曾國藩（1811—1872年），字伯涵，號滌生。湖南湘鄉人。他是清朝道光年間進士，組織湘軍平太平天國，能文能武，生做大官，死諡文正。他在日記裏說他三十歲時“已解古人用筆之意”，但“老年始略解書法”。他認為書法“無一定規矩態度”，“作字之道，剛健、婀娜二者，闕一不可”。他要一方麵剛健一方麵婀娜，“庶為成體之書”。但他並未成全兩者，在剛健上成功了，但婀娜上卻硬邦邦的，既不婀也不娜。不過，他的剛健型書法卻自成一家，鋒利挺拔、勁氣內斂，看了真是字如其人，不愧“曾頭”也。
張之萬（1811—1897年），字子青，號鑾坡。直隸（河北）南皮人。他三十六歲做了狀元。《清史稿》說他“道光二十七年，以一甲一名進士授修撰。……光緒八年，起兵部尚書，調刑部。十年，入軍機，兼署吏部，充上書房總師傅、協辦大學士。十五年，授體仁閣大學士，轉東閣。賜雙眼花翎、紫韁。……之萬人直凡十年，領樞密者為禮親王世鐸，治尚安靜，故得無事。及日韓事棘，之萬乃先罷退。又二年，以病致仕。卒，年八十七，贈太傅，諡文達”。這一小傳，說明了此公一生無災無難到公卿。在藝術上，他工書畫，尤擅山水，畫史說他用筆綿邈、骨秀神清，為士大夫畫中逸品，晚年筆簡墨澹，彌見蒼寒。
左宗棠（1812—1885年），字季高。湖南湘陰人。他考上舉人，卻考不上進士，一連三次都考不上。他自比諸葛亮，“喜為壯語驚眾”。一再落第以後，他絕意仕進，究心經世之學，伏處田裏十餘年。最後機會來了，參加打太平軍，以功授浙江巡撫，收複浙江、福建失地。又任陝甘總督、欽差大臣平回亂。授兩江總督。再以欽差大臣身份，督辦福建軍務，以保護福建、台灣。《清史稿》說他“為人多智略”，“廉不言貧，勤言不勞。待將士以誠信相感。善於治民，每克一地，招徠撫綏，眾至如歸。論者謂宗棠有霸才，而治民則以王道行之”。在藝術上，他擅書法，康有為《廣藝舟雙楫》、馬宗霍《嶽樓筆談》都稱道他。
楊峴（1819—1896年），字季仇、一字見山，號庸齋，晚號遲鴻孱叟、藐翁。浙江歸安人。他以藐翁自號，原因在他做江蘇常州知府時，曾以藐視上官被劾下台，回來做答客問，自嘲說：“孟子曰：‘說大人，則藐之。’非惡諡，故改號藐翁。”他是清朝鹹豐時代舉人，分別在曾國藩、李翰章幕中做過平太平軍、平撚的工作。在藝術上，他的隸書蒼勁古拙，變化《禮器碑》而出，特色十足。他有一個最有名的學生，就是吳昌碩。吳昌碩詩“寓庸齋內老門生”就是指此。七十八歲死去，楊守敬說他書法“晚年流於頹唐，款題行書尤為俗格”，好像愈寫愈退步了。
趙之謙（1829—1884年），初字益甫，號冷君，後改字叔，號悲庵，別號無悶、憨寮。浙江會稽人。他是清朝鹹豐時代舉人，先後在江西鄱陽、奉新做知縣，七品官耳，但在藝術上，卻書法、繪畫、篆刻三樣皆精。他的書法，“七分魏（碑）三分顏（魯公）”，在清代碑學盛行的風氣裏，把“北魏書”寫得光芒萬丈。不過，康有為卻罵他，說他“氣體靡弱。今天下多言北碑，而盡為靡靡之音，則叔之罪也”。馬宗霍也罵他是“書家之鄉願”，說他的字“一笑橫陳，援之不能起，而亦自足動人”，但一“登大雅之堂，則無以自容矣”，豈其然乎？
