此時此刻，強牛正在經受著難以抑止的感情煎熬。夢河離開了鄂西城，突然間仿佛從這個世界消失了。強牛再也見不到夢河，他的內心充滿痛苦和思念。孔雀也將離他而去，強牛的內心充滿遺憾和無奈。他陷入深深地感情泥潭中，幾乎喪失了理智。
愛情如酒，如果釀製不好，不僅沒有醇香，而且會變成酸醋。往往愛之彌深，痛苦彌切，使人更加惆悵和淒涼。
夢河悄然地離開了鄂西城，就象冬季的強河一樣，水趨緩緩，沒有驚濤海浪，卻讓人感到刺骨的寒意。白居易和林逋的《長相思》，強牛過去早以熟知，但經過夢河的改動，卻有一番感覺。孔雀已向法院遞交了離婚訴狀，雖然判決遲遲沒有下來，但強牛明白婚姻的破敗，恰如這山火難以遏製。
不知道鄂西城的山火啥時能被撲滅，不知道強河裏的流水何時能夠清澈。
麵對著感情的挫折，婚姻的迷茫，強牛感到從來沒有過的空虛和失落。麵對著城市的喧嘩、社會的壓力，強牛感到從來沒有過的煩躁和不安。他便向報社請了長假準備回鄉下清靜一些時間，並計劃著把第三部長篇小說寫完。
強牛整理好行囊，卻沒有立刻動身。他茫然地坐在書房中，看滿屋的書籍和玲琅滿目的收藏，卻如同身處荒野之中，感到四周空空蕩蕩，感到空氣在膨脹，死神在向他招手。一切的追求，一切的yu望在心中眠滅。他打開錄音機，熟悉“待屍歌”聲又在他耳邊振響：
自盤古開天地三皇在上，山連水水連山渺渺茫茫。
有無極生有極乾坤浩蕩，有太極生兩翼才逢陰陽。
有四相生八卦始變萬象，人事間萬般事都有律章。
先君臣後父子三綱五常，堯傳舜舜傳禹有道君王。
陳湯王得托夢尋找賢良，渭水河訪子牙治國安邦。
薑子牙封神位皆為文王，坐八百並八載國運大昌。
後出個周幽王敗壞綱常，有申侯怒難忍斬殺幽王。
那幽王驪山下魂飛命喪，閃出來十八國秦為首邦。
秦始皇他生在邯鄲城下，他不該在鹹陽私造阿房。
這一些無道君一概不講，單說說楊家將被君殘傷。
無道君為享樂喪盡天良，硬逼得楊家將拚死疆場。
佘太君是女將充滿陽剛，百歲人不服老又著戎裝。
穆桂英本來是山寨之王，掌帥印率女將以柔克剛。
隻可惜忠良臣沒有好報，真淒慘到後來留陰缺陽。
陰缺陽失兩翼天地無光，晝無日夜無月人間淒涼。
你皇上坐龍床又能怎樣，無賢臣孝忠你朝廷難長。
看清了世間事如夢一場，又何必為名利勞祿奔忙。
有情人難有緣聚聚散散，感情事費思量迷迷茫茫。
生死事不由人終有一亡，是乞丐是皇上都見閻王。
......
曲調婉轉悲切，鑼鼓振憾人心。強牛心裏悲痛萬分，不覺愴然淚下......
（全文完）