆下極好，所以特為過來奉拜，意思要想奉屈過去辦辦筆墨。現在想在衙門可否先請見一見？"這位知縣聽見臬台要請他的兄弟，心中甚是高興，就連忙回說："職弟現在署中。"就叫他出來叩見，但是筆下不見得佳，恐怕不能勝任。一麵就叫家人去請二老爺來，那二老爺方才聽見哥哥叫，就趕緊穿了件夾衫出來。這家人沒有說是誰叫，哪曉得是臬台要會，所以未穿衣帽，即至走到廳門口，看見有客正要退回，已被範臬台看見，忙問："那位是不是二老爺？既已出來，不必客氣，就是便衣進來見見罷。"這縣官連連叫人喊住，那二老爺也隻得便衣進來見了麵，作了個揖，在旁邊坐下。範臬台問了問他的名號，見與他訪單子上相符，登時變了顏色，說道："你做的事，你自己總明白的，且到我那裏再說罷。"一麵叫親兵把他鎖著帶了回去，這親兵是帶了鎖鏈跟出來的，就上來把這二老爺鎖了，這縣官又嚇又急也不知如何好，又不敢攔，又不敢求，眼望著這位臬台把一個至愛的同胞手足帶去，可憐他這位二老爺的夫人生產方三四天，這天還在夢中，被老媽子們說話驚醒，問是什麼事，這老媽子又不懂輕重，說二老爺被臬台來親自鎖了去了。這二老爺的夫人一聽，登時就嚇得血暈過去，好容易才救了轉來。
這範臬台把這善化縣的二老爺，帶到衙門坐了二堂親自審問，這二老爺推說不知什麼叫做入會。範臬台就叫把鏈子燒紅了拿來，那手下人趕緊照辦，燒的紅紅的一盤鏈子，朝堂口一放，範臬台喝了一聲"上刑！"這些人就把這二老爺的套褲扯去，褲子卷起，露出那兩個光膝骨，架著跪在這燒紅的鏈子上。
可憐這位二老爺，何時吃過這種苦呢？隻好招認說是被人家哄騙，說入了會將來富貴可以立至，否則兩湖地方不久就無一片幹淨土地，那時身家性命總保不住，所以才入會的。又問他在會裏算個什麼名色，這二老爺也認了小小的名目，又問他同黨的姓名，他也隻好供了幾個。哪曉得幾個裏頭，有一個就是這範臬台衙門裏刑名師爺的兒子。範臬台得了這些口供，就吩咐鬆刑釘鐐收監。這二老爺已是不能行動，抬著出去的。範臬台退了堂也不進上房，就到刑名師爺那裏去，刑名師爺正同他兒子吃飯，看見東家進來，就放了飯碗相迎。範臬台並不去理他，就吩咐隨來的人，把他這兒子拿下。這位刑名師爺真個不懂，連忙說："廉訪這是怎麼說？"範臬台道："他是進了富有會的，你管教不嚴，恐怕也脫不了罪，就連我也怕要耽個失察處分呢。"說著就跟著拿的人朝外走，這刑名師爺曉得這東家是個心辣手快的人，連忙追了出來扯住衣裳跪下哀求道："可憐我望六的人，隻有這一個兒子，也還沒有誤過廉訪的事，務求垂念我這殘年舔犢的下情，千萬留著他一條性命，送了我的終，那就感激不盡銜環潔升，必當補報恩德。"這位刑名師爺，也是範星圃的浙江同鄉，自從範星圃做江西廬陵縣時候，就請的是他。後來調新建補東鄉升衡州府長寶道，都是這位師爺，在幕中也要算東家的寶主。此刻跪在地下哀哀哭求，以為總可動一動東家的惻隱之心。誰知這位東家隻知盡心為國，不顧朋友交情，當時望這刑名師爺說道："古人大義滅親，就是我自己的子弟，犯了這種事，我也不能容情的，等我問了再看罷。"說著，把衣裳一扯就出去了。吩咐升堂，這些站堂的曉得這位大人勤勞王事，剛起來就坐堂，所以都不敢遠離，登時站齊，把這刑名師爺少爺帶上堂上審問。始而也不肯招，又在監裏提了那善化縣二老爺來對質，這位少爺也還不認，說隻同他在會館裏見過一兩麵，並未同他入什麼會。範臬台道："你這東西不吃苦，哪裏肯認。"吩咐上架子，那些人就抬過一個天平架子，把這少爺上身衣服脫去，把他脊背靠著那架子的豎木上，把他兩手搭在架子的橫木上，將皮帶圈子套上手腕收緊了，辮子也吊了起來，又把套褲扯掉，卷上褲腳，架上板上盤了兩盤鐵鏈，把他兩膝放在上頭腰彎上，架了一根木棍，範臬台又喝聲："踩！"就有兩個人走上去使勁的踩踏起來，踩的這位少爺如殺豬的一般狂喊，那刑名師爺在二堂背後門口看著，心中如萬把尖刀攪戮，隻要奔出來搶護，幸萬有些家人擋住，這位師爺也隻有嚎淘痛哭。這位範臬台真是鐵石心腸，毫不為動，仍叫加勁的踩。這位少爺曉得碰見這位閻羅，這命是保不住了，省得受這些零苦，說："你們鬆一鬆讓我說罷。"範臬台道："他既就肯招，且停一停再踩。"這踩的兩個人下來，這位少爺息了息氣，就把怎樣被人家邀結，怎樣聽信，怎樣入會的情節一一供明，又供道："入會以前，隻替會裏做了一道廣告，寫過兩封信，卻並沒有得到好處，沒有受著會裏的什麼官職，這都是實話。"這範臬台就吩咐鬆了刑，上了鐐銬同那善化縣二老爺，分別收監。退了堂，卻不去找刑名師爺商量，自己動手把兩人的口供敘好，叫一個寫字的家人，在簽押房裏間密密的寫了供折，登時上訖把招供折呈與撫台。