強牛雖然幫裴聰買了麵的車，但生意上的事，強牛確實很少過問，他相信表弟的經營能力。局外人都覺得開出租車賺錢，其實，三百六十行，每一行有每一行的酸甜苦辣。裴聰心裏明白，自己在鄂西城這幾年，強牛確實象親兄弟一樣盡了許多義務，幫了很多忙。因此，自開上“麵的”後，他盡量少給表哥找麻煩，更是很少談生意上的事。今天強牛主動問起，裴聰說：“白天生意一般，晚上還可以，因為晚上多半是掙黑錢。”
“黑錢？此話怎講？”強牛頓時有了幾分好奇：“聰子，能不能講仔細一點。”
裴聰沒想到強牛會感興趣，便問：“你說，嫖娼*、亂搞兩性關係、公款吃喝玩樂算不算違法？”
強牛說：“你這不是明知故問嗎？”
裴聰就說：“你知道嗎？我們晚上主要做這類人的生意，所以叫掙黑錢。”
強牛心中一驚，嚴肅地說：“聰子，你可不能幹違法的事。”
裴聰知道強牛誤會了，笑著說：“強哥，你放一萬個心，六害的事我不會幹的。”
強牛說：“那你說的是啥意思？”裴聰用一次性打火機點著煙袋，猛吸一口，然後講起來。
“鄂西城‘麵的’，每天晚上大多都在三個地方活動。一是城市中心廣場。那裏每晚有露天舞會，還有擺書攤的、賣小百貨的和各種小吃的，表麵上看，人來人往熙熙攘攘，是個熱鬧的去處。但是，裏麵混雜著不少‘野雞’（妓女）和‘公鴨’（嫖客）。當他們‘生意談成’，十分親熱的走來，‘麵的’司機就有了第一筆生意。”
強牛插言道：“你憑什麼認定，從廣場出來坐‘麵的’的一定是幹那事的呢？”
“上車了有四種情況之一的肯定是：一是沒說幾句就親熱的；二是默不做聲的；三是無話找話攀談的；四是……而且去的地方多是僻靜小巷，一些臨時性的平房。”裴聰象列罪狀一樣連說出好幾條。強牛就問：“難道就沒有搞錯的？”裴聰說：“確實有真夫妻或是情侶在廣場閑逛後乘座‘麵的’的，但幹那事的人言談舉止總有些那個，一眼就能看穿。”這時候兩人的煙都吸完了，裴聰拿出“漢宮”煙說：“強哥，我這賴煙你來一支。”強牛說：“怎麼是賴煙？這是咱鄂西城的‘紅塔山’呢！但是‘紅塔山’有假的，‘漢宮’就不會有假，平常我就抽它。”兩人重新點上煙，強牛又倒了兩杯茶。裴聰早就感到有些口渴，迫不及待地喝了一口，結果燙的直吐舌頭，他趕忙猛吸兩口煙，才感覺好一點，又繼續往下講。
“剛才說的算是*嫖娼，不管認識不認識，男的隻要有錢，女的就讓你上chuang，純粹錢色交易。這一類男的多是外來單身打工仔和一些普通工人，文化層次社會地位較低。女人多是已婚的婦女長相很一般，偶爾有個別長相身材好的，也是初到鄂西城的。她們主要在城市廣場和□□□橋活動，有人初到鄂西城的。她們主要在城市廣場和□□□橋活動，有人就編了順口溜說：“鄂西城又添一大怪，雞場建在市中心，橋上總有鴨子來。”
“再說這亂搞兩性關係的絕不到城市點心廣場來，也不去那雞鴨橋。他們多在酒吧、歌舞廳、旅社，也有個別在賓館。這一類的男人多是個體老板，女人多是臉蛋長得好的，美其名日是秘書，實際上是老板的玩物和談生意的一個籌碼。”強牛喝了一口水，在自動開水加熱器上為裴聰接滿一杯水。“這些人首先要在餐廳或酒吧吃飯談生意，然後到歌舞廳去跳舞或唱卡拉OK，跳啊唱啊玩啊，盡興之後，還要送他們到美容美發廳去洗頭洗麵泡腳，最後去包房，這叫一條龍服務。所以一般會有一個老板出錢把車包下來的。”強牛就問：“包一晚上多少錢？”裴聰說：“這也不定，主要看時間的長短和生意談的情況，但最低不會少於一百五。”
