賈端甫看了那第一道上諭，他的恩師出了軍機失了冰山，已覺無所倚靠，還不十分著急。看了那第二道上諭，這軍機大臣卻是補的他本部堂官，這位堂官向來同他不大合適，常說他是個一無性情的人，外麵做的言現行矩，骨子裏頭也還是些狗肺狠心。倒反不如那些大大方方要兩個錢，講究點聲色自娛的倒還光明磊落些，而且恨他隻知道趨奉著厲大軍機，也帶著幾分醋意。賈端甫那時候，因為是大軍機的得意門生，把這位堂官卻也不放在眼裏，不再去揣摩他的脾氣，這就是他的本事不如那位把弟範星圃的地方了。這回見他進了軍機。一想這可是件了不得的事，要想再去巴結他，恐怕也巴結不上了。悶坐了一會，打聽著厲尚書已經回了宅子，趕緊跑到那邊去安慰安慰。
問起什麼緣故，厲尚書道。"這兩天因為外省有幾處上折子，要廢科舉辦學堂，我說這是祖宗成法不可輕更，哪曉得拂了洪中堂的意思，在上頭說我見解拘執。現在百度維新，必得要有兩個講求時務的在樞垣襄讚，方能共濟時艱。所以把我擠了出來，熊炯臣就是因為他學堂辦得好，所以才叫他進去的。我們是老舊無能的人了，且看他們這一班維新經濟的好手，怎麼支撐這個時局罷。"賈端甫說道："老師所講的是法古尊先的正經道理，朝廷雖一時求治太急，用了他們這些新進喜事的人，久後必定還要念及'人維求舊'的這句古訓，倚重老成典型的，借此暫時恰養恰養也好。"厲尚書道："我心裏倒也沒有什麼，省得天天要起早，就是住在園子裏，也真不方便，你曉得的，我家裏就隻有你嫂一人跟我到園子裏服侍服侍，又要記掛家裏，無人在家裏照料照料，又恐怕我在那裏沒人調護，真個兼顧為難。如今倒可以在家安坐，況且我又沒有什麼至親子侄在外頭做官，必得要靠我聲光照顧的人，更覺得一無掛礙。"談了一會，賈端甫辭了出來，趕緊到衙門裏去走走。秋審處的那幾位提坐，正在商量約齊了去替熊大軍機道喜。見他來了，有一位坐辦那幼嵇員外，名叫那鍛的同他向來要好，就向他說道："我正派人去催你，我們要到熊大軍機那邊去，你叫你的趕車的不要卸了。"說著大家一齊穿了補褂，套好了車，到了熊大軍機宅子門口，真是一登津要冷熱迥殊，那道喜的人，已經填門塞巷，熊大軍機又預備車馬搬進，園子門前更顯擁擠。
這八位到了，回事的管家知道，全是本部最有麵子的司官，趕緊就上去回。這位熊大軍機是個陽分人，真做得出，說那七位一起請見，這賈老爺道乏改日在衙門再見罷。那管家照著傳話出來，賈端甫聽見這話，臉上真是下不去，心上又更加焦急，比在那小銀珠家聽增朗之奚落的話，還要加上一層難過，然而沒法隻得退了出來，沒精打采的上車回去。第二天，去訪那位同事，同鄭幼嵇員外商量說："熊大軍機呢，平日同我就有點過節兒，我也曉得我這脾氣有些不合時宜的地方，以為我們做大位的人，總應該大度寬容，不料昨天竟如此相待，以後要想好處恐怕不見得。你替我想想，應該怎樣呢？"那幼嵇道："你我知己，你既同我商量，我卻不能拿那泛泛地的寬心丸子來搪塞你，你須要他們曉得，這些做大位的人，那醋勁兒比人家的姨太太還要厲害些，在那不得意的時候，沒有抹煞得好，到了他一旦得意，那可真難於補救。熊大軍機平日就常在我們麵前，說你是個厲黨，倚著軍機的勢為焰，把本部堂官都瞧不起，現在他進了軍機我就替你懸著，昨天竟如此做得出，那以後更不用說了，萬一到了年下同你開個玩笑，那你可就吃不起，就算他沒有這種辣手，但是，這京官做到尚書升是無可升的，調呢也輕易不會調他，年紀又不大，聖眷又好，在這部裏十年二十年也說不定。提員外提郎中，那還有個一定的資格，堂官不能過於抑製，那京察一等可全在堂官手裏，他在部裏一日，你總一日想不到好處，難道你預備做一輩子的刑部司官不成？
我替你打算，你已經是補了缺的人，倒不如就了截取直隸州，出去運氣好，三五年裏頭也還可以做到實缺，道府比京察外放也差不多，這是兄弟的愚見，承端翁見愛，所以就傾心相告，端翁再自已斟酌罷。"賈端甫想想部幼嵇的這番話，也真有道理，就說："承幼翁指教，我就這麼辦罷。但是，我這脾氣恐怕外官也不相宜。"鄭幼嵇道："這倒不然，外官圓話的太多，近來，有些省撫，把那些油腔滑調的看厭了，倒往往賞識端重謹厚的多，隻在各人仗著本事去做，總而言之，非運氣不行，你道以為何如？"談了半天，賈端甫告辭。
