1937年6月，尼克鬆參加了杜克大學法學院的畢業考試，為了這次考試，尼克鬆付出了很多時間去複習，因為他知道，這次考試的成績對他以後的去向幾乎是起著決定性的作用。
北卡羅來納州的6月已經漸漸炎熱起來，道路兩旁的樹不知不覺中已經鬱鬱蔥蔥。尼克鬆焦急地等待著他的畢業成績。雖然他信心十足地預計他的畢業成績大約會在班上屬前幾名，但是成績榜沒有下來之前他的心還是不安定的。這時候，杜克法學院決定在月底舉行畢業典禮，並希望學生家長也參加典禮。
為了慶祝尼克鬆畢業，尼克鬆的一家，包括他那已經88歲的阿爾米拉·伯奇·米爾豪斯外祖母在內，也乘車來到了學校。雖然一路顛簸和勞累，但是那的確是令他們感到驕傲的一天，因為對於尼克鬆的父親來說，他把所有的希望寄托到了5個兒子的身上，他沒有一天不對5個孩子說他們能夠上學是多麼的幸運。雖然他不幸失去了兩個兒子，但是他把悲痛埋在心裏，把剩下的所有希望寄托在已經長大的尼克鬆身上。在過去的幾年裏，每當他看見了尼克鬆帶回家的優秀成績報告單就兩眼炯炯有神，滿臉掛著笑容，仿佛那成績是他自己取得的一樣，那時候是他最高興的時刻。每次尼克鬆取得好成績時，母親總是給他一些鼓勵，撫著已經是高個子的尼克鬆，就像兒時一樣，細聲細氣，語重心長地對他說：“理查德，這次你雖然得到了好的成績，但你卻不可以驕傲，因為在許許多多的孩子中你不是最好的，你一定要有一個最高的目標，然後向著那個目標一直不懈地努力。這樣，不管你的將來會怎麼樣，無論你做什麼，你都是最出色的。”時隔這麼多年，媽媽的話依然縈繞在尼克鬆的耳邊，就連她的神態也時常閃現在他的眼前。而今天尼克鬆能順利地念完大學，成為家裏的第一個大學生，著實讓父母高興和驕傲。然而更使他們感到驕傲的是他們到達的那一天，正趕上學校發成績榜，校方宣布，尼克鬆的成績是全班第三名，尼克鬆分別和家人擁抱以慶祝這個喜訊，80多歲的阿爾米拉·伯奇·米爾豪斯外祖母甚至激動得流下了眼淚。
很小的時候，尼克鬆的父母對他的期望就高於其他的孩子，因為尼克鬆跟他的兄弟們有所不同。他因為家境的關係和他的領悟能力，使他非常早熟，跟兄弟們在一起他從來都是謙讓他們，幫助哥哥，照顧弟弟，大概從4歲起，尼克鬆便開始為媽媽做一點家務活，然後再大一點開始到雜貨店幫忙，在少年的時候甚至自己又替家裏看管一家雜貨店的分店。他的這種自覺性使得父母對他產生了強烈的依靠心理。特別是在大哥哈羅德和弟弟阿瑟相繼死去之後，受到嚴重心靈創傷的尼克鬆父母對他的期望便更高，他們希望兒子能有出人頭地的一天。而尼克鬆也不負眾望，從小學至中學直至大學畢業他始終成績優異，這使得他的父母得到了莫大的寬慰。
他們在哈瓦那飯店訂下了一桌飯菜，為尼克鬆取得優秀的成績而慶祝。一家人歡聚在異鄉，舉杯共飲。尼克鬆的父親更是高興異常，對於他這個隻念過6年書而被迫輟學，奔波半生的人來說，雖然失去了兩個親愛的兒子，但是今天，尼克鬆能如此刻苦，著實是一件令他欣慰的事，他第一次沒有心疼錢，而把它花在酒席上，因為他的兒子已經長大成人了。