那以後拖了些時日，他們終於是雙方去了總場，拿回來各奔東西的證明。於是偏僻冷落的水利隊，熱鬧了一陣子，紛紛傳說著放電影那晚上的情形。我差不多是最後一個知道的：原來那天菜墩兒穿著一雙布鞋去看電影，看了一半，覺著腳下蚊子咬得凶，便回家找靴子穿。這兒的人夏天在外看電影都穿高統雨靴，省得挨咬。他敲門，門插上了。二嫂半天才來開門，說是頭痛先回了。菜墩兒找靴子半天沒找著，想起來在板鋪下，伸手去摸，卻摸著隻腳，嚇得他蹦到門外，卻見一條人影從床下躥出，奪路而逃。
看電影的人散時，二嫂已被我領走，沒有幾個人知道這個醜聞。至於後來傳說得這麼有聲有色，當然是菜墩兒為了讓人同情他而到處散布的。他每每講完了，總還要補上一句：“那臭娘們還想跟我離婚？離就離，看我不出兩月再找個黃花閨女！你當小廖會娶她，做夢去吧。他敢回來，揍不死他！”
小廖果然一連幾個月沒露麵。聽說是回家避風去了。來年開春，他回來辦關係，還沒忘了把琴拾掇一遍，賣給別人了。而菜墩兒為了賭氣，果真在兩個月內娶了鄰近屯子的一個姑娘，調到九分場開車去了。
第二年開江化凍之後，水利隊又回到原來的龍王廟！舊址安營紮寨，我也從南方探親回來，我發現二嫂已把自己的行李搬到那個小房。一冬的風雪侵襲，小房已有些搖搖欲墜。二嫂用破油氈紙苫了屋頂，釘嚴了門窗，似乎要在那裏頭住一輩子。
“你還是同我們住一塊兒吧。”我說。
“不，”她的頭垂得很低，“我想拉琴，怕吵了別人……”
僅僅一個冬天，她過去那油黑烏亮的辮子變成了一堆蓬鬆萎黃的幹草。腮上的酒窩讓兩道細細的皺紋橫穿而過。一夏天，她都用那隻傷風漏氣的琴，在拉一支我從未聽到過的新歌。她再沒有拉過《花兒與少年》，雖然她已拉得很好聽了呢。
那年夏末，我調到場部去工作，離開了水利隊。她沒有來送我，在“熱特”的引擎聲中，我隱隱聽得從小屋那兒傳來一種單調的琴聲。聽起來它已不大像是手風琴了。它一直在那裏重複回旋，隻有一句，始終聽不出來那是首什麼曲子。
這陣子上街，總聞著一種叫人垂涎欲滴的香味，從街麵旮旯裏冒出來。那香味兒好怪，絕不是什麼油炸臭豆腐或是烤羊肉率之類，直鑽鼻腔的，頗有刺激性的濃烈香氣，也不是韭菜炒雞蛋、桂花藕粉那樣平常日日可以聞見的沁肺爽氣的清香。這香味似曾相識，又從極遙遠的異地傳來，像一股地心的熱氣，將你團團圍住，立時就掙脫不得，渾身熱辣辣地燒得難受，也沒覺得怎麼呼吸，那腥辣的香味兒便彌漫了五髒六腑，鑽透骨髓，頭頂腳底地亂竄。若是深吸幾口，初時隻覺血脈沉重，四肢雷擊似的癱軟，昏昏欲睡；繼而便感到通體灼烈，熱血沸騰，筋絡顫抖，不知不覺地生出了氣力和精神來。這絕不是那種供人消遣逗人食欲的香味，而是一種生命的祭禮，一種靈魂的補充……
我沿香味飄來的方向尋去。我自知我是極熟悉這個氣味的。隻可惜它仿佛名稱就在嘴邊，我卻無論如何沒有辦法把它說出來。我明明知道它是什麼，但我卻忘了它是什麼，我的鼻眼嘴同時敞開，我恨不能將那香味放在舌上嚼一嚼，它卻蹤影全無。
踏破鐵鞋。
昏黃的暮色中，我望見街邊的一棵光禿禿的梧桐樹下，有幾隻矮矮的小方桌，矮得同凳子一樣。說它是桌子因為它的四邊還有幾隻更矮的小矮凳。每隻小桌子上放著一隻炭火熊熊的小爐子。有隻桌子旁邊已圍上了人，那小小的爐子上便有一隻碩大的砂鍋，鍋裏爆出畢畢剝剝的響聲。那叫人的腸肚翻江倒海卷巨瀾的奇異香味，正從那砂鍋裏傳出來。
我在靠邊的一隻小桌子旁邊坐下來。店主走過來招呼。“是夜市嗎？”我問，“是夜市。”他回答。“來一份。”“好羅——”
拉美那年冬天死在場部醫院裏。
我過了好久才聽說這個消息。
我似乎並沒有怎樣的震驚，我甚至暗暗鬆了口氣，他是罪有應得。我居然閃過這樣的念頭，否則，他這樣的人，不死也終歸會進監獄，判個無期什麼的。
