1877年，有著“小偷貴族”稱號、在當時已經是美國首富的鐵路業巨頭凡德畢爾特去世，把所有的財富留給了長子——威廉·凡德畢爾特。威廉·凡德畢爾特比j·p·摩根年長16歲，他把父親的產業繼承下來，接管了紐約中央鐵路。而之後不到3年，威廉便厭煩了經營鐵路運輸這種沒完沒了的工作，同時，家族遺傳式的奢華生活也使得威廉覺得現金有些緊張。因此，威廉開始考慮出售紐約中央鐵路的部分股份套取現金。但是，要處理這麼大數額的一筆交易，同時要實現保密性和利益的最大化，難度可想而知。經過充分考慮，威廉最終選擇了j·p·摩根來負責這筆業務。
慎重忖度之後，皮爾龐特提出了自己承購這筆股票的條件：
第一，保證在5年內享有8%的股票紅利；
第二，擁有對賣出公司人事的任命權。
威廉爽快的答應了。於是，1879年秋，摩根父子開始就紐約中央鐵路股票的大額出讓展開談判。
紐約中央鐵路的股票由倫敦的j·s·摩根商行銷售，實際銷售出去的總額是2500萬美元。對於約定，摩根完全遵守，交易信息沒有泄漏給任何人。除了國債之外，這次私人企業股票交易是有史以來的最大的一次，同時，對於美國鐵路股票，這也是首次以個人秘密交涉方式達成的交易。
通過這次交易，j·p·摩根在紐約中央鐵路布下了陣勢，他本人也已經成為鐵路的負責人之一，達到了在鐵路業中滲透“華爾街指令”的目的。不僅如此，j·p·摩根還有其它附帶的收獲，那就是在倫敦的信用與日俱增，使摩根家族在倫敦的地位更加穩固。
倫敦對華爾街的評價在此以前一向很低。從南北戰爭爆發以來，英國的投資家們對美利堅合眾國寄以了極高的期望，除了政府發行的國債外，他們還冒極大的風險消化了大量的公司股票和債券，這其中就包括美國鐵路公司發行的股票和債券，可結果並沒有給投資者帶來預想中的利潤，甚至還發生了不可挽回的損失。現在，j·p·摩根終於把這種惡劣的形象扭轉過來了，由他負責管理的紐約中央鐵路，不論是誰都不得不承認這是一流的鐵路，而且他還打破慣例，出人意料地把鐵路公司的經營戰略和路線的擴充計劃予以公布，這些措施都巧妙地說服了倫敦的公眾，以致不再對他持懷疑態度。
紐約中央鐵路的股票出售後，價格很快上漲，並逐漸穩定了下來。威廉出售了35萬股中央鐵路股份（不到他所掌握的一半），獲利1800萬美元，而摩根則在這次交易中賺取了300萬美元。但更重要的是，摩根為自己贏得了倫敦和華爾街業界的信任和肯定。
不久之後，威廉·凡德畢爾特突然身亡，紐約中央鐵路這條最具發展潛力的主要幹道從此為摩根勢利所獨占。
4，“海盜號”遊艇會議
當時美國鐵路的發展十分迅猛，但同時也很無序。一方麵，鐵路股票的擴散和對鐵路股票價格的人為操縱使得美國盲目修建的鐵路至少超出了實際需求量的一倍，短短的2年時間，美國新增鐵路便超過了4，8萬公裏，這相當於紐約到舊金山直線距離的10倍，從紐約州的奧爾巴尼到五大湖的水牛城之間隻有短短的32公裏，但卻有4條鐵路並行，鐵路之間的惡性競爭包括對政府機構的賄賂，使得運費和服務長期得不到合理的定價；另一方麵，盡管投資於鐵路建設的總資本達到了40億美元，但鐵路建設卻沒有一點規劃：鐵軌的寬度各不相同，軌道間的距離也不盡相同，由於貨物從支線運來後必須轉到鐵路幹線上，因而中繼站裏必須備有各種類型的蒸汽機車、客車和貨車等，這種情況現在聽起來似乎很不可思議。
摩根和洛克菲勒是具有同樣思維的人，他們都認為：“競爭是種無謂的浪費，聯合和合作才是繁榮和穩定之道。”因此，鐵路建設的混亂局麵使皮爾龐特暗自下定了決心：“一定要加以統合！”
皮爾龐特的遊艇名叫“海盜號”，非常豪華。為了保密起見，許多生意都是在遊艇上成交的。
1885年7月的一個早上，皮爾龐特和他的朋友昌西·迪普——紐約中央鐵路總裁，以及賓夕法尼亞鐵路的兩名最高主管喬治·羅伯茨和弗蘭克·湯姆森相約在“海盜號”上會麵，以商討彼此之間的鐵路問題。
紐約中央鐵路和賓夕法尼亞鐵路是美國最著名的兩家鐵路公司，二者之間的恩怨由來已久，誰都不服誰。從去年開始，上述兩家公司開始互相通過向對方的地盤滲透新的鐵路來進行競爭：賓夕法尼亞鐵路通過複興原本將廢棄的鐵路——西岸鐵路來打入紐約中央鐵路的腹地，而紐約中央鐵路則在安德魯·卡內基的唆使和支持下新建了一條鐵路——南賓夕法尼亞鐵路以回擊前者的挑戰，惡性競爭正在全麵展開。
作為英國股東在中央鐵路公司董事會中的代表，皮爾龐特必須采取措施改變這種現狀，為此，他提議在遊艇上進行協商。在“海盜號”上，皮爾龐特提出了一項合作協議：兩家公司各自購買和接管對方的新鐵路。即紐約中央鐵路公司接管西岸鐵路，賓夕法尼亞公司接管南賓夕法尼亞鐵路。金融方麵的手續由摩根公司解決，而且不收取雙方的任何手續費和傭金。