長沙古稱潭州，為著名的楚漢名城、山水洲城和快樂之都，長江中遊城市群副中心城市之一。長沙為我國首批曆史文化名城，有三千年燦爛的古城文明史，是楚漢文明和湖湘文化的始源地，湖南的政治、經濟、文化、交通、科教中心，環長株潭城市群龍頭城市，我國南方地區重要的中心城市，與武漢、南昌、合肥聯手共建長江中遊城市群，呼應長江三角洲和珠江三角洲。長沙（長株潭）作為國家級兩型社會（資源節約型和環境友好型）綜合配套改革試驗區，肩負著引領全國城市走可持續發展道路的曆史使命，致力於打造內陸最開放、具有重大國際影響力的文化名城和世界級旅遊目的地。
長沙位於我國中南部的長江以南地區，湖南省東部偏北。地處洞庭湖平原南端向湘中丘陵盆地過渡地帶，與嶽陽、益陽、婁底、株洲、湘潭和江西萍鄉接壤。是湖南省省會，轄六區（芙蓉區、天心區、嶽麓區、開福區、雨花區、望城區）、二縣（長沙縣、寧鄉縣）、一縣級市（瀏陽市），82個街道、95個鎮、14個鄉；總麵積11818平方公裏。東經111°53'－114°5'，北緯27°51'－28°40'，東西長約230公裏，南北寬約88公裏。地域呈東西向長條形狀，地貌北、西、南緣為山地，東南丘陵為主，東北以崗地為主；山地、丘陵、崗地、平原大體各占四分之一。湘江為最重要的河流，由南向北貫穿全境，境內長度約75公裏。屬亞熱帶季風氣候，四季分明。春末夏初多雨，夏末秋季多旱；春濕多變，夏秋多睛，嚴冬期短多雨，暑熱期長。
十五至二十萬年前，長沙開始有人類活動。七千年前，長沙開始形成村落。二千四百年前即春秋戰國時期，楚國在長沙建城。一直到今天，城址未變，兩千多年前的道路與今天所在位置的街巷重合，是中國曆史上最長時間在同一地址建城的城市之一。
長沙曾有臨湘、潭州等古稱；唐宋和明清時期，長沙經濟、文化在其曆史上最為繁榮。長沙之名最早見於《逸周書·王會》關於貢品長沙鱉之說，距今三千多年。楚成王設黔中郡，長沙為其轄域。秦始皇統一中國，長沙郡為秦三十六郡之一。兩漢時期，長沙為長沙國的都城。三國和西晉時期，長沙為郡治，屬古荊州。西晉後期和南北朝，長沙為郡治和湘州製所。隋前期撤郡，長沙為潭州總管府；後期改州為郡，長沙為長沙郡郡治。唐朝設潭州治所，屬江南道、江南西道。五代十國時期為楚國國都。宋時長沙為潭州治所。元朝改為潭州路，湖廣行省治所。元文宗天曆二年改天臨路，元末改潭州府治所。明初改長沙府治所，隸屬湖廣布政使司。清朝康熙三年建湖南省，長沙為長沙府府治和湖南省治。明清時，長沙有四大米市和四大茶市之稱，為中國最重要的米市之一。民國二十二年長沙縣、市分治，設長沙市，為湖南省轄市，長沙一直作為湖南省會至今。
漢朝劉邦立國後，於公元前206年改臨湘為長沙，設漢朝屬國——長沙國，開始築建城牆，逐漸成為兵家必爭之地。得名於星宿，二十八宿中有一軫宿，為南方朱雀七宿的最末一宿。有“軫宿四珠不等方，長沙一黑中間藏”。長沙又稱星城，長沙是座星星閃動閃耀的城市，時刻迸發著青春與激情。