視查完畢班書的進展之後，鹹豐帶著圖先悄悄來到一處秘密的莊園之內。這裏幾乎與世隔絕，這裏收容了數百名鹹豐從各地收養來的孤兒。他們都是聰明靈利的孩子子，他們將在這裏與世隔絕的長大，接受各種高難度的訓練，成長為一名名擁用許多才能的殺人機器或者是間碟。
與英法的一戰，將古老的東方大帝國與世界拉近了距離。鹹豐不得不開始著手收集世界各國的情報。借著中國開放外貿的加大，這群接受了近現代的訓練的孩子們將一個個借由商人或學子的身份被放到西方各國收集情報工作。
訓練的是殘酷的，經受不住考念的人最終的結果隻有一個，那就是死亡。鹹豐編寫的訓大崗，雖然隻是從軍事小說與雜誌上觀摩來的一點點皮毛，但是他相信在不久的將來這些都會得到更好的完善。
鹹豐的到來並沒有引起太大我波動，訓練依舊繼續著。耳邊不時傳來孩子子稚嫩的叫喊之聲，與教官們嚴厲的口號之聲。這些教官都是從武衛軍或者天機處挑選出來的身手最高的人組成的。
在這裏沒有高低貴賤，隻有實力才是至高的權威。這裏不講感情，哪怕是師生之情都沒有，儒學裏所講的天地君親師在這裏統統都會被拋棄。作為一個間碟，他將隻是一個機器，不能有感情。
鹹豐在一個青秀高挑的青輕軍官的帶領下安靜地巡視了一遍營地，指出了一些還不夠完善的地方便帶著圖先出來了。他心裏有些不忍，這些孩子本就已經很可憐了，卻還要被當麵機器一樣卻從事各種危險重重的任務。可是為了中國的將來，為了不讓那些屈辱的曆史不再重現，那又何惜一命！
熱火朝天的工商業興起正如漸漸熱烈起來的太陽一樣，照耀著整個中國的大地之上。而與清軍占領區那種熱火朝天的大改革相比，天軍占領區內卻是一片愁雲慘霧。由於連年的戰亂，許多百姓都托家帶口地去到別的地方躲避戰亂去了。留下來的百姓不多，而且太平天國實行的《天朝田畝製度》等一係法案，雖然表麵看去很美好，完全在為百姓著想。但是那種吃大鍋飯式的勻分製度，在充滿欲望的世界是無法真正得到實現的。
辛苦耕作了一年的老百姓最後發現，他們得到並不比平常多，甚至還要少。許多根本不勞作的人也因為天國製度的緣因，也能夠得與他們同樣多。與是乎許多老百姓再次對天國失望了，他們成了第二批流離失所的人。
大量的土地荒蕪了，能走的，想走的人都走了。赤地千裏，十室九空。這就是整個太平天國占領地區的真實寫照。由於太量的地沒有人耕種，整個天國都麵臨著缺良的危險，不管出多少的價錢來收良，卻是粒都收不到。而清軍又對太平天國實行了全麵的封鎖，大部分的天軍幾乎都快倫為強盜了。
如果不是石達開與陳玉誠、李秀成對待治下的百姓還比較友好，揚州與武漢兩地的天軍不太需要天京調撥糧草支持，洪秀全早已撐不下去了。盡管如此，太平天國也呈現出了一派日溥西山的頗態，何況還有內部愈來愈烈的爭鬥。
五月，天軍作了最後一次嚐試，試圖將一直圍困在天京周圍的新軍聶士成部與張宗禹部擊退，以打開天京出路向南獲得給養，然而這次卻是以慘改而告終。天軍與聶士成與張宗禹部在原江南大營清軍占領區的地方大戰了一場，天軍損兵折將，一無所獲。燕王秦日綱等優秀將領壯烈犧牲了。洪秀全無奈，隻得令天軍退回天京死守不出。
與此同時東王揚秀清見天王一係人馬損失慘重，認為奪取天國大權的時機已到，聯結一批將領對洪秀作出了奪奪逼人的動作。揚秀清以作戰為力等罪名當廷斥責，杖責天王派將領，甚至以天父下凡的姿態指責天王洪秀全指導無能，令天國屢遭怪敗，若不是諸將領與領袖苦勸住，楊秀清便想當廷杖責天王洪秀全。
楊秀清還以天父的身份強命天王洪秀全親到東王府封其為萬歲，與天王平起平坐。楊秀清自視自己在軍中的威望與他與石達開的一翻密謀，自己取洪秀全而代之定會受到眾將的擁帶，與有峙無恐。