第1節初入政壇（1630—1644）
王含光（1606—1681），幼年時名照，後改名含光，字表樸，一作鶴山，號似鶴，又號穀口逸人、鶴道人。山西猗氏縣（今屬臨猗縣）王村人。含光7歲時，父親王春楨因病去世。含光小時隨祖父王國瑚先生學。有詩集《穀口集》，又著有《吟壇辨體》、《易學三述》等書。
他的一生可以分為三個階段：
王含光9歲即能屬文，10歲能辨音韻。15歲時考取秀才。這一年的秋天，他去延安看望祖父，當時王國瑚任延安知府。明崇禎三年（1630），王含光25歲時，鄉試中舉。第二年赴京會試，考中進士。
《潞澤道中》：
去家日以遠，魚素倍關情。
路僻河山重，官閑書劍輕。
梅花逢驛少，柳色入看驚。
莫慢愁風雪，春雲接帝城。
這可能是他初次離家赴京的感受。已經離家，僻路驛站，梅風柳色，春雲風雪，一路的辛苦與思家之念，交織而來，他年輕的心亦並不輕鬆。
1634年，他29歲時，祖父去世。
崇禎十三年（1640），王含光任吏部驗封司主事。年輕的王含光懷淩雲壯誌，欲施展才華，其心誌從詩作中可見一斑。
《寶刀篇》：
寶刀不可玩，鋒芒挫吳幹。
寒花迸霜雪，文采蛟龍蟠。
囊以冰絲綿，淬以清流湍。
十日不見血，鞘中響珊珊。
黑夜忽躍出，烽火逼長安。
一揮魍魎泣，再揮天地寒。
此物秉烈性，奸邪慎勿看。
這首詩把這位青年官員為國效勞、建功立業的心情，以比興的手法表現得充分又真實。寶刀，就是他自己的精神象征。寶刀鋒如霜雪，色如清流，而其精神則以寶刀在鞘中珊珊作響描述，神韻直逼讀者。寶刀秉性，即詩人秉性，與邪惡絕不兩立。該詩把他自己的誌向充分地展示出來了。
而另一首《放歌行》則是直敘胸懷：
座客莫太息，聽我放歌行。
放歌可放懷，慷慨以馳情。
萬物若聚塵，百年一流星。
富貴無足時，天地多不平。
所貴適吾適，勿與傀儡爭。
翠館鼓錦瑟，漆坊鳴銀箏。
花開即時賞，杯滿隨意傾。
鬥雞西市曲，走馬長楸坰。
交遊滿天下，意氣軋公卿。
君不見，秦皇鞭石石亂走，海波山立蛟龍吼。
蓬萊采藥無消息，虎狼轉眼化蒼狗。
“放歌可放懷，慷慨以馳情”，正是作者所具有的青春生氣。人若聚塵，亦要作一流星；富貴不足重，誌在鏟除世上的不平；交遊天下，而傲視公卿；曆史上的英雄曾雄視天下。然而，陵壑滄桑，一切均會轉眼化為蒼狗，隻有精神不會消亡。
第二年，又遷吏部考功員外郎。這一年，含光之母親荊氏去世。
崇禎十七年（1644），王含光曾被李自成起義軍虜至絳州，旋即逃回。六月，李自成兵敗，複過猗氏，將含光及其叔父脅迫入陝。十月，再次逃回。在途中有詩《雞鳴篇》：
西風蕭蕭函關道，茅店無牆長秋草。
何處露雞咿喔鳴，客子不寐心如搗。
呼仆覓火照行李，我馬求芻嘶櫪槽。
主人鎖門不放行，雞既鳴矣天尚早。
呼嗟乎，我本出秦之逋客，
亦猶起舞之司州，怪爾喈喈啼不休。
不見明星照霜瓦，但見耿耿銀河傾西瀉。
因受到階級認識的局限，他不可能對農民起義有正確的認識。他依然視明王朝為正統，但他對於戰爭是持反對態度的。“西風蕭蕭函關道，茅店無牆長秋草”，“不見明星照霜瓦，但見耿耿銀河傾西瀉”，將戰爭環境下的行旅之苦，寫得淒惶而鬱悶。
宦海茫茫，然而亦不乏知交摯友。他有兩位常常聯係的深交之友。一位是陰太峰，一位是閻爾梅。而對他的思想影響極深的，正是這位閻爾梅。
閻爾梅（1603—1679），江蘇沛縣人，字用卿，號古古，又號白耷山人、蹈東和尚。明崇禎三年（1630）舉人，為複社成員、民族誌士。明亡後，曾為史可法畫策，以圖恢複。後散財結客，奔走國事。因參加抗清活動，兩度被捕。後化名翁藏若，流亡各地。
明亡後的這一年深秋，閻爾梅流寓猗氏縣，住在王含光家的“似園”中，這是他們交往之始。以後，他們還曾有四次相逢，對於王含光思想影響很大。這次，閻爾梅在王含光家的“似園”中，住了一年多時間，想來他們談經論學，評論國是世事，定有許多共同之處。閑暇之時，拈韻唱酬，多有詩作。
王含光有詩《寒食同藏若小酌韻分生字》：
今夕逢寒食，悠然百感生。
粉榆存舊社，煙柳禁荒城。
冷暖天何意，行藏我自明。
那能逃俗去，聊且飯青精。
《分韻得安字》：
時唯一百五，天意未相安。
月為煙藏白，風因雪後寒。
野餐金甲菜，客味水精盤。
扶醉宵明去，無愁倒著冠。
這首詩是他們在清朝建立之後，對形勢認識的基礎上寫的。天意如何？尚不明確，天意未安，行藏自知。扶醉倒冠，隻不過是對於當時心態的描寫，當然也抒發了他們對於清王朝的不滿。十年後，二人再次相逢時，也曾談及此事。