回家想了一夜，也隻有走這一條小路，就去捐了曆俸，在吏部呈請截取分發，又想想那一省好呢？因想起河南擾台胡霖胡雨帥是厲尚書提拔起來的，那位藩台喬方伯官名叫名俊的，又是本司掌印出去的，平素相處也很好。河南省的直隸州缺分也還多，就指省河南引見出京。那熊大軍機也曉得是避他的風頭，因為他一個已經進了新審處補了缺的人，肯如此小就，總算是認虧吃的，也就高高手不再同他計較了。
這賈端甫初中進士，在家鄉開賀的那天，就滿口拿定了是要提員外、升郎中、得京察、放府道的人，哪曉得已經看著要如願的事情，忽然出了這個岔兒，竟提不了員外，升不了郎中，得不了京察，放不了道府，還要出去做個候補官兒。可見，事由前定，俗語說的"滿飯好吃，滿話難說"，而況這做官是趙孟之所貴趙孟能賤之的事體，怎麼能自己拿得穩穩的呢？
然而，他京官的運氣已終，外官的運氣甚好。到了省，這胡雨帥因為他是厲尚書的門生，甚為親熱。不多幾天，就委了地河工局的提調。這位喬方伯更為契重，說他是學有本源的人。
喬方伯正兼著學務處總理的差使，就同撫台要了他，兼著學務處的提調，麵子要算好極了。那學務處的委員甚多，懂得學務的卻甚少。賈端甫看著皆不足與談，隻有一位參議兼高等學堂總理的魏琢人太史，見了兩麵覺得甚有道理。這位魏太史官名行堅，是江西南昌府人，未滿弱冠即入詞林。後來，因為參了一位當道大員，這位大員勳位名望甚為朝廷倚重。他這折子上去，不但沒有參得動他，反傳旨嚴加申飭，幾乎送了前程。他見風頭不好，就告養回家。這胡雨帥做江西糧道的時候，就同他很要好。到河南撫台，正值朝旨申飭各省縣辦學堂，就把這魏太史卑禮厚幣的請來開辦。胡雨帥於學堂的事體，本來絲毫不懂，全仗魏太史維持。布置高等學堂預備科開學的這天，行禮已畢，教習領著學生上來參見，胡雨帥要想說兩句內行話，就望著魏太史道："這學生的功課裏頭，體操一門那是最有益的，我天天還要做那八段錦的功夫呢。算學一門似乎可以隨便些，難道叫他們學成功了，到洋行裏去做剛伯杜麼？至於地理，這是琢翁貴省的人最講究的，琢翁想來也總高明的了，來龍去脈水風木火那是不容易考求的呢，他們在這學堂裏學成了就能夠替人家看地麼，還是也要到山裏去走走，磨煉磨煉呢。"魏太史曉得他全弄左了，怕他下不來台，隻好含糊答應了兩句，拿別的話岔開去，這番話卻是通學堂都聽見的。魏太史雖然再三叮囑，不準傳說出去。然而，那裏攔得住這許多嘴呢，恰好同時有一位省撫，也是因為要辦學堂，開了個單子叫那學堂總理買幾部書，那位學堂總理，把單子一看共是五個字，分作三行，第一行是"抉微"兩個字，第二行是"天文"兩個字，第三行是"雷"一個字。這位總理看了不解，隻得上去請示道："奉大帥發下單子吩咐買幾部書，那'扶微'大約是幾何'抉微'了？"那位省撫點頭道："不錯！"這總理又問道："請示這'天文'買那一種呢？"那位省撫道："虧你是一位翰林，連個'天文'的書都不曉得，可笑可笑。"說著就端茶送客。那個"雷"字，這位總理也不敢再問。回到學務處，請了幾位提調、文案、教習，大家猜擬不出。有一位悟心好些的，忽然想著道："大約是那'電學'的'電'字之誤。"大家齊說"不錯"。這兩件事被一家報館聽見了說："這'地理'對'天文'真是天造地設，工巧絕倫。"就拿來登在報上。再說這位魏太史少年時候，詞率裏夫最好，做點六朝小品溫李香奩一時，無出其右，通籍之後，殫心經籍研究說文，繼又結交名流，講求新學。後來見這新學的流弊太多，幾至牽動國脈，怕為比匪所傷，又力矯其弊，格守著聖經賢傳尊君親上的道理，真是識實古今，學通中外，而且言坊行表趨向必端詢，不愧為學界津梁，師儒表率，把這河南的學堂辦的井井有條。