翁同龢（1830—1904年），字叔平，號鬆禪，晚號瓶庵居士。江蘇常熟人。他二十六歲考上狀元，兩任帝王（同治皇帝、光緒皇帝）師，位極人臣。垂老被西太後軟禁在家，但他人愈不自由，書法卻愈自由。馬宗霍說他“歸田以後，縱意所適，不受羈縛，亦時采北碑之華，遂自成家”。徐珂說：“叔平相國書法不拘一格，為乾、嘉以後一人。”楊守敬說：“鬆禪學顏平原，老蒼之至，無一稚筆，同治、光緒間，推為天下第一。”這些評論，都站得住。翁同書法的特色龢是他出身館閣書家，卻能脫穎而出，又在碑學盛行的風氣中寫活了帖學，有此雙贏局麵，隻他一人而已。
楊守敬（1839—1915年），字惺吾，號鄰蘇、鄰蘇老人。湖北宜都人。他在科舉時代趕考，先後八次名落孫山，但《清史稿》說他“其學通博。……能書，摹鍾鼎至精。工儷體，為箴銘之屬，古奧聳拔，文如其人。以舉人官黃岡教諭，加中書銜。嚐遊日本，搜古籍，多得唐、宋善本，辛苦積貲，藏書數十萬卷，為鄂學靈光者垂二十年。卒，年七十有七。著有《水經注圖》《水經注要刪》《隋書地理誌考證》《日本訪書誌》《晦明軒稿》《鄰蘇老人題跋》《望堂金石集》等”。因為他在日本四年，影響日本明治以來書法極大。不過日本人的毛筆字基本上就一塌糊塗，每個字都趴在紙上，此卻非楊守敬之過也！
吳昌碩（1844—1927年），原名俊，後名俊卿，初字香補，後字昌碩，七十以後以字行。亦署倉碩、蒼石。號老缶、缶廬、老蒼、苦鐵、大聾、石尊者、破荷亭長、五湖印。八十四歲死後，門人私諡為“貞逸先生”。浙江安吉人。曾匄從俞樾、楊峴學。他是清朝末代藝術大師，詩、書、畫、印，四者皆精，書法上尤精“石鼓文”，但卻自言“臨氣不臨形”。例如“石鼓文”的字呈扁方，但他卻“變橫為縱”，其氣魄可想。又在西湖創辦“西泠印社”，並為社長。日本人佩服他，為鑄銅像。他八十歲後，想出門玩，家人不許，他會坐在地上撒賴，為人天真單純，一至於此。
陳寶琛（1848—1935年），字伯潛、一作伯泉，號庵、一號橘隱，晚號聽弢水。福建閩縣（福州）人。是清朝進士兼帝王（宣統皇帝）師。他年輕時好彈劾大員，疏言朝政得失，與張佩綸、寶廷、鄧承修並稱“清流四諫”，惡之者則目為“四大金剛”。曆官內閣學士、禮部侍郎、江西學政、山西巡撫、授侍讀，以至太保太傅。他的詩書取法宋人，詩有《滄趣樓集》；書法走黃庭堅的路子，但卻瘦硬規矩，好像他畫的鬆樹一樣。他還喜歡收藏古印，輯有《澄秋館印存》。清朝亡國後，因為是帝王師，更是遺老之尤。他寫《落花詩》，說“委蛻大難求淨土，傷心最是近高樓”，可見其傷心人的懷抱。宣統皇帝搞漢奸政權，他不肯附逆，八十八歲老死林泉。
張祖翼（1849—1917年），字逖先，號磊庵。安徽桐城人。做過江蘇知府。他從小就喜歡書法，除行書、楷書外，好篆、隸、金石之學，篆書宗“石鼓文”、隸書法漢隸，偶寫蘭竹，也刻印，印師鄧石如。葉昌熾《緣督廬日記》記有“光緒十六年五月二十七日，張逖先遊泰西，得美國斐原士所藏埃及殘石，乃古時石槨，僅有殘石二片，文字奇古，尚在希臘以前四千年。得拓本回，甚寶之”。可見此公除國拓外，還留意洋拓，並非中國本位。他原在清朝末年赴日考察新政，歸入端方幕。端方被殺，民國成立，他移居上海，與吳昌碩、高邕之、汪淵若合稱“上海四書家”。
