卻說那惠蔭洲聽了刑名師爺陳仲言的話，心下很以為然，晚上，就將兒子叫到麵前同他商量。增朗之心裏想：龍家三豔已經去了，坐在家裏無事，總不免想著，不若借此散散心也好。
就說道："陳老夫子這話狠是，兒子也二十多歲的人了，在家裏坐著終久不是事，出去閱曆閱曆，也可長見識。"惠蔭洲道："那麼，明兒叫周德泉寫信到上海，托蔚豐厚替你捐足三班指省份業。但是，到那一省好呢？"想了一想說道："廣東藩台包容齋方伯，他在江蘇多年，我做江都的時候，他辦提工局，同我共的很好。這人也還寬厚和平，易於伺候，廣東省官場局麵聽說也還好，海道往來也還便當，不如到廣東去吧。"增朗之應聲："是！"惠蔭洲說道："你以後做了官，從前那些脾氣可全要痛改。這做官的前程是最要緊的，總第一要保住不出什麼岔兒，那才不至於折本呢。無論什麼事，總要格外小心，無論什麼人，千萬不可得罪上司。吩咐的事體，無論是不是做得到做不到，總得把麵子敷衍過去，就是有些能說不能行的地方，寧可教百姓吃點苦，萬不可同上司違拗。不拘他是什麼樣子脾氣的上司，沒有一個不喜歡捐順風旗子的。你看我在安東那一年，上頭要辦蠶桑，那個地方豈是種得來的？我也叫沒法，自己下鄉，硬逼著百姓把已種的秫米拔了，種下桑秧，隻有沿大路的一條地方如此辦法，裏麵的地麵我也不去同他們頂真。
後來上頭派委員下來查看說淮安府屬我辦得最好，就把我調了江都，還在折子上切切實實的保舉我。就是升補這通州，根子也還在此。至於紳士們，更要敷衍得好，來托件把事體必得要答應的。就是理短些，也要想法子替他斡旋。這其間利害所關不淺，我親眼看見得好處的、受害的皆不少，可為前車之鑒。
聖人說的：為政不難，不得罪於巨室。這真是做官的要訣。我今天這些話，皆是我十餘年來親曆其境，狠得了些益處的，你可不要當作耳邊風。"增朗之連連答應著："是，是。"這是他父子家傳的治譜，有誌做官的，卻都應該學學這部書上做官的法子，最多稍為學點，宦途總可得意的。但不知這做書的他到底做過官沒有？他做官又是用的什麼法子？幾時見著誕叟倒要問問看呢！
增朗之看老翁沒有什麼說話，也就退下來回到自己房裏，卻有一個白麵即君，陪著他少奶奶坐著，見他進房卻趕緊站了起來。你道是誰？原來他這位少奶奶猶雲娘是陝西人，他老翁也是個舉班的江蘇州縣，生了兩個兒子。一個呢，從小兒過繼與他一個堂房哥哥，在陝西原籍。一個呢，留在身邊，他在南京候補時候，有一位同鄉的同寅，因為犯了事後，往黑龍江效力，卻狠存了幾文，留與他一個姨娘，帶著個小兒子住在南京。
這猶雲娘的老翁，因為這位同寅臨走時曾經托他照應照應，他沒事就常去走走，卻連這位姨娘衾寒枕冷的苦處，他都照應到了，就同他生了這位雲娘小姐。又同這姨娘借了錢，捐了個大花樣，補了一個很過得去的缺。原同這位姨娘約定，到任之後接了過去同享榮華。他太太又早死了，家裏隻有一個妾，這位姨娘心裏很為願意。哪曉得到任之後，幾個月連封信都沒有。
這位姨娘就帶了那位老爺的少爺、這位老爺的小姐一齊來找他。他竟屏諸大門之外，連他親生這位雲娘小姐都不認，並吩咐地方保正，這女的如再不走，就要當流娼驅逐。這姨娘沒法，隻得跑回南京江寧府裏，告了一狀。江寧府曉得他是藩台麵子上的人，鬧了出來豈不叫藩台為難？就叫他的幾位同鄉替他調處。這幾位同鄉斷的倒也公平，叫他把借的這姨娘錢還了，把這女兒領回去，彼此一刀兩斷。他拗不過公論，才把這雲娘小姐收回去的。惠蔭洲在江都任上，他也做甘泉，就彼此結了親。
