當時的煉油業確實非常混亂，正如洛克菲勒所描述的那樣：“那些補鍋的、裁衣的、扶犁的小夥子們都湧向這裏，以求得他們夢想中的金元寶。”
經過思索，洛克菲勒想出了一個解決市場混亂問題的方法，即“成立一個行業組織，並以此來控製生產能力，進而穩定市場價格，最終實現整個行業的統一化。”其實，這種解決問題的方法正是他夢想了多年的壟斷！
當時，離產油地最近的克利夫蘭和匹茲堡已經占有全國石油產量的一半，另外的50%則分布在紐約、費城等城市。其中，標準石油公司控製著全國1/6的煉油業務，此外還擁有一家油桶廠及倉庫和運輸設備。然而，對於控製全國1/6的煉油業務，洛克菲勒並不滿意，他立下了豪言：“總有一天，全國的煉油和製桶業務都要歸標準石油公司！”
1872年，標準石油公司執行委員會做出了一個重要決定，即“收購克利夫蘭以及其它地區的部分煉油廠”，從此之後，標準石油公司便緊鑼密鼓的打響了收購戰。
2，蟒蛇的凶相
為了實現壟斷夢，一個秘密計劃逐漸浮出水麵。這是一個影響深遠、曾一度引起軒然大波的商業醜聞，而作為主要策劃者的洛克菲勒，也正是從那個時候起，被人們看成是不知廉恥、凶狠無比的“大蟒蛇”、“八爪魚”。
為了打垮競爭對手，洛克菲勒不計前嫌，接受了曾經是死對頭的賓夕法尼亞鐵路公司老板斯科特的大膽計劃。斯科特提議，通過設立一個控股公司的方式，使賓夕法尼亞鐵路公司、紐約中央鐵路、伊利鐵路與主要煉油商均參與其中，並結成同盟。所有加入該控股公司的煉油企業均可以享受高達50%的折扣，而同時對同盟之外的煉油商大幅度提高運價。
斯科特的這個建議一經提出，便得到了洛克菲勒兄弟的讚同。在洛克菲勒的支持下，這個控股公司很快成立了，公司命名為“南方開發公司”，股份總額為2000份。其中，洛克菲勒兄弟和弗拉格勒共擁有四分之一以上的股份（540股），可以說，南方開發公司基本上是控製在標準石油公司手裏。
接下來的工作就是確定該吸收那些煉油企業加入控股公司了。洛克菲勒對於選擇參加控股公司的石油企業相當謹慎，因為參與聯盟的企業對洛克菲勒來說，雖然成為了利益的共同體，但也會成為標準石油公司將來的競爭對手，這樣，他的壟斷計劃勢必增加阻力。
而那些未被列入名單的企業將成為這個陰謀的犧牲者，他們將無法擺脫走向破產的命運。但洛克菲勒認為，聯盟以外的企業的勢力若是過於強大也不好，萬一他們自己聯合起來組成另外的卡特爾，這又將成為棘手的問題。
經過仔細忖度，洛克菲勒兄弟最終確定了加入聯盟的12家煉油企業。這些企業都是當時市場占有率較大的，其中，來自匹茲堡的有4家，費城3家，紐約1家，其餘還有一家是洛克菲勒高中時代的朋友潘，剩下的3家由洛克菲勒兄弟和弗拉格勒分享。至於那些中小規模的煉油企業以及石油產地和克利夫蘭的其它煉油商，則限製他們加入這個大聯盟。
“大聯盟與特定的石油業者訂立折扣協定，而且僅僅是與特定的石油業者！”參加者彼此交換了備忘錄之後，美國工業史上最殘酷的死亡協定就這樣誕生了。參加的成員憑著良心起誓，絕對保守秘密，信守合同。
根據這個殘酷的協定，從石油原產地到克利夫蘭的原油運輸為每桶0，8美元，而且無論發生任何變化，都要嚴守公定的運費價格。但是參加此聯盟的企業可以獲得50%的折扣，即0，4美元。
這樣，隻有參加聯盟的企業才能從中獲益，沒有參加的則必須付出高額的運輸費用，這種封鎖的協定一旦有效運行，那些中小型煉油企業以及產油地的煉油企業必將很快被淘汰。
大蟒蛇終於張開了他的血盆大口。
3，獵物們的抵抗
與鐵路公司的大聯盟以及南方開發公司的成立是洛克菲勒為尋求其行業霸主地位所采取的陰險招數。即使在今天看來，這樣的方式也是一種不折不扣惡性競爭手段，是法律所禁止的。
鐵路大聯盟的計劃還沒有具體實施，陰謀就被揭露了。當然，隨之遭到了產油地煉油者和其它中小煉油企業的強烈反對，各大報紙也紛紛揭露這場陰謀，引起了全美人民的關注，並爆發了大規模的遊行示威活動。從紐約、費城、波士頓等東部城市到西海岸的俄馬哈、亞特蘭大、舊金山，“殺死大蟒蛇”、“埋葬八爪魚”、“懲罰小偷貴族”等罵聲不絕於耳。
為了對抗鐵路大聯盟，產油地還采取了減產的對策，並成立了生產者聯盟，實行大封鎖。而被洛克菲勒排除在外的其它一些公司，則在紐約成立了煉油企業聯盟，並組織了一個代表團去產油地，與那裏的生產者聯盟協商聯合行動。