卻說賈端甫同達怡軒談了一會，看看天已不早，也就各自睡覺。賈端甫睡在床上，想起今天花了十幾塊錢，隻見了雙鈴兩麵，並沒有一句體己的話兒，真是不值。若要再同他鬥一鬥氣，爭奈這金大人勢大財豐，真有卵石不敵之勢。在床上翻來覆去，又是可惜花了的銀錢，又想戀著雙鈴的媚態，又恨敵不住金道台的勢焰，心中就同潑了些油鹽醬醋一般，真是說不出什麼味兒。這一夜的難過與在通州看會的那一天，大略相同。
看書的諸位，這天同去吃酒的共有五人，同是受的一般滋味，那幾位何以並不覺得難過，獨有賈端甫如此呢？須知道，達怡軒這個人，我處什麼樣的境界，自有什麼樣的景象，那些炎涼驕諂的世態，皆是隨境而來，於我身何與？所以，絕不放在心上。習師文、安小齊兩人是如鼴鼠飲河，就像這天的樣子，以為已經甚樂，還有什麼不足？馮吟舟這種人，是從父精母血裏帶來的一種服從性質，看見這些貴倨公卿，覺得他們都是天神降生，應該享受崇奉，我們是應該屏氣斂足，退避三舍的，所以視為理所當然。獨有賈端甫資秉出象，隨處有個出人頭地之思，而又為境遇所限，又不能隨遇而安，就有這種抑塞感慨之氣。這是他的壞處，卻也是他的好處。畢竟與那些甘為人下的不同，所以，將來的名位也比他們高的多了。此種人卻不常有，非是豪傑耶是奸雄，不然那些堂子裏氣死的人恐就不少了呢？
賈端甫因受了這兩番冷落，從此深惡煙花，絕跡不入青樓。
有人同他談到風月閑情，他不是正言彈駁，便是掩耳不聞。就有些說到那謝太傳東山絲竹、白樂天江上琵琶的，他也說，這正是他兩位生平的短處，所以他兩人終身的名位勳業，也就不能冠絕一時。我們是要代聖賢傳道，為國家辦事的人，萬萬不可學這前賢的短處，見人就是此等談風。未曾做得風流名土，卻做成了一位理學名儒。達怡軒也還邀了賈端甫兩回，要去複東。賈端甫執意不願，也就罷了。兩人住了幾時，打了有一二百塊錢的把式，仍舊結伴回到通州。第二年，賈端甫進京會試，那盤川自然是他丈人預備的。他複試取了個二等，那會試的卷子恰恰薦在一位副總裁厲尚書手裏。
這厲尚書官名叫鳳文，直隸人，後來也做到協辦大學士。
歿後，朝廷予諡文貞，將生平事跡宣付國史館立傳，也要算是當時一位名臣。他生平端正清廉，不苟言笑，四十歲上斷弦之後，既不續娶，又不納妾，隻有一位寡媳，也是係出名門，十八九歲就守了孀，領著一個遺腹孤兒，侍奉這位公公。真能柔聲怡色，曲意承歡。厲尚書吃的飲食，非這位少奶奶親手調治，吃的就覺不甘。厲尚書穿的衣服，非這位少奶奶親手披扣，穿的就不舒服。早朝晏息，皆要這少奶奶在左右招呼。有時，厲尚書病了，這少奶奶便徹夜不眠，親嚐湯藥的伺候。就是溺器，也須他親手遞送。他也絕不嫌穢褻，真要算是天下難得的孝婦。
這厲尚書也能愛惜兒媳，常言道：官久必富。厲尚書雖一直做的是京官，卻是門生故舊甚多。歲時饋贈也就不少。他又是向來自奉儉約，敝車騾馬，上達九重的人，家裏又隻一媳一孫人口甚少，有些親戚本家，因為厲尚書正氣逼人，皆不敢輕易親近，也就沒有什麼分利的人，所以宦囊甚為充裕。這位少奶奶要什麼就有什麼，金剛鑽、祖母綠、外國白金、珍珠美玉的首飾，無一不備。隻有珊瑚、霞紅的顏色，同那赤金的，因為是穿的終身孝，所以不要，卻是這種淡妝素服更覺得光彩照人。
厲尚書屢掌文衡，愛的是清真雅正，大約時文能揣摩，仁在堂試帖能揣摩，功夫深些的，總合得這位尚書的法限。這位厲尚書得了這賈端甫的卷子，真是臭味相投，愛不忍釋，慌忙拿著送與大部裁傅中堂去看，意思想要中他一個會元。傅中堂細細的看了一遍，說："這人理法尚清，但是筆下過於峭刻，毫無一點活潑的天機，恐怕這人將來就是大用了，也不過是王介甫一流，不近人情的人物，不中他也罷了。"厲尚書哪裏肯聽。傅中堂不能過拂厲尚書的麵子，隻好把他低低的排在榜裏，中了一名貢士。這大約也就是他不欺暗室一點陰騭所致。
