談了一會，黎姨太太說："請範大人外邊用點心罷。"範星圃就出廳到外邊用了點心，同著胡式周一齊托那管賬的道謝上車回去。次日，胡式周前去問信，那華家見這位花太守一表人才，風流驚灑，前頭太太又無兒女，哪有不允的呢，不過要在京招贅住兩個月才能動身。胡式周告訴範星圃，自然一一遵命。就檢了日期行聘下禮，好在那女家一切妝奩都是現成的，喜期離下定的日子隻隔了半個月多。這天，華家請了幾位做京官的親友，陸這新郎。原來這位華富翁正室早放，這黎姨太太生了兩位千金，大的叫素芳，今年十九歲就是今日的新娘。小的叫紫芳，才十六歲。這黎姨太太生了兩位千金之後，七八年沒有坐喜，華富翁又討了一個蕭姨太太，生了一個兒子，取名"延年"，可憐不到三歲，這富翁一病嗚呼，丟下這百萬家財，留此一些錢。這兩位姨太太，一個說入門在先，一個說母以子貴，彼此各不相下，華富翁在日就已分居。這天喜期，雖曾扼人通知那蕭姨太太，也沒有前來見禮，這黎姨太太可也不去再請。晚間酒闌人散，範星圃進了洞房，見這新人玉潤珠圓，溫和明媚，真個名不虛傳。這一宵恩愛，做書的也就描寫不盡。
範星圃放出那一種借玉憐香的手段，真個是閨房之內事，有甚於畫眉數日之後，不但調得這新婦婉轉隨人，就是那位小姨也就熟不拘禮。有時討論些古今的詩詞，有時講究些名人的，到了傍晚，三個人就煮酒談心。這位泰水夫人；司或也還入坐湊趣，又嫌悶酒沒味，行行酒令，猜猜詩謎，繼而又定了個以曲代酒的罰例，好在這一位風流太守，兩個窈窕佳人皆是知音，更唱互酬極盡激閨樂事。這一天，範星圃拿了一幅花劍在窗下揮毫，這紫芳姑娘恰恰走來說："姊夫你在寫什麼？"範星圃道："我寫的兩句歪詩，好在紫妹妹看了也不要緊的，你就替我改改罷。"說著，站了起來，讓紫芳坐了，自己卻站在旁邊同看，紫芳拿起來一看，見是幾首閨情本事，詩裏所寫什麼："繡衾乍展心先醉，翻屬檀郎各自眠。"還有什麼："一笑倩郎搔背膀，插尖不許觸雞頭。支枕憑肩嬌欲嚲，範郎親解鳳頭鞋。曉明不放即先起，故把蓮鉤壓枕腰。"許多豔冶秀人的詞句，紫芳臉上一紅，把詩箋望桌上一放道："你把姊姊不可告人的事情都描寫出來，被人家看見算什麼呢？"範星圃道："我做兩首送你好不好？"紫芳道："我不要你說這些混話。"範星圃道："那何敢呢。"隔了一天，就做了八首七律，皆是含蓄蘊藉的清詞華句，絕無一點押褻的話頭，工楷寫了一把泥金聚頭扇麵，一麵叫素芳畫的落花蝴蝶，配了一副象牙骨子送與紫芳，紫芳也甚喜歡，若問他做的這八首詩呢，做書的恐怕他還不及韋應珠、韓前生做的，所以沒有抄出來，也是善於替他藏拙之一道。這天晚上，紫芳就弄了點體己的菜，算是謝謝姊夫姊姊的。三人入坐，範星圃說："每天拿唱來抵酒，這個法子也還不公，今兒我們每人唱一套，一個唱，一個吹笛子，一個帶板，彼此輪流，免得你推我諉的。"素芳、紫芳也都說好。於是，素芳先唱了一套小晏，是範星圃吹的笛子，紫芳帶的板，吃了兩杯酒。範星圃唱了一套喬醋，紫芳吹的笛子，素芳帶的板，大家又喝了幾杯酒。催著紫芳唱，紫芳卻不過，隻好唱了一套琴挑，是輪著素芳吹笛子，範星圃帶板，唱到"那我待要廣：承這羞慚，怎應他那一聲"兩句上，範星圃望紫苦笑了一笑，低低的說道："你應了罷。"那紫芳臉一紅說："我不唱了。"範星圃趕緊作揖說："好妹妹，不要氣，我再不敢亂說了，求你唱完了罷。"紫芳望他瞅了一眼，重新唱了下去。這溫柔鄉的滋味真個說不盡，若要一天一天的替他敘起來，做書的可沒有個放筆的時候。總而言之，範星圃困是看這紫芳的才貌勝於乃姊，而且這份家私也必得要二喬兼顧才能望三分有二，所以，在他身上處處用心，不時的拿話打動。