陳三立（1853—1937年），字伯嚴、一字衍君，號蛻園、散原，世稱“散原先生”。江西義寧（修水）人。他三十三歲中進士，四十三歲時，因父親陳寶箴任湖南巡撫，他就地推動新政。戊戌政變後，與父親同被革職。1900年父親死後，他不再過問政治，自號“神州袖手人”。築散原精舍於金陵，以詩文成一代宗匠。1937年冬天，恨日本侵略，以近八十五歲高齡，絕食死於北京。他的兒子陳衡恪（師曾）是畫家、陳寅恪是史家；女婿俞大維是比國民黨還國民黨的政治家。陳三立有《散原精舍文集》留世。另有“清末四公子”之說，指他與丁叔康、吳葆初、譚複生（嗣同）四個人。
康有為（1856—1927年），原名祖詒，字廣廈，號長素，又號更生、更甡，晚號天遊化人，世稱“南海先生”。廣東南海人。他是戊戌變法的主角，失敗後流亡國外十六年。民國成立後，他從先知淪為反動派，但他獨行其是。《清史稿》說：“有為天資瑰異，古今學術無所不通，堅於自信，每有創論，常開風氣之先……述作甚多，其著者有《孔子改製考》《新學偽經考》《春秋董氏學》《春秋筆削大義微言考》《大同書》《物質救國論》《電通》及《康子內外篇》《長興學舍》《萬木草堂》《天遊廬講學記》，各國遊記，暨文詩集。”另有《廣藝舟雙楫》論書法。他本人書法氣魄雄大，以魏碑體楷書筆法寫行書草書，奇宕過人。
魏（1859—1927年），初名龍常，字紉芝、又字鐵珊，亦作鐵山，號匏戫公。浙江山陰人。他是清朝光緒年間舉人。工書法，尤擅魏碑，與清道人（李梅庵）都是此道高手。他為人多才藝，除能以《龍藏寺碑》字體作蠅頭小楷小如綠豆外，又擅詩詞聲律，且對星卜雜技、武功之類，樣樣全來。對胡琴、琵琶、箏、笛等樂器，昆、徽、弋、黃等戲曲，樣樣精通。他喜與伶人遊，伶人靠他獎掖成名者不少，梅蘭芳、程硯秋、餘叔岩、俞振飛等，都事以師禮。六十八歲寫自己墓碑之文：“其國無清，其人無名，其生庚申，其死丙丁；其籍山陰，其葬天津，後世子孫，曷視此塋。”寫後八個月，與朋友笑談後死去。
鄭孝胥（1860—1938年），字太夷，號蘇戡、蘇龕、蘇，別署太夷、又稱海盦藏、海藏樓主人。福建閩縣（福州）人。他五十歲前在清朝做官。1912年民國成立後，在上海賣字。1923年得同鄉陳寶琛之薦，入宮見宣統皇帝，自此追隨不懈。搞複辟，滿洲國時任國務總理、滿洲帝國時任總理大臣，因對日本態度不盡屈從，最後被迫辭職，七十九歲死去。著有《海藏樓詩》《驂乘日記》《孔教新編》。他的書法，以行書最有名，筆力堅挺，有清剛之氣。沙孟海在《近三百年的書學》中說他“既有精悍之色，又有鬆秀之趣，活像他的詩”。此論是也。
沈恩孚（1864—1944年），字信卿、心磬，號漸。江蘇吳縣人。他是1894盦年清朝光緒甲午舉人，出道之日，正是中國憂患之時。他的途徑是教育救國。先在寶山縣學堂執教，日俄戰爭那年，東渡日本考察教育，歸國任龍門師範學堂監督。民國成立後，曆任民政、教育性職務，發起中華職業教育社，董理同濟大學，創辦鴻英圖書館，身兼東吳大學教授，且被選為上海市議會議長。八十歲時死去。著有《戊戌讀書記》《字誼新詮》《易學史》《漸詩存》等。在蔣介石盦不肯抗日時，他跟馬相伯、章太炎聯名發表《三老宣言》，督促蔣介石抗日，此公膽識，由此可見。
