在鹹豐收複鎮江的同一時間，失去支援的的小刀會的最後據點小刀會被英桂攻破，小刀會一萬餘人大半被殲，幾個小刀會首領李鹹池，林阿福，劉麗川想繼陣亡，上海一戰而定，其們殘餘小刀會死忠份子隨著一些逃脫的小刀會頭領逃出上海不知所蹤。不過既使這樣，也讓連連攻打上海不力的英桂大大地出了口氣，可以一門心思應負越來越奪奪逼人的洋人了。
對於英桂屢屢無法攻克上海，鹹豐並沒有多加責備，相反還有些表彰，畢竟，英桂實際作戰的不是小劉川，而是英美等國。收複上海，重建上海道衙門，海關衙門，這些鹹豐都一一要求英桂不用再顧及洋人的麵子，如果英美再強行幹涉的話，可以強硬回複他們。反正已經打了他們一下了，想要息事寧人是不可能了，而且鹹豐也不想息事寧人了，他正一門心思等著英法的到來呢。
被鹹豐封為新任閔浙總督的英桂得到鹹豐這樣的交待，頓時底氣足了很多，早就憋著一口惡氣的他對於屢屢來找他的英美再沒有好臉色，不管英美怎麼誘惑或者威脅，他都隻有一句話給他們：這是皇上旨意。便痛痛快快地打發了這群洋毛子。
而為了保證鎮江這個江南第一個實行土改的橋頭新政改革的順利實行，屢屢深入民間巡視的鹹豐並不知道，一個天大的危險正一步步向他靠近。
一間昏暗的小屋，門窗幾乎都關閉著，哪怕是白天，這裏也從不開啟。偶爾跳動的昏暗燈光，印出幾張堅毅的臉，沉穩冷漠的麵膀帶著些許蕭殺之氣。屋外稀嚷的喧囂細細地傳入屋內，卻如同與世隔絕了一般，那樣遙遠。
“查清楚了嗎？”一名臉上有一殺猙獰刀疤的漢子，淡淡地道。雙目中射出的眼光卻如寒日的冰雪一樣寒冷。那條猙獰的刀疤也隨著他的冰冷顯得更加猙獰，暗紅的瘡疤無比的詭異。
“損失了三個弟兄才確定了，唉，多好的兄弟，就那樣悄悄地消失了！”左下手一名比那刀疤漢略微冷俊一些，長長的眉毛緊鎖著，暗暗歎了一口氣，神色有些蒼涼。是在為那不甘而死的口中的兄弟而惋惜吧。
“既然清楚那就帶上弟兄殺上去吧，還在談個鳥。大當家的在天有靈才那狗皇帝送上門，讓咱給他報仇呢！”一個不過雙十年紀漢子，扯著嗓子嚷道。握緊的雙的，由於太用力，關節都已開始泛白。充滿仇恨的雙眼瞪著其餘的幾個人。旁一樣與他帶著悲憤神色的青年也紛紛隨著他站起，神色堅決。
“別胡鬧，小心打草驚蛇。機會隻有一次，還是等大小姐回來再仔細商量具體細節。關子你別意氣用事，壞了大小姐的大事，你擔待得起嗎？”那名刀疤臉漢子似是這群人的頭目，見到口中被叫作關子的青年如此怒滿刹時輕喝了一聲。原本被關子調起來的仇恨情素也漸漸消沉了下去。
這是一群死裏逃生從上海逃出來的小刀會成員。上海被英桂攻破，一萬餘小刀會起義軍戰死沙場。百多人不願成為清軍的俘虜隨著原小刀會頭領周立春的女兒周秀英殺出一條血路準備逃往鎮江投靠天軍，卻不曾想到，清軍如此厲害以迅雷不及掩耳之勢瞬間攻破了鎮江，無奈之下隻得暫時隱忍在鎮江市井之中。那刀疤漢子口中所說的“大小姐”便是周立春的女兒周秀英。
雖是女兒家，周秀英去是行事果斷，義意雲天贏取了逃亡出來的小刀會麵員的讚賞，加上周立春原本便是起義軍的三大首領之一，因此這裏人的都稱周秀英為大小姐。此時不知道什麼事情，周秀英沒有在場。
他口中所要調查的事情，卻與仍駐軍在鎮江的鹹豐有關。那麼多小刀會成員戰死，幾乎所有的光逃出來的小刀會成員都將這種仇恨加到了鹹豐的頭上，恨不得要喝他的血，吃他的肉。也不知道周秀英從何處打聽到大清皇帝禦架親征，至今停留在鎮江，且清軍主力已經西進圍剿太平天國去了的消息，瞬間那隱下的仇恨的火焰和日漸暗淡的熱一下子便被點燃了。
這些日子這些殘餘的小刀會份子，幾乎用盡了一切辦法靠近鎮江官衙，想要確定消息的準確性，但是由於鹹豐所在的官衙內守衛都由精銳的武衛軍近衛部隊守衛著，且暗中還有武藝高強的天機處探子保護，派去暗中調查的小刀會精英有三個永遠地消失在暗夜裏。這讓原本沸騰的仇恨之火更加猛烈了。