眼見著四國和談會議，就快被中國人與德國人變成一場毫無意義的茶話會了。英國和談代表艾爾覺得再不製止的話，這樣下去，這四國和談今天就不用談了，幹脆再請個西洋樂隊來，請些西方商人名緩，辦成一個舞會得了。
看著大清五個代表的架勢，艾爾也得從其中知道一些原因。法國代表杜南德悍然將三國對大清發動的侵略戰爭，稱之為由大清引起的戰爭，這一可能是引起大清代表不滿的最主要因素。艾爾有些責怪地望了一眼臉色紫漲，快要爆走的杜南德。覺得法國除了搞浪漫會一套之外，真的是一無是處。
當然在這場戰敗之前，法國人的陸軍也是可以令人稱道的強大存在。可是現在不同了。法國在這次侵略大清之中，陸軍人數占據了絕大部分。而且中國人的戰俘營內的俘虜也屬法國人居多，達到了五萬之多。
艾爾拉了一把杜南，讓他按在坐位上坐好，才輕咳了一聲，表示自己的對於大清代表不將和談會議放在眼中的不滿之意。奈何王韜他們的談話已經進入高潮部分，大有此進說話不宜大家換個合適點的地方再詳談的架勢。
一見這種情況馬上要發生。王韜的身子都起到一半了。艾爾再也顧不得什麼紳士風度了，重重的咳了一聲。這一聲咳有如在有些嘈雜的會議室內投下了一顆炸彈，可見艾爾這咳的功力足見深厚，也可足見艾爾的心情有多麼的迫切。
會議室頓時被艾爾這一咳驚動，瞬間安靜了下來，幾十雙眼睛撲閃著望著有些尷尬的艾爾。他這一咳實在太驚天動地了。此時談論地興高采烈的大清和談代表才想起正事來。王韜尷尬地向艾爾等人歉然道：“呃，實在是不好意思，各位代表先生，嗬嗬.我們幾位多年不見，一時相聚，竟忘了正事，該死該死.請見諒見諒。“
王韜帶頭道歉著，其餘幾人也紛紛起身至歉，同進附和著王韜的話。好一陣“道歉“之後，王韜才將話題轉到正題之上，有些不好意思地道：“呃，那個，剛才法國代表行生，說什麼？本官一時與老友敘舊，竟是沒有聽清楚！麻煩艾爾先生再重複一遍好不好？“
他這話一出，三國代表的額頭上頓時出現了向絲黑線。感情剛杜南德的那一句話，他們竟然都是充耳不聞的。頓時杜南德就要起身發作，卻被眼急手快的艾爾攔住了。艾爾溫和地道：“沒關係，總理閣下。我想我們該就此前由於我們四國因為一些誤會而引發的衝突作些解釋了。我們是不是該就如何和平解決我們四國因此次衝突引起的不愉快展會必要的和談了呢？不知道總理閣下就此次和平解決四國之間的衝突有何看法？“
艾爾說的很快，他生怕自己哪裏說的不夠圓潤，會令整個和談會議又無法進行下去，而演變成一聲徹頭徹尾的中國茶話會。於是他接連提了幾個問題，將話題直接導入正題之上。這樣一來，大清代表不會再次“充耳不聞“了吧。
這一次英國代表的委婉提示，令王韜等人勉強可以接受。就法國人杜南德那種巔倒是非，將英法俄三國悍然侵略大清說成是“由大清政府引起的戰爭“的話，王韜四人不介意再次將和談會議轉變成茶經交流盛會。
就連一旁的德國公使馬克夫聽了艾爾的話都覺得心裏舒服多了。他很鄙視地望了一眼法國人杜南德。他實在沒見過這麼蠢的外交代表。明顯自己國家被別人打得慘敗，還要在這裏充老大，巔倒是非。這種事情連德國人都不屑與為之。
這次王韜沒有令艾爾失望，他很和氣地向艾爾等三國代表道：“艾爾先生，您就這樣一句誤會，將貴國三國聯軍入侵我大清的事實掩蓋過去，怕是有些難以令人信服吧！就這一場由三國發動的戰爭，我大清損失無數，百姓流離失所。您應該知道這是多麼令人心痛的事情吧？“
“哦，是的。首先，本人代表大英政府對此表示道歉，尊敬的閣下。那麼貴國政府認為我們三國該作出怎麼樣的陪償，才能令貴國滿意，並放回三國的孩子們，讓他們回家呢？您知道嗎，尊敬的總理閣下。這些孩子們的有屬多麼渴望他們能早日回到祖國的懷抱。“艾爾平和地道。他算是搞清楚了狀況了，要想再像以往那樣用武力威脅的辦法取得戰敗之後的最小損失，怕是不可能在大清人的麵前實現了。
所以，他盡量向王韜作出讓步，並一開始便同意向大清作出戰後陪償的事宜。這一點令王韜很滿意。但是對於經受過聯軍艦隊炮火打擊的沿海總督大人李鴻章卻無法滿意了。他的臉色陰沉下來，向艾爾道：“貴國在我大清沿海也造成的損失是無以估計的。這些不是一句簡單的道歉就能抹過去的！“