一日，約翰乘著馬車要進愛丁堡城拉貨，站在路邊的麥克斯韋揮手與爸爸道別。一聲鞭響，塵土飛揚，馬車飛奔而去，麥克斯韋望著馬車漸漸消失的影子，深深地記住了這雄偉壯觀的一幕。此時，朝陽初升，紅彤彤的不是十分耀眼，朝陽的餘暉均勻地灑在莊園的屋頂、樹木、原野上。一切都沉寂在柔和的朝霞裏，奔馳而去的馬車已經無影無蹤了。麥克斯韋站在路上，眼睛眺望著馬車遠去的方向，愣著出神。突然他轉身快跑起來，邊跑邊不停地看自己的手腳，摸摸臉蛋身體，然後再加快步伐，再看自己，十分不解，反複多次。最後，他氣喘籲籲地跑回家中，上樓找到正在給衣服繡花的媽媽，上氣不接下氣地問：“媽媽，馬車跑得好快，一會兒就沒影了，為什麼呢？”媽媽放下手中的活計，給麥克斯韋擦去頭上的汗珠，沒有多想，順口說：“跑遠了，自然就見不到影了。”“我跑的也很遠，很快的，怎麼還有影呢？”這話把媽媽逗樂了，“無論你跑多遠，自己的眼睛看自己的身體，視覺距離是一定的，所以總能看得到。”“為什麼？”又是一個“為什麼！”麥克斯韋的父母經常聽到這樣的提問，麥克斯韋對什麼事情都愛刨根問底，強烈的好奇心激發了他的求知欲望，不窮追到底絕不罷休。麥克斯韋糾纏了媽媽好一會兒，想讓媽媽說個究竟。媽媽為了轉移他的注意力，領他到閣樓上來，放飛籠中的幾隻鴿子，麥克斯韋高高興興跟隨其後，一步一步上了樓梯，來到閣樓之上，莊園美景盡收眼底，遠處成群的牛羊悠閑自在地吃草，仿佛蔚藍天空中流動的白雲，一群一群，飄遊不定。媽媽說：“好美的景致，羊群、白雲何以分得出來呢！”一條筆直的大路一直延伸到遠方，隱沒在樹叢之中。樹林一叢一簇碧綠新鮮，山楂和紅櫻桃樹十分醒目，盛開的野薔薇點綴著原野。教堂的鍾聲響了，餘音嫋嫋飄蕩在莊園、村莊、原野……
麥克斯韋和母親的登高遠眺，使他對遠處的物體認識加深了一層，離得越遠見到的物體越小越不清晰，直到最後完全消失。對於近的物體總能看得見，自己看自己無論跑得多遠，視覺距離是一定的，所以永遠也不會沒影。麥克斯韋轉瞬間明白了這個道理，拍手蹦跳著歡呼著。天空中潔白的雲彩仿佛也在為他高興，變幻著形狀，麥克斯韋又發現了這一變化，拉著媽媽的手說：“媽媽，白雲有腳，在自己走路呢，剛才還是在那邊，現在過來了，還在走呢，媽媽你快看呐！”弗朗西斯抬頭看著風卷流雲，發現麥克斯韋的確是個細心的孩子，注意大自然的變化，嘴角上流露出欣慰的笑容。“媽媽，白雲能不能飄到我們的頭頂上，那該有多棒！”這回輪到媽媽不解了：“白雲飄過來，做什麼呢？”“我想把它摘下來，像剪羊毛那樣，用它給房子剪個大外套，多暖和呀！”
多麼奇異的幻想，又是多麼幼稚好笑！弗朗西斯不知道這張閑不住的小嘴怎麼總是有那麼多的問題，這顆撥浪鼓般靈巧的腦瓜怎麼裝有這麼多的神奇的問題！
“大樹為什麼朝天上長？”
“星星閃動是在眨眼睛吧？冬天和夏天的星星是一樣多的嗎？”
“螞蟻為什麼排隊走？它們會說話嗎？”
諸如此類的問題數不勝數，常常搞得大人們招架不住，約翰捋著自己滿腮的胡須對兒子的勤學好問非常滿意，總是用讚許的目光鼓勵他。他看出自己年幼的兒子喜愛大自然，肯於動腦筋，他應提供一切可能的條件培養他、教育他，讓他將來成為學者名人！
這是一年中收獲的季節，豐收的喜悅掛在每個人的臉上，農民們辛辛苦苦一年換回了好的收成。作為莊園主的約翰·克拉克·麥克斯韋也想好好慶賀一番。約翰邀請了附近的莊園主、愛丁堡的親戚朋友及爵爺夫人們前來做客，準備籌辦一個盛大的豐收酒會。
一個秋高氣爽、陽光明媚的日子，格倫萊爾莊園裏裏外外收拾得幹幹淨淨，客廳內添置了新的桌椅，擦拭得一塵不染，各種銀器閃閃發亮，美麗的花瓶插滿了各色鮮花，散發著濃鬱的香氣。應邀而來的客人們駕著馬車陸陸續續地來到莊園。他們稱讚著約翰的精明能幹，誇獎著弗朗西斯的管家水平，使整個莊園到處井井有條，呈現一派生機盎然的景象。客人們紛紛進屋，入席落座。這時一位端莊瀟灑的貴婦人來到莊園，嘴裏喊著：“詹姆士，詹姆士。”這是召喚麥克斯韋的。她是麥克斯韋的姨媽。她來到姐姐、姐夫跟前，一陣寒暄過後看見了麥克斯韋。她和她的姐姐、姐夫一樣十分疼愛麥克斯韋，這次到來，特地給麥克斯韋帶來了一籃子新鮮蘋果。這籃蘋果，透紅透紅的，新鮮圓潤，十分饞人。麥克斯韋謝過姨媽，把蘋果拿到手中玩耍，越看越喜歡，咬了一口，真好吃！抬頭問姨媽：“蘋果為什麼是紅色的呢？”姨媽被這個突然的問題難住了，一時不知道怎麼回答才好。為了擺脫窘境，她靈機一動，對麥克斯韋說：“姨媽教你玩一樣好東西，願意試試嗎？”“太好了，太好了。”姨媽領著麥克斯韋到花園裏吹起了肥皂泡玩。麥克斯韋看見吹出的泡泡，高興極了，一個接一個地吹起來。姨媽以為這下解圍了，誰知這個主意更糟糕，肥皂泡在陽光的照射下呈現出五顏六色的光彩，麥克斯韋又驚又喜，又向她提出了許多關於顏色的問題。姨媽隻好笑笑說自己對顏色一無所知。
當她向麥克斯韋的父母講述這個小插曲時，他倆哈哈大笑起來。約翰說，還是我給你講一個小故事吧。麥克斯韋兩歲的時候，我領著他在路上散步，一輛馬車停在路邊不走了。麥克斯韋問我：“爸爸，馬車為什麼不走了？”我順嘴答道：“因為它走累，想休息一會兒。”“不，它是肚子疼，不是累了。”“不是肚子疼，是累了。”“不是累了，是肚子疼！”他一口咬定，跟我爭個不休，看著他那倔強的小模樣，嘟噥著小嘴，把路人都逗笑了。