羅振玉（1866—1940年），初名寶鈺，應童子試時改名振玉，字式如，又字叔蘊、叔言，後號雪堂、永豐鄉人、貞鬆老人。浙江上虞人。他十三歲就讀完《詩經》《書經》《易經》，十九歲就著書《讀碑小箋》和《存拙齋劄疏》，其早慧可想。他一生有大功於學術者，為傳播甲骨文，保存內閣大庫明清史料，整理敦煌史料，整理漢晉木簡，研究古明器。此公在政治上涉嫌“反革命”，從辛亥革命後全家去日本，到1931年去滿洲國，都不為當朝學閥所喜，傅斯年就罵他老賊。但此老賊有大功於學術，成就超乎任何國共學人之上，且學閥們至今拜其賜，則是最有趣的反諷。
孫文（1866—1925年），譜名德明，字逸仙，號中山。廣東香山（中山）縣人。他被稱為中華民國國父是死後十五年（1940年）的事，主其事者是國民黨的國民政府。做一國之父，在他生前，並未如此風光。……他自己在1919年寫《孫文學說》自序時，曾有民國不如“滿清”之歎。他不是念中國古書出身的人，但在書法上，卻走蘇軾的路子，寫得自成一家。《晉書》記羊祜之言說：“天下不如意，恒十居七八。”孫中山顯然是襲取此段古人之言而改寫者。秦孝儀等在《中央月刊》奉為總理之言，自屬無知。
李瑞清（1867—1920年），字仲麟，號梅庵、一號梅癡，齋名玉梅花、黃盦龍硯齋，入民國署清道人。江西臨川人。他是清朝進士，辛亥革命時，任江寧提學使，《清史稿》記那時“官吏潛遁，瑞清獨留不去，仍日率諸生上課如常。布政使樊增祥棄職走，以瑞清代之。急購米三十萬斛餉官軍，助城守。……城陷，瑞清衣冠坐堂皇，矢死不少屈。民軍不忍加害，縱之行。……自是為道士裝，隱滬上，匿姓名，自署曰清道人，鬻書畫以自活”。可見此公人品。在書法上，《書林紀事》說他“幼喜臨池，博習兼資，尤好大篆，然不能為朝殿書”。“朝殿書”是官式的標準字體，李瑞清是不寫的，他寫的是被人“顫抖效之”的顫抖書。
章炳麟（1867—1936年），初名學乘，字枚叔，後改名絳，號太炎。浙江餘杭人。他是俞樾等大師的弟子，精於國學，對文字、音韻、訓詁之學，尤有心得，他雖有學問，卻誌在反對壞政府，他在東吳大學教書，就是一種掩護，後來他為《蘇報》案坐牢，被袁世凱軟禁，被國民黨政府迫害，都是因反對壞政府而招來的厄運。在被袁世凱軟禁期間，他寫下繆襲作的《魏鼓吹第六曲》，此曲原名《定武功》，中有“袁氏欲衰”之句，顯然是移古作今，借來痛罵袁世凱的。——國學大師即使罵人，方法也別出一格啊。
趙熙（1867—1948年），字堯生，號香宋。四川榮縣人。他是清朝光緒年間進士，在北京做禦史，抗直敢言。又任國史館纂修。他詩才敏捷，有《香宋集》，與鄭孝胥等相酬唱，梁啟超曾從之學詩。八十二歲死後，他的門人向楚、江翊雲、郭沫若、周善培等為刊遺集。他說：“餘三十以前學詩，三十以後專治古文小學，近五十又學詩，文章高下之境，一一懸量胸中，求以自立，乃知世之馳逐虛聲者，正墜苦海也。”晚年在家鄉，蜀中不靖，幹戈四起，但是他的家鄉卻兵禍不來，因為拿槍杆的都尊敬他，放他一馬，過境不入了。
鄭沅（約1873—1943年），字叔進，號習叟。湖南長沙人。他是清朝光緒甲午探花。精於鑒賞，擅書法，籀、篆、隸、行、楷書，均有造詣，章草也寫得好。蘭翁《近代的章草書家》一文說他“所寫章草，運筆雍容純厚，骨肉停勻，不取一些奇險姿態。他雖是科舉時期的一甲出身，但他的字，沒有館閣體的意味，而且寫字全用好墨，更加襯托了字書的精神飽滿潤澤”。章草以外，他的篆字寫得也冠絕一時。試看他筆下的“是時秦燒滅經書，滌除舊典，大發吏卒，興成役官，獄職務繁，初有隸書，以趣約易”。字字都好，就是顯例。
