從前，趙國有戶人家，家中老鼠泛濫成災，於是，他就到附近的中山國尋找一隻善於捕捉老鼠的貓。中山國的人給了他一隻在中山國有捕鼠好手稱號的貓。隻是，它有個比較特別的習慣，即不僅善於捕捉老鼠，還喜歡吃雞。一個多月後，趙國人家的鼠患被消除了，可是隨之而來又產生了新的問題，家裏的老鼠被捉幹淨的同時，飼養的雞也被貓吃了個精光。
兒子覺得這是個嚴重的問題，便對父親說："這隻饞貓吃光了我們家的雞，為什麼不把它趕走呢？""你有所不知啊，我們家的禍患是老鼠，而不是有沒有雞。試想一下，假如家裏沒有雞，頂多我們不吃雞就是了，還不至於挨餓和受凍！但是假如家裏有老鼠，它就會偷吃我們的糧食，毀壞我們的衣物，損壞我們的家具，打穿我們的牆壁，到那時我們就要忍饑受凍了。那樣，豈不是比沒有雞吃更可怕？照這樣講，我們能把貓趕走嗎？"父親告訴兒子說。
教子建議：應該學會站在整體效益的角度和高度上去考慮問題，用長遠的目光權衡事物的利弊。