王夢笙、章池客兩人坐了轎子，同到葉公館。那南昌府亨太尊已先來了，見了葉勉湖問其所以，原來這上一天，十月朝街上出會，豔香剛在人家唱堂戲坐轎子回來，沒有卸妝，就同著他師傅的小婆媳婦，還有鄰居家的一位姑娘，一齊走到街上看會，被一位警察局的副委看見，他說不應扮著女子，夾在婦女溝裏，有傷風化申斥幾句。這豔香是向來在撫台、藩台、衙門上房裏，穿房入戶，同大人、少爺、太太、小姐們平吃平坐慣了的，他哪裏把這種磕頭蟲的小老爺，放在眼裏，聽他申斥就頂撞了兩句，這位老爺也是個少年初出山的，在官場閱曆還淺，那腔子裏還有點熱血未曾化涼，登時大怒，就吩咐巡兵把他帶到局裏。這副委穿了公服，坐上公堂，叫帶過這戲子來，豔香到這時候也就隻得跪下，問了幾句，這豔香還仗著勢同他辯駁回嘴，弄得這副委下不來台，就喝聲拉下去打。那巡兵把他拉下，還是穿著女裝，就褪了褲子，露出那曾經供奉過各位貴官富商的香臂。這時候，幸虧那正委聽見信趕了回來，見這副委正在堂上，不能上去拉他，一麵叫家人請他下來說："總辦，有要話吩咐。"一麵叫人攔行刑的巡兵說："先放他起來，停會再打。"可憐那嫩皮膚上，都已經吃了十幾片的毛竹筍了。這副委下來，那正委連忙抱怨道："這個人你怎打得，他是撫台、藩台各位大人都賞識的，你打了他，不但你的功名保不住，連我還要被你帶累呢。"正在說著，隻見他家人拿了一封信，說是府裏飛馬送來的，這正委連忙拆開一看說道："如何，府裏已竟來要人了，我同你一起送了去吧。"那副委到這時候，那腔子裏未曾化盡的一點熱血，也嚇得漸漸的有些涼意，隻得跟著他上府。到了官所，等了一會說聲"請"，兩位進去見了首府，這亨太尊就向著那副委說道："做官的辦事總要審量審量，萬萬不可莽撞。這警察本是新政，處處要學著點外國的法子，本不該輕易用刑的，你不看見前回有位城上的禦史，因為濫刑被參的麼？你初出來做官，怎麼這樣任性？"一麵又向著正委說道："老兄是這分局的正委應該常常在局，怎麼自己走開，以致這副委鬧出事來，萬一上頭查問起來，我兄弟可擔待不下。"這正委連忙說道："總要求大人栽培寬恕。"兩人聽了幾句申斥，退了出來。這正委又埋怨了副委幾句，副委也不敢回言。
還是那豔香被副委拿到局裏的時候，那跟包的連忙到葉大人公館送信，葉大人連忙寫信到府裏，派人去要的都是專馬飛速，比那跑奏折的還要快些，那亨太尊就拿轎子把豔香送到葉公館，豔香下了轎，走進上房，就撲到葉大人懷裏嗚嗚咽咽的痛哭說道："我也是好人家的兒女，我老子哥哥不多年前頭，還在衙門裏做銷穀師爺，不幸我老子哥哥死了，被人家騙了出來賣在班子裏唱戲。今兒還要丟這個臉，要望大人救我出這個火坑，我也不做這個行當了。"原來，這豔香就是龍鍾仁的公郎龍伯青方弟，賈端甫的高足，號叫硯香的龍伯青。從通州搬到揚州，不久死了，被毛升把他家眷騙到上海，又哄他說是送回紹興進學堂，哪知把他拐到九江，賣在班子裏唱了花旦，就改名豔香。他那生母、嫂子、姊姊的下落他也不知道。這豔香在葉大人懷裏哭個不住，七姨太太拿自己手帕子替他揩著。葉勉湖道："救你不難，隻是把你弄出來算個什麼人呢？"豔香道："那隨你教我做什麼，我就做什麼，隻不要教我再當堂吃板子就是了。"葉勉湖想了一想道："這麼吧，我們家鄉風氣常有娶小旦的，你就從此改了女妝，做我的八姨太太罷。"雙鈴也連忙說："甚妙，甚好！"這豔香哪有不願的道理，雙鈴就留豔香往上房。第二天午後，叫了他師傅來，葉勉湖當麵吩咐了，與他二千身價，他師傅也不敢不從。這葉勉湖就辦了菜，請了亨太尊商量這事，並替豔香謝他昨日的情，又請了這王太史、章中翰作陪。葉勉湖當下向他兩人說明緣故，兩人心中覺得奇怪，嘴裏卻均極力讚成說："這真是一段風流佳話。"