梁啟超（1873—1928年），字卓如，號任公，又號飲冰室主人，別署中國之新民。廣東新會人。他十七歲就中了舉人，可是考進士時，考官為了防止他的老師康有為上榜，誤將他刷下來了，康有為反倒被錄取了。師徒一幹人等掀起戊戌變法，失敗後，他出亡日本，用言論鼓動風潮，風靡中外。民國成立後，以保皇黨出身的他，竟二造共和，挽救民國，搶盡了國民黨的風頭。曆任司法總長、財政總長，北京大學、清華研究院教授。書法融漢隸入魏碑，端妙可喜。太太死後，他寫《痛苦中的小玩意兒》一文，集宋詞成聯，由朋友選出，一一寫給朋友。李敖所藏，就是其中之一。
王壽彭（1874—1929年），字次，號眉軒。山東濰縣人。他的名字就篯是個皇帝喜歡的名字——君“王”“壽”如“彭”祖，果然在二十九歲時考取了清朝癸卯年狀元，這時科舉製度已近尾聲，清朝天下也近尾聲。九年以後，清朝亡國了，他做了民國時代的總統府秘書、山東省教育廳廳長、山東大學校長。當國民黨勢力北伐上來時，他不跟國民黨政府合作，去了天津，死在天津，活了五十五歲。他的書法，是典型的館閣體書法，雍容富貴、四平八穩。這副對聯，是科舉製度的最佳陳跡，也是最好的樣板。——它是一件“活狀元”。
經亨頤（1877—1938年），字子淵，號石禪、聽秋，晚號頤淵，別署石淵、秋道人、白馬湖叟。浙江上虞人。早年留學日本，學物理，畢業於東京高等師範。民國以後任浙江省立第一師範校長、浙江省教育會會長。早在袁世凱稱帝野心暴露時，他就在浙江創青年團，設民權講座以反袁。袁世凱死後，他說動富商陳春瀾捐款，在白馬湖邊設春暉圖書館、春暉中學，造就貧民子弟，又鼓勵有祖田的人捐地創校。1924年中國國民黨召開第一次全國代表大會，他以浙江代表出席，後來主持中山大學。1930年因反對蔣介石，被開除黨籍。六十二歲死於上海，有《頤淵篆刻書畫集》行世。
於右任（1878—1964年），原名伯循，又名敬銘，字右任，以字行，一字大風，號騷心，又號髯翁、關西餘子、太平老人、神州舊主，別署半哭半笑樓主、啼血乾坤一杜鵑。陝西三原人。他二十五歲即為清朝光緒年間舉人。二十八歲去日本，加入同盟會。革命前後返國辦《民呼報》《民籲報》《民立報》《神州日報》等，被稱為中國報業史上元老記者。曆任上海大學校長、陝西省政府委員、中央軍事委員會常務委員、審計院院長、國民政府委員、監察院院長等職。著有《右任詩存》《右任文存》《標準草書》《右任墨存》等書。他的書法早年出於魏碑，有人代筆；來台灣後，在蔣介石更形專製下，以草書終其生。
易培基（1880—1937年），字寅村，號鹿山。湖南長沙人。武昌方言學堂畢業後遊日，1913年執教湖南高等師範學堂，講授中國文字學等科目。次年執教長沙師範及第一師範，有學生毛澤東、田漢等。1920年驅張敬堯後，任第一師範校長。1922年去廣州，任孫中山大元帥顧問。1924年任黃郛攝政內閣教育總長。1925年任女子師範大學校長、許世英內閣教育總長。1926年“三一八”慘案後被段祺瑞通緝。南下任上海勞動大學校長。1928年任農礦部長、故宮博物院院長。因政爭被誣，卷入盜寶案，匿居租界，五十七歲死去。書法別樹一格，頗有童趣。