《清史稿·遺逸》傳中有冒襄傳，全文如下：冒襄，字辟疆，別號巢民，如皋人。父起宗，明副使。襄十歲能詩，董其昌為作序。崇禎壬午副榜貢生，當授推官，會亂作，遂不出。與桐城方以智、宜興陳貞慧、商丘侯方域，並稱“四公子”。襄少年負盛氣，才特高，尤能傾動人。嚐置酒桃葉渡，會六君子諸孤，一時名士鹹集。酒酣，輒發狂悲歌，訾詈懷寧阮大铖，大铖故奄黨也。時金陵歌舞諸部，以懷寧為冠，歌詞皆出大铖。大铖欲自結諸社人，令歌者來，襄與客且罵且稱善，大铖聞之益恨。甲申黨獄興，襄賴救僅免。家故有園池亭館之勝，歸益喜客，招致無虛日，家自此中落，怡然不悔也。襄既隱居不出，名益盛。督撫以監軍薦、禦史以人才薦，皆以親老辭。康熙中，複以山林隱逸及博學鴻詞薦，亦不就。著述甚富，行世者，有《先世前徽錄》《六十年師友詩文同人集》《樸巢詩文集》《水繪園詩文集》。書法絕妙，喜作擘窠大字，人皆藏珍之。
康熙三十二年，卒，年八十有三。私諡潛孝先生。弆用公元核算，冒辟疆生在1611年（明神宗萬曆三十九年），死在1693年（清聖祖康熙三十二年），正是典型的明末清初人物。在明朝亡國之前，他在亂世中“不出”，三十四歲之年，拒絕了史可法推薦做監軍，終於做了明朝亡國的遺民。亡國後，仍舊不合作，與清朝政府周旋達五十年之久，以至於死。這種孤高耿介，是很了不起的。他之所以有這種不合作的本錢，一來得力於清朝政府的“寬大”，讓他歸隱林泉；二來得力於他家裏有錢，可做歸隱林泉之資。清人韓《有懷堂集》裏說菼他“晚年退居祖宅旁，築室數間，雜植花藥，客至與酌酒賦詩。解音樂，時命小奚度曲，亦以娛客。書法特妙，善作擘窠大字，人皆藏珍之”，當是實情。過弆這種氣派的生活，家裏沒錢是不成的。在冒辟疆八十三年的生命中，除了上述的經曆和著作外，最能彰顯他文采風流的，乃是他跟名女人董白的關係，和他在董白死後所寫的《影梅庵憶語》。這部悼亡之作，當時已經傳誦一時，後來更是播休異代。開了陳裴之《香畹樓憶語》、蔣坦《秋鐙瑣憶》、沈複《浮生六記》等書的先河。中國男人為他心愛的女人寫書而又寫得哀婉動人的，冒襄自是第一名。董白字小宛，一字青蓮，號青蓮女史。她雖然出身秦淮青樓，但是從小就讀書，女才女貌，一世無雙。她十八歲時從良嫁給冒襄，做姨太太，二十七歲“死去”。九年之間，他們在亂世中逃難，在亂世中圖存，在亂世中尋歡做愛，在亂世中琴韻書聲。最後，她告別了亂世，留下春夢一場，讓冒辟疆憶語影梅庵中，老猶多情，眷戀不已。董小宛死後，張明弼寫《冒姬董小宛傳》，在跋中說：巢民先生生多奇遇，而中年後屢悲死別，殆禪家所謂修福修慧，而未了愁緣者。顧色能伐性、憂能傷人，而先生獨享大年。其以色壽者歟？抑以憂延齡者歟？這可真是一個耐人尋味的兩難式！董小宛生在1624年（明熹宗天啟四年），死在1651年（清世祖順治八年）。
她是江蘇金陵（南京）人，冒辟疆是江蘇如皋人。《影梅庵憶語》中詳記他們“生”的細節，卻於董小宛“死”的細節，草草帶過。冒辟疆寫道：三月之杪，餘寓友沂友雲軒，久客臥雨，懷家正劇。晚霽，龔奉常偕於皇園次過慰留飲，聽小奚管弦度曲；時餘歸思更切。因限韻各作詩四首，不知何故，詩中鹹有商音。三鼓別去；餘甫著枕，便夢還家；舉室皆見，獨不見姬；急詢姬人，不答；複遍覓之，但見荊人背餘下淚；餘夢中大呼曰：“豈死耶！”一慟而醒。姬每春必抱病，餘深疑慮；旋歸則姬固無恙。因間述此相告，姬曰：“甚異！前亦於是夜夢數人強餘去，匿之幸脫，其人尚狺狺不休也！”這段話的確有點怪怪的。羅癭公《賓退隨筆》中寫道：冒辟疆《亡妾董小宛哀辭序》雲：“小宛自壬午歸副室，與餘形影儷者九年，今辛卯獻歲二日長逝。”張明弼《董小宛傳》雲：“年僅二十七，以勞瘁卒；其致疾之由，與久病之狀，並隱微難悉。”蓋當時被掠於北兵，輾轉入宮，大被寵眷，用滿洲姓稱董鄂氏，辟疆即以其被掠之日，為其亡日也！非甚不得已，何至其致疾之由，與久病之狀，隱微難悉哉？辟疆《影梅庵憶語》追述小宛言動，凡飲食之細、器物之微，皆極意縷述；獨至小宛病時作何狀、永訣時作何語，絕不一及；死後若何營葬，亦不詳書；僅於“哀辭”中有之：“今幽房告成，素將引，謹卜閏二月之望日，安香魂於南旐阡”數語而已。
