“詹姆士·麥克斯韋！請你重複我所講述的內容。”麥克斯韋的思緒被家教的提問打斷，他趕緊收神將注意力重新集中到老師身上，他看出老師已經發現了他沒有注意聽講，正站在他旁邊嚴厲地盯著他。他一開始還知道老師在講拉丁語的語法結構，現在全然不知老師講到哪裏了，他支支吾吾地答不上來，低著頭紅著臉，眼角餘光怯怯地掃了一眼滿臉怒容的老師。“上課要注意聽講，精神要集中，作為一名學生要懂得基本的規矩……好了，我現在給你留個作業，你馬上就做，把這個句子的語法結構劃分出來。”家庭老師飛快地寫下一個句子，送到麥克斯韋麵前。麥克斯韋根本就不會做，他急中生智，倒想出個金蟬脫殼之計。
“對不起，老師，我想上廁所！”
“什麼？！真是個壞習慣，一個懂禮貌守紀律的孩子怎麼這麼沒教養！”
家庭老師數落著麥克斯韋的不是，麥克斯韋卻不管三七二十一，拔腿跑出了教室。
呼吸著室外的新鮮空氣，麥克斯韋感覺到輕鬆舒暢，這時哈洛從柵欄邊汪汪叫著跑過來，一個勁地往麥克斯韋的身上撲，攔住他，想和他親熱親熱。麥克斯韋蹲下身來用臉貼著哈洛的腦袋，“喂，好哈洛，讓語法課見鬼去吧，走，我們出去散散步。”
麥克斯韋想到可以不看老師那張冰冷的臉了，他領著哈洛到花園去了。坐在花園的石墩上，看著眼前花花綠綠的景致，他的心情無論如何也不像明媚的春光那樣亮麗，觸景傷情，他又想起了親愛的媽媽。想著媽媽牽著他的手散步，想著媽媽摘下幾枝鮮花插進他臥室的花瓶裏，想著沒有媽媽的陪伴，他竟然這樣傷感。花兒開得這般嬌豔，可知道麥克斯韋心中想念媽媽？采朵鮮花，給媽媽送去吧。他摘下最美的幾枝起身要走，忽然間仿佛媽媽正從房門走了出來，依舊風姿綽約，神采奕奕。
“媽媽，送給你鮮花！”麥克斯韋奔跑著，手裏揮舞著鮮花，張開手臂撲了過去。
“詹姆士，怎麼去了這麼長時間？什麼？什麼？你喊我什麼？媽媽？”家庭教師出現在麥克斯韋的眼前。她來找麥克斯韋。聽著麥克斯韋呼喚媽媽，她似乎一驚，意識到這個年少的孩子心靈深處眷戀著他的媽媽。不幸的孩子！一定錯把我看成了他的媽媽了。她拍拍麥克斯韋的肩膀，安慰著他，一種下意識的母愛促使她不得不這樣做。
麥克斯韋的確是錯把老師當媽媽了，當他大腦高度集中的時候，竟然產生了幻覺，他太想媽媽了。
老師並沒有再批評他，隻是將他領回教室讓他靜靜地坐了一會兒，並吩咐他可以隨便看些什麼，隻是不要出去。
這件事情過後，家庭老師也並沒有動什麼惻隱之心，她仍是一如既往，教授知識，仍是十分嚴厲。從道理上講，對學生嚴格要求並沒壞處，但是過分嚴格可能會導致孩子怯懦、膽小，缺乏自信心，沒有勇氣，這可能會對孩子性格的形成造成一定的影響。這位家庭教師的失誤之處不僅僅在於嚴厲，而且在教育方法上也存在著嚴重的不足。比如，語言課不能用生動活潑的語言講解，單調呆板地讀講訓練，沒有一點靈活性和創造性，常使麥克斯韋覺得乏味，感到無聊透頂。語法課上語法分析，簡單機械地重複，本來都已經學會，還要再練。上課搞得麥克斯韋無精打采，他感到憋悶窒息，本來學習知識是很有趣的事情，而麥克斯韋卻覺得是沉重的負擔。即使是他感興趣的繪畫，也提不起他一點興致來。
這天的繪畫是水彩花卉。老師和麥克斯韋將畫架擺放在花壇邊上。兩個人都在靜靜地畫。偶爾老師走到麥克斯韋身邊指點幾下。麥克斯韋的情緒並不太好。顏色塗得亂七八糟，他的心思也很亂。“作畫時要心平氣和，不可三心二意。”老師又在他身邊聒噪。麥克斯韋心煩地丟下畫筆，不畫了。他看見自己的活動畫筒，把它打開，將筆放進去，打開，關上，再打開，再關上，心不在焉地來回擺弄著。這隻畫筒也是約翰·克拉克·麥克斯韋為他製作的，它花了整整三天的時間，製作十分精巧，中間還有個小小的機關，一按筒下一個開關，放在裏麵的畫筆便被自動推出來，十分方便。它是麥克斯韋心愛的玩具之一。