麥克斯韋的姨媽也跟著笑了起來，笑聲洋溢在整個莊園。麥克斯韋在童年就對色彩發生了濃厚的興趣，這一直伴他一生，後來他在科學研究中成功地運用色彩，解決諸如色彩三原色基本組分理論等許多課題。
說起色彩，人們知道是由物體發射、反射或透過的光波通過視覺所產生的印象，白色光是由七種顏色的光組成，即“赤橙黃綠青藍紫”。人們認識顏色大都是從身邊的環境開始的，綠樹、藍天、白雲、鮮花……絢爛多彩。一般人除了感受各種顏色的賞心悅目以外，很少研究顏色究竟由什麼組成的。即便看見雨後初霽的七色彩虹，也隻是稱讚大自然的美麗奇妙而已。麥克斯韋在感受著生命色彩美麗的同時，研究顏色內在的奧秘，雖然暫時他還不能解答，但在他幼小心靈的深處已經埋下了要解開奧秘的種子。
格倫萊爾的土地養育著麥克斯韋，烏爾河的泉水滋潤著麥克斯韋。約翰經常領著兒子到河裏捕魚。這條小溪並不太深，清澈見底，光滑的鵝卵石密密麻麻遍布河床，陽光照射著小溪，閃爍著光亮，水底鵝卵石隨著水波紋蕩漾。潺潺流水，如詩如畫。約翰脫掉鞋子，動手搬石頭築起一條小水壩，截住一部分水，把漁網架在下流，等待魚兒落網。小麥克斯韋早已脫得光溜溜，在齊膝的水域洗澡玩耍，一會兒紮個猛子，一會蹬個“狗刨”，兩隻手也不停地拍打著水花，玩累了就躺在溪水中間的一塊大青石上曬太陽。
“爸爸，溪水總是從北向南流，會不會倒流回來呢？”麥克斯韋抹抹滿臉的水珠，問起了爸爸。約翰向他這邊走來，也坐在大青石上，點起煙鬥，一縷青煙從他的鼻孔中噴出。他慢悠悠地回答著兒子的提問：“當然不會，水總是從高處向低處流，這是常識。”“小魚在水裏是不是也從高處往低處遊呢？”“不，孩子，小魚是四處遊動的，怎樣遊都可以，它不會因為水流的不同而導致自己遊向發生變化。水是魚的家，在水裏，它可以隨心所欲。”
等到有魚落網了，麥克斯韋在爸爸的幫助下，在小河邊圍個小水坑，將抓到的魚放進去。麥克斯韋一邊玩，一邊觀察，有時為了看得更仔細，甚至將魚撈起來，放在手掌心裏，看看魚離開水究竟能怎樣。這條可憐的魚兒，嘴一張一翕，魚鰓上下起伏，尾巴來回直甩，幾個來回，搞得小魚半死不活的。小魚完全死了，漂上水麵。“爸爸，魚死了為什麼漂上來呢？活魚從來都漂不上來？”約翰想了想，才說：“我想可能是因為魚肚子裏有魚鰾，魚鰾控製著魚兒上下遊動，死了自然就不管用了，所以就漂上來了。”“是這樣的嗎？魚鰾在哪裏？我要看看。”為了不讓兒子失望，約翰解剖了一條半尺來長的魚兒，取出腸肚，找到魚鰾，讓麥克斯韋看清楚。麥克斯韋拿到魚鰾放在水裏，又飄了上來。他手舞足蹈，一下子摟住爸爸的脖子，“爸爸真了不起！我長大了也學爸爸。”約翰招呼兒子找來枯樹枝在岸邊生起火，用竿子串好魚放在火上烤。燒得發焦的魚散發著誘人的香味，父子倆大口大口嚼了起來，品嚐著野味。這種樂趣，大概隻有身臨其境才能體驗得到。
在麥克斯韋眼中，父親是神聖的，是無所不能的英雄，是他心目中男子漢的偶像。他愛父親，這愛從小就生根發芽；父親愛他，這愛如山，堅實深厚，樸素無華，這愛似涓涓細流滋潤幼苗茁壯成長。這深深的父愛在麥克斯韋8歲喪母後表露得更突出更淋漓盡致。
麥克斯韋的母親要強的性格，使她過於勞累，她操持家務，教育撫養孩子。隨著年齡的增長，她的身體狀況不是很好，總覺得體力不支，弱不禁風，飯量也銳減，兩隻深陷的大眼睛越發顯得憔悴。天氣稍冷一些，她開始咳嗽，由輕及重，白皙的臉龐顯出肺病患者特有的紅暈。一陣一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，揪著麥克斯韋幼小的心。他害怕聽到這聲音，他堵上耳朵跑得遠遠的，不忍看見母親被疾病煎熬的痛苦。他詛咒肺結核，為什麼這不幸降臨在母親頭上？拋下8歲的幼子，母親又怎能忍心離去？肺結核這個病魔在19世紀時，得了它就是不治之症，就等於宣判了死刑！8歲的麥克斯韋對病的了解不是很多，但他從大人們的眼中，看到了絕望，知道母親將不久於人世。怎能忘記那淒慘的一幕，那是母親最後的一天。
病榻上的母親大口大口地咳血，血從她那幹裂的唇中噴出，仍是不停地咳嗽，失神的眼睛久久凝視著麥克斯韋和他的父親，麥克斯韋害怕地依偎在父親身旁，緊緊抓著父親的衣襟。父親的悲慟無以言表，頹廢的神色，蓬頭垢麵，胡子淩亂不堪，他守在妻子身邊已經不知是多少個晝夜了。他的努力，沒能挽留住妻子的性命，沒有製伏這肆虐的肺結核，他和妻子恩恩愛愛，相敬如賓，剛進中年就遭此劫難，他覺得對不起自己的妻子，他沒能盡到做丈夫的責任。大滴的淚水流了下來，他哽咽著說不出話來，雙手撫摸著愛妻的臉龐，理順著她那秀美的金發，他多想把妻子從生命的死亡線上拽回來！然而，妻子帶著對美好幸福生活的眷戀不舍，對丈夫兒子深沉的愛，對人生、命運不公平的安排無可奈何地閉上了雙眼……麥克斯韋再也見不到慈愛的母親了，母親細致入微的照料，母親諄諄的教誨，母親的音容笑貌，所有的一切都隨著母親的去世而煙消雲散了，母親永遠地離開了他！
失去母愛的孩子是不幸的，麥克斯韋童年的歡樂也是短暫的，母親的去世，給他很大的打擊。家裏失去了母親，也失去了往日溫馨的氣氛。餐桌上隻有父親、兒子各自默不作聲地吃飯，隻能聽到刀叉相碰輕放的聲音，燃燒的蠟燭訴說的不再是往日的柔情，而是今朝滴滴燭淚……
一向歡呼雀躍、愛發問的麥克斯韋變得孤僻了，他不再找昔日的玩伴，不再四處東奔亂跑，他最大的歡樂，就是形影不離地跟著父親，給父親當個小小的幫手，父子倆朝夕相處，相依為命，關係十分密切。