有一個富人，很愚蠢。他看到另一個富人家的房屋有三層樓，軒敞壯麗，心中非常羨慕。他也想要一個屬於自己的三層樓，他有的是錢，馬上叫泥瓦匠來造一棟同樣的三層樓房。
泥瓦匠開始打地基，壘磚頭，建造樓房的最下麵一層。
富人瞧了，心裏有些疑惑，就跑來問泥瓦匠道："你這是造什麼房子呀？"泥瓦匠答道："還不是照你的吩咐建造三層樓房嗎？"富人說："我雇你來給我蓋房子，你就得聽我的，你隻問了我一下‘要什麼樣的房子？蓋成幾層？’你怎麼不問問我先蓋哪一層？"泥瓦匠被富人的一席話說得一頭霧水，弄不清楚到底是怎麼回事。
原來富人羨慕的，隻是樓房的最上麵一層，他要造的也隻是這一層。
他連忙止住泥瓦匠道："你給我造房子，就得按我的要求，我是不需要什麼第一、第二層樓的，隻要第三層就夠了，還是給我把第三層先造起來吧！"教子建議：物有本末，事有先後，事物都有它一定的規律。如果違背規律、舍本逐末的話必然是要失敗的。