強牛明白了，裴聰怎樣掙黑錢。但不知道他怎麼掙公款吃喝玩樂人的錢，就問：“你說那些公款吃喝玩樂，一定是有一官半職的，誰會坐你那破‘麵的’呢！”裴聰吸了一口煙說：“現在對公車查得很嚴，你忘了，年初你們還搞過一次曝光，聽說不少當官的被牽連進去”裴聰一提醒，強牛想起確有此事，就說：“那次曝光之後，又抽查幾次，情況確實有了明顯好轉。”裴聰不以為然地說：“你們看的隻是表麵現象，其實有增無減，上有政策下有對策。告訴你吧，如今坐‘麵的’用公款吃喝玩樂是新動向。這樣做有很多好處，一是坐‘麵的’首先落個領導幹部不搞特殊化的好名聲；二是不用再怕任何人查車牌；三是那些不會開車的領導不用帶司機，也就不怕暴露‘秘密’了。”
強牛完全明白了裴聰明能幹所講的話意，頻頻點頭。裴聰明轉了話題說：“強哥，我結婚的事，黎鵑娘家提出一定要按當地傳統的規矩明媒正娶。”強牛說：“人家的要求並不過份呀。”裴聰說：“確實不過份，可是，你是知道的，為退娃娃親的事，我都跟老爹、老娘搞僵了，他們發誓不管我的事。”
強牛說：“小姨、姨父那是說氣話，天下做父母的都這樣，兒女不順意時都會說些氣話，可遇著大事，恨不得把心都給你。何況，小姨、姨父不心疼你，怎麼會你找‘童養媳’？”
裴聰忙說；“強哥，你又笑話我了，正是為這孬心的事，當初我才非要來城裏做事不可。我知道這事非請你不可，我也賴著你。按農村規矩辦，父母不出麵是不行的。可我這脾氣，我這嘴，不一定能說服他們，搞不好會更僵。你在咱親戚中有文化有地位，我爹媽可以不聽大姨和大姨父的，但一定聽你的，你一出馬這事準成。”
強牛說：“好事不從忙中起，過了這陣子我們抽了時間去你家一趟，我也怪想小姨、姨父他們的。”裴聰忙遞上煙說：“那我先代表黎鵑謝謝你。”強牛說：“先別謝，我隻是答應去你家一趟，說不說，勸不勸，全看你的表現，今後不管辦啥事都不能魯莽。”“強哥，這個我知道，終身大事，我能掂出輕重的，我在鄂西城也混了四五年，俗話說‘叫化子也有三朋四友’。所以，在家裏完婚之後，我還想在城裏再請幾桌客。”強牛就問：“你準備在城裏請幾桌酒席？”裴聰說：“粗略算了一下，也就七八桌，最多不超過十桌。”“準備放在哪個酒店？”“我的經濟情況你是知道的，不管哪個酒店，隻要有氣氛，經濟實惠就行，就請你做主。”“這也好辦，我有個朋友在市裏開了一家餐廳，菜炒得不錯，價錢也適中，要是你這邊定下來，我去說一聲。”“一切全聽你的。”“聰子，已經中年，去我家吃晌午飯，有剛開壇的黃酒，咱兄弟喝幾碗。”裴聰一看表，十一點多了，他忙起身說：“今兒就算了，下午還要去大修廠提車，不能喝酒，被老警查到又要扣分。再說去多了表嫂也不高興。”強牛就沒挽留。
裴聰走後，強牛把沒有寫完的文章再次存盤，關好電腦。這時候看到旁邊放著一疊稿子，眼前又出現了那隻冰涼的纖手，便不由自主地翻看起來。強牛認真地看完夢河寫的稿子，感到她並非平常女流之輩。他捫心自問：“美麗的夢河，你是溫柔女人，還是吃人老虎？”