第二章 愛動腦筋的孩子(2 / 3)

一日,約翰乘著馬車要進愛丁堡城拉貨,站在路邊的麥克斯韋揮手與爸爸道別。一聲鞭響,塵土飛揚,馬車飛奔而去,麥克斯韋望著馬車漸漸消失的影子,深深地記住了這雄偉壯觀的一幕。此時,朝陽初升,紅彤彤的不是十分耀眼,朝陽的餘暉均勻地灑在莊園的屋頂、樹木、原野上。一切都沉寂在柔和的朝霞裏,奔馳而去的馬車已經無影無蹤了。麥克斯韋站在路上,眼睛眺望著馬車遠去的方向,愣著出神。突然他轉身快跑起來,邊跑邊不停地看自己的手腳,摸摸臉蛋身體,然後再加快步伐,再看自己,十分不解,反複多次。最後,他氣喘籲籲地跑回家中,上樓找到正在給衣服繡花的媽媽,上氣不接下氣地問:“媽媽,馬車跑得好快,一會兒就沒影了,為什麼呢?”媽媽放下手中的活計,給麥克斯韋擦去頭上的汗珠,沒有多想,順口說:“跑遠了,自然就見不到影了。”“我跑的也很遠,很快的,怎麼還有影呢?”這話把媽媽逗樂了,“無論你跑多遠,自己的眼睛看自己的身體,視覺距離是一定的,所以總能看得到。”“為什麼?”又是一個“為什麼!”麥克斯韋的父母經常聽到這樣的提問,麥克斯韋對什麼事情都愛刨根問底,強烈的好奇心激發了他的求知欲望,不窮追到底絕不罷休。麥克斯韋糾纏了媽媽好一會兒,想讓媽媽說個究竟。媽媽為了轉移他的注意力,領他到閣樓上來,放飛籠中的幾隻鴿子,麥克斯韋高高興興跟隨其後,一步一步上了樓梯,來到閣樓之上,莊園美景盡收眼底,遠處成群的牛羊悠閑自在地吃草,仿佛蔚藍天空中流動的白雲,一群一群,飄遊不定。媽媽說:“好美的景致,羊群、白雲何以分得出來呢!”一條筆直的大路一直延伸到遠方,隱沒在樹叢之中。樹林一叢一簇碧綠新鮮,山楂和紅櫻桃樹十分醒目,盛開的野薔薇點綴著原野。教堂的鍾聲響了,餘音嫋嫋飄蕩在莊園、村莊、原野……

麥克斯韋和母親的登高遠眺,使他對遠處的物體認識加深了一層,離得越遠見到的物體越小越不清晰,直到最後完全消失。對於近的物體總能看得見,自己看自己無論跑得多遠,視覺距離是一定的,所以永遠也不會沒影。麥克斯韋轉瞬間明白了這個道理,拍手蹦跳著歡呼著。天空中潔白的雲彩仿佛也在為他高興,變幻著形狀,麥克斯韋又發現了這一變化,拉著媽媽的手說:“媽媽,白雲有腳,在自己走路呢,剛才還是在那邊,現在過來了,還在走呢,媽媽你快看呐!”弗朗西斯抬頭看著風卷流雲,發現麥克斯韋的確是個細心的孩子,注意大自然的變化,嘴角上流露出欣慰的笑容。“媽媽,白雲能不能飄到我們的頭頂上,那該有多棒!”這回輪到媽媽不解了:“白雲飄過來,做什麼呢?”“我想把它摘下來,像剪羊毛那樣,用它給房子剪個大外套,多暖和呀!”

多麼奇異的幻想,又是多麼幼稚好笑!弗朗西斯不知道這張閑不住的小嘴怎麼總是有那麼多的問題,這顆撥浪鼓般靈巧的腦瓜怎麼裝有這麼多的神奇的問題!

“大樹為什麼朝天上長?”

“星星閃動是在眨眼睛吧?冬天和夏天的星星是一樣多的嗎?”

“螞蟻為什麼排隊走?它們會說話嗎?”

諸如此類的問題數不勝數,常常搞得大人們招架不住,約翰捋著自己滿腮的胡須對兒子的勤學好問非常滿意,總是用讚許的目光鼓勵他。他看出自己年幼的兒子喜愛大自然,肯於動腦筋,他應提供一切可能的條件培養他、教育他,讓他將來成為學者名人!

這是一年中收獲的季節,豐收的喜悅掛在每個人的臉上,農民們辛辛苦苦一年換回了好的收成。作為莊園主的約翰·克拉克·麥克斯韋也想好好慶賀一番。約翰邀請了附近的莊園主、愛丁堡的親戚朋友及爵爺夫人們前來做客,準備籌辦一個盛大的豐收酒會。

一個秋高氣爽、陽光明媚的日子,格倫萊爾莊園裏裏外外收拾得幹幹淨淨,客廳內添置了新的桌椅,擦拭得一塵不染,各種銀器閃閃發亮,美麗的花瓶插滿了各色鮮花,散發著濃鬱的香氣。應邀而來的客人們駕著馬車陸陸續續地來到莊園。他們稱讚著約翰的精明能幹,誇獎著弗朗西斯的管家水平,使整個莊園到處井井有條,呈現一派生機盎然的景象。客人們紛紛進屋,入席落座。這時一位端莊瀟灑的貴婦人來到莊園,嘴裏喊著:“詹姆士,詹姆士。”這是召喚麥克斯韋的。她是麥克斯韋的姨媽。她來到姐姐、姐夫跟前,一陣寒暄過後看見了麥克斯韋。她和她的姐姐、姐夫一樣十分疼愛麥克斯韋,這次到來,特地給麥克斯韋帶來了一籃子新鮮蘋果。這籃蘋果,透紅透紅的,新鮮圓潤,十分饞人。麥克斯韋謝過姨媽,把蘋果拿到手中玩耍,越看越喜歡,咬了一口,真好吃!抬頭問姨媽:“蘋果為什麼是紅色的呢?”姨媽被這個突然的問題難住了,一時不知道怎麼回答才好。為了擺脫窘境,她靈機一動,對麥克斯韋說:“姨媽教你玩一樣好東西,願意試試嗎?”“太好了,太好了。”姨媽領著麥克斯韋到花園裏吹起了肥皂泡玩。麥克斯韋看見吹出的泡泡,高興極了,一個接一個地吹起來。姨媽以為這下解圍了,誰知這個主意更糟糕,肥皂泡在陽光的照射下呈現出五顏六色的光彩,麥克斯韋又驚又喜,又向她提出了許多關於顏色的問題。姨媽隻好笑笑說自己對顏色一無所知。

當她向麥克斯韋的父母講述這個小插曲時,他倆哈哈大笑起來。約翰說,還是我給你講一個小故事吧。麥克斯韋兩歲的時候,我領著他在路上散步,一輛馬車停在路邊不走了。麥克斯韋問我:“爸爸,馬車為什麼不走了?”我順嘴答道:“因為它走累,想休息一會兒。”“不,它是肚子疼,不是累了。”“不是肚子疼,是累了。”“不是累了,是肚子疼!”他一口咬定,跟我爭個不休,看著他那倔強的小模樣,嘟噥著小嘴,把路人都逗笑了。