在全市經濟騰飛的強力助推下，義烏市教育部門全麵貫徹上級教育行政部門和市政府對教育發展的一係列方針，通過幾年的努力，義烏市完成了第二輪的基礎教育學校布局調整，成為了義務教育階段名實相符的教育強市。
2002年開始，全市實施省萬校標準化建設工程，推進第三輪學校布局調整，目標是深化基礎教育課程改革，提升辦學水平，逐步形成體係完整、布局合理、發展均衡的現代化國民教育體係。新課程改革同時在小學和初中全麵展開，各校根據《義烏市義務教育地方課程和校本課程開設的暫行規定》確定課程和課時，嚴格控製考試課目和考試次數，考試的內容、形式、方式根據新課程教學的實施目標需要確定。在實施新課程改革過程中，全市初中現代化程度進一步提高，初中各校平均配備25台電腦的微機教室一個，規模在24個班以上的配備標準化微機房2個以上。
至2005年，義烏全市小學數量由1988年“撤縣建市”時的646所縮減到91所，而在校學生數卻由當時的54170名上升到68064名。全市初中數量由1988年時的31所調整到23所，在校學生數基本穩定在28000名左右。至2008年底，全市有示範小學29所，其中省級示範小學14所；初中學校24所，省級示範性初中學校13所，初中入學率100%，鞏固率100%。
經過20年的發展，義烏市的義務教育基礎紮實且達到了規模化、規範化的目標，這一方麵是全省乃至全國教育發展大環境使然，使義烏基礎教育無論在理念上還是實踐上都走上了一條正確的道路，更重要的方麵是得益於這一時期義烏經濟的飛速發展，使義務教育發展如虎添翼。
三、高中教育後來居上
由於種種原因，義烏的高中教育發展一直相對緩慢，上世紀九十年代以前始終落後於全省平均水平。在1994年時，義烏市的高中教育普及率隻有42%，依然低於全省46%的平均水平。但九十年代以來，特別是教育體製改革後，義烏的高中教育不僅得到了迅速地發展，更在辦學思路、教學質量、素質教育等方麵取得了顯著成績。
直到1991年，義烏市仍然嚴格按省下達的指令性計劃招生，控製普通高中數量，發展職業技術教育。1993年開始，義烏市進行普通高中布局調整，原東河中學改為市交通高級職業中學，3所市屬完全中學實行高中單設，成為了高級中學。
為了更好地利用社會力量推動高中教育的發展，義烏市政府在1994年擬定了《義烏市社會力量辦學管理暫行規定》，積極鼓勵社會力量辦學。不久，金華市教委正式批準義烏市民辦樹人高級中學成立，當年招生兩個班。同年創立的民辦高中還有公共關係學校，招收高中1個班。通過挖潛，全市普通高中擴招了9個班。同年12月，義烏市委、市政府在《關於貫徹實施（綱要）加快教育改革，優先發展教育的若幹意見》中明確提出，“民間辦學的重點是高中段教育和學前教育”，更提出要“積極普及高中教育”。
1995年起，義烏市實施1995—2000年基本普及高中段教育目標和任務，高中教育才真正得到迅速發展。義烏市教育局提出“必須改革現行的辦學體製，變政府包攬辦學為政府、部門、民間多種形式辦學的新格局”，並在土地征用上享受公辦學校的待遇；公辦教師在經批準後可到民辦學校任職，在適當的時候經批準，可回教育部門退休；公辦教師在民辦學校授課時，可繼續享受公辦學校同等待遇，如職稱評定、工資晉級等。這極大地調動了公辦教師參與民辦高中教學的積極性，刺激了高中教育的發展。不久，私立群星學校成為高中、初中、小學、幼兒園兼辦的一貫製學校。這一年，義烏普通高中入學率達到52%，比1994年提高了10個百分點。義烏中學也被批準為全省首批14所重點中學之一。
為了進一步普及高中教育，義烏市把“將義烏市第二中學辦成省二級以上重點高中，將大成中學辦成省級示範性綜合高中，將義烏中學辦成全國重點高中”列入1996年5項重點建設項目之一。同年，村辦複興高中創辦，義烏的民辦高級中學增加到4所，一貫製學校1所，形成20個班的規模，在校生達到1545人，占全市高中在校生數的18.3%。次年，以上目標不但順利達成，義烏中學還成為全國14所上網中學之一；義烏二中成為全國100所現代教育技術學校之一。不久，義烏第三中學的建設被列為義烏市重點基建工程項目，1998年2月，教學樓落成。
1999年開始，義烏市開展新一輪的高中布局調整，根據“三集聚”的整體布局規劃中“高中向城區和衛星鎮集聚”的要求，先後有3所高中得到擴建、遷建、新辦。
義烏市政府還規劃新建占地300多畝規模的新義烏中學，力爭將其創建成為全國示範性學校。義烏市政府要求把義烏中學建設成為高質量、高檔次、高品位的標誌性精品工程。因此，義烏中學的新建工程被列為義烏市和浙江省重點工程，投資概算1.68億元。2002年，義烏中學遷入新址，並被認定為浙江省A級普通高中，原址則改設為第四中學。同時，義烏二中、大成中學被認定為義烏市三星級校園，義烏中學被認定為義烏市四星級校園。
2001年起，民辦高中穩步發展。為義烏高中教育的快速發展作出了很大的貢獻。群星、新義、樹人三所學校的在校學生人數逐年增多，占全市普通高中在校生數的比例穩步提高。至2005年，民辦高中的在校生人數占全市的15%。
到2008年，義烏全市共有普通高中11所（其中初高兼有的完中2所），其中公辦8所，民辦3所，初中畢業生升高中段比例達98.7%。有省一級重點中學2所（義烏中學、第二中學），省二級重點中學2所（大成中學、第三中學），三級重點中學2所（第四中學、私立群星學校）。
僅僅用了十多年時間，義烏市的高中教育就後來居上，從普及率低於全省平均水平，一躍而成為全省的先進市，無論在學校規模、硬件設施、普及率、升學率等方麵都實現了跨躍式發展，這既是政府強力支持的成果，也是社會力量積極參與的結果。特別是社會力量辦高中，是這一階段義烏教育的重大突破，徹底打破了長期以來政府包攬辦學的老格局。