不過，王含光還是去京就官。有《東原早行》：
繚繞川原接上京，旗亭月落雁歸聲。
天涯不斷王孫草，曙色先開帝子城。
柳暗關門金鎖重，馬知驛路玉蹄輕。
遊人莫作臨歧歎，南北春山導客行。
全詩沒有一絲喜悅之情，月落雁歸，柳暗金鎖，川原衰草，王孫天涯，就官而有臨歧之歎，可見其心緒矛盾不安。年輕的王含光雖然有官可做，但卻無心可樂。才華難展，心情不暢。這已經奠定了他一生的思想基礎和為官之道。
第2節宦海沉浮（1645—1658）
順治二年（1645），王含光被清政府授予禮部儀製司員外郎，從五品。官做到五品，已經是高官了，但他的心情並不輕鬆。
《並州道中》：
並州不可望，日暮畏孤蹤。
古渡桑乾水，連山玉華峰。
沙平驕獵馬，寺遠斷昏鍾。
況是幹戈後，岩陲笳鼓重。
日暮孤蹤，遠寺昏鍾，平沙獵馬，笳鼓幹戈，這些都是他心之所感，情之所致。
此後，他的發展還是比較順利的。
順治四年（1647），充會試同考官，升郎中，正五品。
順治六年（1649），移吏部考功員外郎，正五品。
順治七年（1650），遷文選司郎中，加太常寺少卿，正四品。
順治八年（1651），贈予他中憲大夫榮銜。
然而，由於官場爭鬥的激烈和殘酷，他受到了一次沉重的打擊。順治十年（1653），他被謫為光祿寺丞。光祿寺為明清兩代掌管朝廷祭享、筵席及宮中膳饈的機構。寺丞，從七品。他從正四品一下被降為從七品，可以說是一降到底了。他有詩《郭民部別墅》：
長安塵土惡，客況日蒼茫。
空憶楊雄宅，何來郭璞堂。
疏簷隨澗溜，曲徑入鬆篁。
不覺煩囂滌，隻疑清冷鄉。
“長安塵土惡，客況日蒼茫”，這裏寓意的是京城官場的凶險，讓他感到迷茫和煩愁，希望回到清冷之鄉，從此離開官場。
順治十一年（1654），他又被升遷為光祿寺少卿，正五品。
順治十二年（1655），遷太仆寺少卿，正四品。這一年他50歲。太仆寺，管邊外牧廠，每三年須巡閱一次。這一年秋，他奉命到塞外巡閱牧廠，作《出塞》、《渾源寺》、《恒嶽》、《雁門關》、《井陘道中》等詩。
《出塞》：
蓬婆雪盡月如霜，萬裏蕭條接大荒。
鵝鸛一聲高雁影，琵琶才撥斷猿腸。
沙場逢酒皆兄弟，露宿經春即故鄉。
金甲將穿人未老，樓中紅粉漫沾裳。
“雪月如霜，蕭條大荒”，可見環境之惡劣。“沙場逢酒皆兄弟，露宿經春即故鄉”，非親自經曆之人，不會有此感受。塞上如此艱苦的環境，加之官場的險惡，他的心情可想而知了。
《雁門關》：
水激沙奔幽壑哀，劖成絕壁拱樓台。
巡輿首向雲中辟，飛將真從天上來。
萬裏連崗排雉堞，千屯細柳障龍堆。
神京鎖鑰嚴西北，莫縱呼韓飲馬回。
西隃堙塹鳥挰分，使客停車悵離群。
獨夜濁醪愁裏醉，迎風殘角夢中聞。
五更荒戍霜如月，九日晴山雪亂雲。
見說秋離防牧馬，隻今唯是李將軍。
西隃山，即雁門山。獨夜濁醪，愁裏加醉，迎風殘角，夢中亦聞。五更荒戍，秋霜如月，晴山亂雲，心緒不寧。四品大員，塞外巡閱，全然沒有那種得意春風、耀武揚威之態，有的隻是這樣的心情。這並非詩人作態，而是他真實思想的反映。
這種思想感情，可以從他的另一首《思歸引》中得到印證：
歸兮歸兮老奈何，行年五十空蹉跎。
水有嘉魚岩有蘿，雪披羊裘雨披蓑，那能束發帶玉珂。
歸兮歸兮老奈何，款段不行路逶迤。
秋風吹麵紅塵多，須眉猶具鬢皤皤，誰堪把鏡畫新蛾。
歸兮歸兮老奈何，我有一丘白雲阿。
門雖設兮可張羅，桑柘不剪鳥結窠，何時偕鳥盼庭柯。
歸兮歸兮老奈何，胡為止酒徒悲歌。
山有崖眥水黿鼉，我將安適心如屙，思歸未歸撫雲和。
歸隱，成為他這一時期的主要思想傾向。在另一首《中秋獨酌》中亦說：“中秋九度客長安，晚節驚心強自安。”
他先在明王朝為官，後又仕於清王朝，故而，對於朝廷官場的腐敗，深為感慨；對仕途的厭惡，與日俱增。因此，這些詩章中流露出他對田園生活的向往和追求。
順治十三年（1656），任河南按察史，正三品。
順治十四年（1657）正月，歸裏。過太行，渡黃河，經汴梁，訪朱仙鎮、杞縣。
順治十五年（1658）秋，與閻爾梅又一次相會於河南杞縣。他有詩《杞縣別藏若》：
蕭蕭風雨別雍丘，一曲驪歌四座秋。
文苑夙傳鸚鵡賦，酒家新識□鸘裘。