場後，賈端甫去拜老師厲尚書。一見極為稱讚他的功夫，又見他舉止端嚴，衣冠古樸，談論吐屬大半本於程朱語錄，是自己一路的方正人物，心中甚是喜歡。
賈端甫複試二等，殿試二甲，朝考也在二等。引見下來用了一個主事，簽分刑部。恰好山東司裏有個江蘇的同鄉司官，就把他拉進這司走。接著同鄉團拜、同年團拜、請老師、老師請，真個酬應不了。厲老師請同門的這天，居然派他執壺，這真算非常的體麵。一直鬧到七月底邊，才算清靜清靜。新科進士到這時候，都要請假回籍省親。這賈端甫本已無親可省，就是掃墓也還可擱在腦裏，看看丈人妻子更是不要緊的，倒是要散散朱卷，打打托勢，張羅兩個住京的旅費是第一切己之事。
所以，也就隨著眾人照倒請了一個假。因想：我這回到家是個兩榜京官了，本地官府自然也要拜往拜往，住在丈人鋪子裏似乎不像樣子，於是先寫信托同年達怡軒，代他找了一所三間兩進的房子。又在京動身前幾天，寫了封信與他丈人，說是叫他夫人先搬到新房子裏住著，門口貼好了報條，釘好了進士的匾額，雇一個男仆、一個女仆、一個燒飯的。用度還是要請他丈人接濟的。他丈人接到這信，本來是個心愛的女婿，現在又中了進士，做了官，那來的信比那道士的符咒還要靈些，就一一的依著他布置。
不多幾天，賈端甫錦衣歸裏。頭一天打蘆涇港到家，不免辛苦，又有些附近的鄰居親友，過來道喜，更覺勞乏。做了官的人身體是尊貴的，自然要在家歇歇。他丈人周敬修算他第二天必定要來登門，忙把店堂後頭一間客屋鋪設齊整，還備了些點心菜蔬，穿了衣帽專誠等候。誰知到晚並未見來，叫出店的打聽打聽，說："今天坐轎子出來，隻拜了州裏的惠大老爺，同花布捐的王大人，就回去了。"到了第三天，他丈人有些熬不住，隻好穿了施子馬褂，套了靴子，戴了大帽子，先到女婿府上來道喜。那周敬修走到賈端甫的門口，看見旗鑼牌傘站滿了在街上，說是州裏惠大老爺正在裏頭會著，周敬修不敢進去，隻好站在門外老等。這位惠大老爺在裏頭談了好半天，才聽見裏頭喊送客。外頭的頭鑼紅黑帽銜牌紅傘一個個的站立齊整，又停了一會，才看見藍呢四轎抬了出來。原來這位州大老爺就是增朗之增二少爺的老翁，名字叫惠椿，號叫蔭州。他看見賈端甫用了京官，又聽見本地會試的舉人回來說起他是厲尚書的得意門生，所以見他回來，應酬的格外周到。頭一天拜了之後，第二天就趕緊回拜。先是賈端甫叫人擋駕，他定要登堂道喜。
擋了兩次擋不住，隻得請了進去。一見麵就行了大禮，起來笑著說道："老同門你怎麼這樣的客氣，我們同在厲老師的門下，那就是通家至好，以後盡管便衣常到兄弟那邊去坐坐，我也不時要來請教請教，千萬不要見外。"又問了厲老師同京裏的些情形，所以坐了許久才端茶告辭，走到台階子下要上轎的時候，還拉著手說了許多話。就是多年換帖至好，也沒有那麼親熱。比到他前年相待的情形，真是大不相同。這惠大爺的轎子出門之後，周敬修才敢走了進來。賈端甫卻也降階相迎，他向來是跟著似珍姑娘叫爹爹的，這回中了進士，卻在那爹爹上頭加了"丈人"兩個字，"叫了一聲"文人爹爹"，說道："我昨天本來就要過來請安，因為拜了州裏同花布捐兩處，談的工夫都不小，在轎子裏又坐了半天，實在有些腰酸，隻好就回來了。今兒要過去又聽說州裏要來回拜，恐怕他定要拜會，不能不在家裏等等，果然擋了幾次再擋不住，坐到這時候才走。