我竟會變得這樣殘忍。真是出乎我自己的意料。其實拉美活著的時候同我關係還不錯，因為我曾幫他寫過幾份檢討。拉美隻念到小學畢業便遇到大風大浪，後來糊裏糊塗跟著巷子裏的“頭兒”們來了北大荒。他出身挺好，三代血統工人。如果不誤入歧途，滿可以入團入黨走一條陽光大道、但在城裏閑散遊逛的三年養成了他好吃懶做的習性，他到農場的第三天就逃跑了。以後不知被何方遣送回來，從此就寫檢討度日。一份檢討寫了半個月還隻有兩個字。據說連隊的哥們兒都被他求退了，才咬咬牙在鏟地時接了我的壟。我同他會會時鋤頭鉤在一起，抬起頭一看是他不由大吃一驚。誰都知道他抱一條壟鏟個頭便往壟溝一躺打起呼嚕，待一覺睡醒拖著鋤板順壟溝追上去，還能恰好趕到壟尾。北大荒的大豆地，一條壟夠鏟上一天的。在拉美手下，一夏天多少條壟就白白扔了。
沒人敢管他。起先有個不知好歹的排長，讓他從頭返工，結果晚上一掀被，抖出隻死耗子。
拉美便是這麼個無賴。對他來說，接受再教育倒是非常必要偏偏就是他這樣的人，倒常常教育旁人。
“你說，對同誌不是要像春天般溫暖嗎？”他站在地中央，斜睨著眼涎笑，“都說你墨水好，你給老弟寫份檢討怎麼樣？老弟不會虧待你的。”
我望著他讓烈日暴曬成肝醬色的臉上那雙眯起的腫眼泡，目光雖然洶洶卻分明膽虛，口氣雖然強硬無理卻分明心怯。一個混世魔王不到了走投無路的分上，不會來求我們這些素日從不在眼裏的女生。這麼說他也夠可憐的了，那一瞬間我竟痛痛快快點了點頭，我覺得讓他那麼個家夥同我糾纏不清實在有點令人難堪。
“答應了？”他一拍大腿，“你可說話算數。”他當即掏出兩條生黃瓜來，扔在我腳邊，“以後要什麼，盡管開口。”
我從那兩條黃瓜上跨了過去。我不想理他。盡管我似乎聞到了黃瓜的清香，我輕輕咽了口唾沫。頂花帶刺兒的新鮮黃瓜，又從分場的菜園子裏偷來。
他似乎在我身後愣怔了一會兒。我聽見他用腳把黃瓜踩得稀爛。
但我坐在街頭的矮桌矮凳上聞到的越來越濃烈的香味，卻決不是黃瓜。那香味漸漸朝我走近，一陣風飄來，又飄去。
拉美死在場部醫院那年，才十九歲零三個月。
拉美原來不叫這個名字。他有一個怪斯文的學名，但誰也不記得了，都叫他拉美。因為他的皮膚是一種鐵鏽般的赭紅色，連頭發也有些發紅，又是高顴骨，都說他像印第安人，便叫他拉丁美洲，後來簡化了，就叫拉美。
拉美的身體很壯，天熱時脫了汗衫，胸脯上露出兩塊空子肉。他不下地勞動，卻常鍛煉爬牆鑽洞什麼的，三天兩頭請病假，有足夠的時間去尋覓食物。
根據兔子不吃窩邊草的古訓，他尋覓的主要對象是鄰人的菜園或雞舍鵝棚。當然都是公家的。他自有一套類似劫富濟貧的理論。他尋覓食物的技巧不算高明，但總有收獲。若讓人抓住了，就寫檢討。
他幫我接壟的第二天，我把一張寫得密密麻麻的字條扔給他，他當即給我作了個揖。第三天看見我，嬉皮笑臉地說；“哎，連長表揚我了，說我的檢討從來沒有寫得這樣認真。他說，噢，他說我對錯誤認識很深刻，嘻嘻。”
我咳一聲，偏過臉說：“就這一次，下次再犯，我可不管了。你這樣吊兒郎當的，混到哪一天是個頭？”
“看你說的，真想不開，混一天算一天嘛。連你在內，哪個不是在混？”他繞到我麵前來，厚顏無恥地掛著脖子裏汗泥，“再說，我也沒幹什麼大的壞事，弄隻雞呀鴨呀吃吃，身體健康對國家也有好處的。不是說知青是農場的主嗎？主人吃兩根黃瓜，不是理所當然嗎？農場真要把我們當主人看，為啥隨便什麼事情也不同我們商量？他們不把我們當主人，就隻好我們自己把自己當主人看了，破四舊那辰光……”
“你拉倒吧！”我打斷他，“你頂好還是尋尋回城的門路，到自己家裏去當主人吧！”
我說完便走開了。其實我也知道他那個三代血統工人的出身，對他回城是沒有什麼用處的。他自己也很明白這點。我驚異的是他竟然還有充足的理由來為自己的行為辯護。那個關於主人的宏論我從此念念不忘。坦率地說，我心裏豈不也是那樣認為的。正因為他偷吃偷拿的都是公家的、農場的東西，我才不自覺地一而再、再而三地原諒他。我們從來沒有把農場同國家連在一起，農場隻是同連長主任什麼的劃等號。在許多人眼裏，拉美還是個夠哥們兒講信義的漢子，他利己卻不損人。至於損了農場或其他什麼，在大家良心的天平上幾乎是無足輕重的。