這位小姨卻也知他意在沛公，在那有意無意之間也微露憐才之隱。範星圃想，他是個聰明伶俐的女子，不是可以硬來的，不如以情理相感或者可以有幾分希望。這天，素芳到親戚家裏辭行，被他姑母留住了。範星圃想，這真是一個好機會，就跑到這小姨房裏，"先說了幾句家常話，忽然問道："紫妹妹，你看我同令姊的伉儷如何？"紫芳道："雙心一襪還有什麼說呢？"又問道："紫妹妹，你同你素姊姊的姊妹何如呢？"紫芳道："同氣連枝也是再好沒有的。"範星圃道："我也是這麼說，但是，我因愛你姊姊就不得不愛及妹妹，我想你令姊同我出京，你在京裏閨中失了一個良伴，況且京城豪華的子弟多，風雅的子弟少，以妹妹這種人才，配了一個蠢俗市儈，固然有屈嬌姿，就配了一個紈袴兒郎也不免辜負這錦心繡口。"說的這紫芳低垂粉頸，百感交縈。範星圃又說道："我自說見了妹妹，這一種愛憐的心思伏入腦筋，不是說句輕薄的話，真個被妹妹把魂靈兒勾去了，明知妹妹是玉質瓊姿，怎敢妄思非分，然細數古人中仍就英皇成案的也不知多少名士美人，這心事久已要想同妹妹談談，隻是不敢冒昧開口，今天，實在忍不住了。"說著，就立起身來望著紫芳作揖道："總要望妹妹憐念。"那意思還要想下跪，紫芳連忙止住道："你且坐著，你平日的深情蜜意，我也不是一些不知，但是你叫我怎樣呢？"範星圃道："隻要妹妹依了同著出京，你令姊的親情淑德難道還有甚麼不相容麼？將來白頭相守，在我呢，雙美兼得自當曲盡溫存，在你姊妹呢，珠玉索聯，亦免時化離別，妹妹以為何如？"隻見紫芳聽了這話也不答應，也不發怒，低了頭默默凝思。範星圃曉得有幾分願意，不致翻臉了，就走到麵前，輕偎玉體，斜抱香肩，紫苦連忙推他道："我就是答應你，也是終身之事，怎好這樣輕薄呢？"範星圃道："男女相愛，必得要肌膚相親，方能堅固不移，做蒙妹妹金諾，務求趁著今晚無人，先成好事，生米做成熟飯，一切就容易商量，否則設或令堂有個異議，親戚有句閑言，那時叫我怎樣，妹妹又怎樣，還是背了今夕之盟呢？在我固不願，恐怕妹妹亦不肯出事罷。"紫芳聽他說的近情切理，而且平素已早被他挑動，此時，又經他擁抱了一會，更覺春意滿懷，隻好靦靦腆腆做了個長生殿裏的貌國夫人。第二天，素芳回來，範星圃將這事告訴他，央求他作成，素芳本來愛憐妹子，而且生性溫和，也就沒有什麼說的，見了妹子倒反安慰了幾句。紫芳羞愧難言，素芳本想同他娘說明就效英皇，因恐在京裏有親戚人家議論，不如出京再說，但勸他娘帶了妹子一問到任上去。黎姨娘本有些舍不得女兒，也就答應了，把京中一切事體托了一位老管事的靳忠甫料理，他同蕭姨娘本來不分而分，也沒有什麼放不開手的事。
範星圃又到各位軍機那裏稟辭，洪中堂見了說："湖南撫台那裏，我已在信上替你提過，你去了必賞識的。"其餘各處都去辭了行，凡是湖南、江西、浙江三省有點麵子的京官，都送了些別敬。那位喜夜卻金的把兄賈端甫那裏也送了一分，那賈端甫倒也破例莞收，並沒有像待增朗之那樣的拒絕。華範兩家裏裏外外的忙了半個月多，諸事方才停當，找一家客店包運行李，共是五百塊鈔，連幾位頭等大車、輪船、大餐間在內價鈔還不算貴。動身這天，到車棧上來送的兩家親友，人也不少，那胡式周、賈端甫都來的，看著開了車，方才各散。賈端甫回到家裏，見書房桌上擺了一本玉折彙存，裏頭夾著一張本目的上諭，隻見上麵一道是：厲鳳文著無庸，在軍機處行走，欽此。"又一道是：刑部尚書熊丙炎著在軍機大臣上行走，欽此。賈端甫看了這兩道諭旨，嚇得魂不附體。