停了一刻開席，就是賓主四人，也還叫豔香穿著女衣出來相陪，豔香替亨太尊道了謝。王夢笙、章池客均向他安慰了兩句，又替他道喜。這豔香也帶笑含羞的，倒也有些閨閣態度。席間嬲著亨大人，定要他把這副委參掉方才消得這口氣，不然可就要尋死了。亨太滿口答應說："總在我身上替你出氣，八姨太太盡管放心，好好的服侍葉大人，明年早生貴子。"說的豔香紅著臉，拿一把瓜子撒了過來，大家哈哈一笑。後來，這亨太尊到底借件事，不多幾日就把這副委的差事撤去。可見，做官的人萬不可任性，不拘他龜奴媽賊屁，隻要他勢力大些，千萬得罪不得的。席間把辦這事的法子商量定了。說這天必得要多請些客，唱一天戲，使大家知道，將來人家才沒有話說。就拿曆本揀了個初六的佳期。說叫豔香先回家住兩天，到這天再拿轎子吹手接來，大家都說甚好，席散各自回家。次日，豔香也回去收拾收拾自己的東西，他師傅也辦了酒菜，還預備了一枝玉藉替他餞行，也整頓了一個蒸豚與師傅留別。
到了初六，連撫台、藩台都請到了。此時，那梁培師早已升了刑部尚書，進了軍機。現在撫台就是那廣東藩台包世涵，號容齋，升的藩台姓譚，名篤號梧崦，是廣東人，到任也不過一年。他小時候在香港洋行裏當過細崽，懂得些外國話，後來跟了一同鄉在欽差出洋當翻譯，混了幾年保到道台，放了一任關道，成了臬台，將放藩台就丁了憂回家。起伏之後，放了這江西藩台，同包容帥本無什麼交情，因內裏有點淵源，所以也成了個肺腑至交，你道什麼淵源？
這包容齋在廣東藩台任上的時候，他姨太太用了一個梳頭媽叫做桂姐，年紀不到二十歲，生的油頭粉麵，妖豔異常。那一雙天足常常的不穿襪子，套在那黑油拖鞋裏，掩映得白如團雪，滑似鬆脂。這包容齋有時僥幸撚到手裏，真如那漢成帝得了趙合的雙足，登時就可興陽助興。雖礙著姨太太不能常常享用，卻也就不時領略餘腥。等到這包容齋升了江西撫台，恰好這譚方伯丁降服憂回家，這桂姐就到了譚方伯府上。這位譚方伯與包容齋所好略同，也是酷慕新興的，見了這六寸膚圓也就垂涎不置。不到幾個月，竟在這桂姐的腹中下了一個國民種子。
這桂種是有丈夫的，隻得援那小倉山主人討方聰娘的故事，托人從中說項，花了三千塊錢才能夠新特使，故雄讓畔，八風皆平。這回同到江西，譚方伯曉得他這位姨太太同撫台有這一點密切的淵源，大可就此聯絡到任，不多時，就叫他去拜撫台的姨太太。撫台這位姨太太，是在揚州何駒子家討的，芳名叫文玉，最為得寵，所以把前頭的幾位姨太太都撇在安徽家裏，到廣東、到江西都是這文玉隨行，真是說一是一，說二是二，從來不敢違拗的。這姨太太見了桂姐，自然主仆情深，就是這包容帥也不免眷懷舊雨。有時這位桂姨太太就留在撫台衙門盤桓兩三天，包容帥曾否同他重瀆墮歡，那節府森嚴，侯門邃密，做書的卻不敢托人打聽。但是，這位藩台自從得他姨太太同撫台把這淵源敘過之後上去回事，包容帥沒有不點頭答應的，號論委缺委差，譚藩台說了從來不敢更改，就是包容帥要照應個把人，也得同這譚藩台好好的商量，有時譚藩台上去回的人，包容帥覺得不大妥當，推敲推敲，譚藩台就有不滿之色，總要撫台答應了才算。本來用人是藩台的專責，這位包容帥倒也很盡那不肯侵官的道理。這譚方伯見這包容帥已在他如夫人股掌之中，就放開手段去做，真個同那《官場現形記》上所說的差的不多。
這位南昌府亨茂，他老太爺本是內務府總管，近來又升了理藩院尚書，那新建縣華公滋大令名蔭榮的也是一位督撫的少爺，皆是家資豪富，孝敬得這譚方伯心滿意足。所以，上司屬員都很脫略形跡。這天，葉公館的客真不少，那王太史、章中翰、亨太尊、金太尊、華大令自然在坐，還有那位任天然，從萬安縣撤任回省，住在葉公館一條街上也都請了。任天然因為這是曠古難逢的事體，也很願意過來見識見識。此外的客也不勝枚舉，無非是些闊官巨商。兩點鍾即已開戲，客人陸續到齊。