後來他的兒子死了，媳婦永遠住在娘家，據說跟人逃走卻也不知其詳。丟下一個孫子，取名猶蔚，號叫子蒸，比雲娘小兩歲，從小兒姑侄兩個在一塊兒玩耍，就極為要好。雲娘過門之後，他的老翁不久也就身故，那個妾也別外嫁了人。這猶子蒸孤身無依，就來投靠這姑母。那增朗之是常常宿柳眠花的，全虧這猶子蒸早晚進來陪伴著姑母，替他解解悶兒，猶雲娘才不覺得有錦衾獨旦之感。這回見增朗之走進房來，就叫了一聲姑夫。
曉得今天姑夫是要住在房裏的，夫婦之間總有些秘密話談，而且天也不早，就走出來，雲娘也未相留。猶雲娘因為丈夫久不進房來，想說兩句門麵上的醋話，繼而一想：丈夫今天受了他老子的許多教訓，心上人兒又都去了，何苦再去慪他？也就和顏悅色的相迎。說道："你在老爺子那裏談了這麼半天，可還要吃口酒再睡？"增朗之說："也好。"就叫丫頭燙了酒。兩個對吃了兩杯，收拾睡覺。這猶雲娘本來是個慣家，枕席上也還不減於水柔娟。今天要替丈夫開開心，更加著意奉承。增朗之覺得家雞風味也還不減於野鴛，倒也有個久別初歸的光景。
枕頭上又講起老子要叫他出去做官的話，這猶雲娘也極力讚成。
第二天早上，惠蔭洲叫周海泉寫信與上海蔚豐厚的金守峰，托他替增朗之由候選知縣捐足正班，指分廣東試用，並加一個同知銜。不多兩天，金守峰的複信來說，已經上兌，惠蔭洲就打發兒子動身，彙了兩千銀子與他為引見的用度，又寫了幾封京城裏當道的信與他帶去。增朗之到了上海，住的是長發棧。因為家人們在房裏鋪設行李，他就在房門口立著閑看，隻見間壁房間也新到了一位客人，年紀也隻三十左右，問起茶房，說是杭州來的，聽說也要進京。正說著這位客人，姓範名承吉號星圃，是個杭州孝廉，他本由優貢用了知縣，因為還想會試占一個翰林，故未掣簽分發。近來聽見科舉將停，想著就點了翰林也沒有意味，倒不如就在州縣出山混混罷。此次也是預備到京掣簽引見的。彼此談起，皆無甚耽擱，就約著一同進京。
這增朗之見家人把房間收拾好了，就叫去雇輛馬車拜客。範星圃問他："拜那幾位？"增朗之道："要去拜蔚豐厚同新馬路的一位管通甫司馬。"範星圃道："管通甫也是熟人，蔚豐厚也有往來，我們就同去吧，不過我還要攏一攏日升昌。"增朗之說："那也很便。"範星圃也叫管家去雇車，增朗之道："星翁不到別處去，我們就一車罷，熱鬧些。"範星圃說："也好。"兩人同上了車，到了後馬路蔚豐厚，兩人帖子進去就請了。金守峰同範星圃是認得的，曉得那位是增朗之了，就說："我前天接著周德泉的信，知道朗翁就要動身，計算今天是招商的船，大約朗翁必到，所以有個朋友約我去碰和，我還沒有去，不想果就等著，星翁倒也同來，可謂有趣之至，兩位是同來認識的？"範星圃說是同住在長發棧，彼此談起都要進京的，結個伴熱鬧些。金守峰又向增朗之道："實數已填好在我這裏，朗翁還是就帶去，還是臨走再取？京裏頭我已關照，我們號裏招呼過，等朗翁自己到京換照。"增朗之道："費心費心，實收暫時存在這裏，我臨走再取罷。"金守峰又同範星圃說道："令嶽大人前天由漢口彙了一千銀子來，是五天的期，那卻沒有什麼要緊，星翁現在要用不要？"範星圃道："那是預備到京用的，就托你們替我彙罷。"坐了一刻，範星圃說道："我還要到日升昌去呢。"金守峰道："今天就是日升昌的袁子仁，請我在周寶寶家碰和，這時候怕他早已去了，我看星翁不必撲這個空，回來我在江南春奉約兩位，順便邀了袁子仁在那裏會罷。"範星圃道："也好，朗翁我們去看管通甫要！天已不早，讓他好去碰和，省得人家三缺一的老等。"金守峰造："不要緊的，我已經交代他們，先替我叫花文蘭代碰著，你們看見通甫順便代我約他一約，我也不寫字兒了。"兩人又喝了口茶，就上了馬車去訪管通甫。