未可信據也。《憶語》中“餘每歲元旦必以一歲事卜一簽於關聖帝君前”，至“到底不諧則今日驗矣”一節，按小宛若似病歿，則當作悼亡語，不當雲“到底不諧今日驗”之語也！最後一則，自“三月之杪”至“詎知真夢與詩讖鹹來先告哉”止，當是事實，諱以為夢耳！《憶語》止於此，以後蓋不敢見諸文字也！梅村《題董白小像詩》第七首雲：“亂梳雲髻下妝樓，盡室倉皇過渡頭，鈿盒金釵渾拋卻，高家兵馬在揚州。”蓋指高傑之禍也。第八首雲：“江城細雨碧桃村，寒食東風杜宇魂，欲吊薛濤憐夢斷，墓門深更阻侯門。”若小宛真病歿，則侯門作何解耶？豈有人家姬人之墓，謂其深阻侯門者乎？這種董小宛“被掠於北兵”，最後變成清順治皇帝的董鄂妃的說法，陳石遺《石遺室詩話》中也就吳梅村的詩，加以發揮。陳石遺說：
於是，相傳為章皇帝董妃之事。然滿洲蒙古無董姓；於是，有以《董貴妃行狀》與《影梅庵憶語》相連刊印者。有謂《紅樓夢》說部雖寓康熙間朝局，其賈寶玉因林黛玉死而出家，即隱寓此事者；《紅樓夢》為閨秀各起別號，獨林黛玉以瀟湘妃子稱。冒辟疆《寒碧孤吟》為小宛而作，多言生離；……《憶語》則既有與姬決舍之議，又有獨不見姬與數人強去之夢，恐其言皆非無因矣！羅癭公、陳石遺之後，王夢阮《紅樓夢索隱》更坐實此說，不但把做了十八年皇帝的順治和十九歲的賈寶玉做出家比對，甚至“小宛名白，故黛玉名黛，粉白黛綠之意也；小宛是蘇州人，黛玉也是蘇州人；小宛在如皋，黛玉亦在揚州；小宛來自鹽官，黛玉來自巡鹽禦史之署；小宛入宮，年已二十有七，黛玉入京年隻十三餘，恰得小宛之半；小宛遊金山時，人以為江妃踏波而上，故黛玉號‘瀟湘妃子’實從‘江妃’二字得來”等說法，也都破隱而出了。雖然，史學家孟森筆下的《董小宛考》已經推翻了“猜謎的紅學”，他考訂出董小宛二十八歲時冒辟疆四十一歲，而當時順治皇帝隻有十四歲，從年齡比對上認定董鄂妃非董小宛。但是，不是皇帝而是擁有“北兵”的滿大人之一，幹了這冒辟疆惹不起的一票，而使佳人生離、才子諱莫，似乎也不是不可能的事。
冒辟疆說：“餘一生清福，九年占盡，九年折盡矣！”最後折盡之餘，猶以“色壽”或“憂延”收尾，男女聚散之奇，真令人感“冒”了。冒辟疆筆下追憶了不少亂世中的流離苦楚，但也追憶了亂世中的神仙畫麵。看他寫的：壬午清和晦日，姬送餘至北固山下，堅欲從渡江歸裏；餘辭之，益哀切，不肯行。舟泊江邊，時西先生畢今梁寄餘夏西洋布一端，薄如蟬紗、潔比雲豔；以退紅為裏，為姬製輕衫，不減張麗華桂宮霓裳也！偕登金山，時四五龍舟衝波激蕩而上，山中遊人數千，尾餘兩人，指為神仙，繞山而行，凡我兩人所止，則龍舟爭赴，回環數匝不去……這種才子佳人的風光，不正是神仙畫麵嗎？另一方麵，佳人之才，也是可觀的。董小宛做了冒辟疆的姨太太後，住在水繪園豔月樓，在鼎彝書畫之中，也有了不凡的成就。阮元《廣陵紀事》說她“嚐佐辟疆選《唐詩全集》，又另錄事涉閨閣者續成一書，名為《奩豔》，又有手書《唐人絕句》一卷，落筆生姿……”如今從她的遺作中，論詩論字論畫，都清豔動人，洵屬不凡。這一《冒巢民董小宛夫婦合璧卷真跡神品》手卷，把冒辟疆、董小宛的作品二合為一，的確是極為罕見的珍品。一般看到的兩人作品，都是各自獨立的，不能合在一個手卷中的。
而這一手卷，卻天衣無縫地前後巧合在一起。這對亂世情鴛，在三百四十四年前就已生離死別，荒塚異處、屍骨難尋，如今卻能在藝術品上連理而出、共偕比翼，想來益覺它的珍貴。董小宛的《秋閨詞》有句是：“修竹青青亂草枯，留連西日影相扶，短牆微霧高城色，遠樹疏煙入畫圖。”三百多年過去了，他們形影相扶的日子早已遠去，但是傳神入畫圖的攜手就在我們眼前。——我們真有眼福了。1995年1月5日夜2時李敖所藏中國美術精品圖說文徵明（1470—1559年），原名壁，字徵明，以字行。改字徵仲，號衡山、衡山居士。長洲（蘇州）人。他與沈周、唐寅（伯虎）、仇英合稱為“吳門四家”。唐伯虎與他同歲，但唐伯虎五十四歲就死了，他卻多活了三十六年，活到九十歲，成就自然更多。此公能寫能畫，《明史》說：“四方乞詩文書畫者，接踵於道，而富貴人不易得片楮。……外國使者道吳門，望裏肅拜，以不獲見為恨。文筆遍天下，門下士贗作者頗多，徵明亦不禁。”——這種氣派和氣度，成就了他的江海之大。他臨死前還為禦史嚴傑的母親寫墓誌，寫完了，“擲筆而逝”。活得瀟灑也死得瀟灑。
呂潛，字孔昭，號半隱，晚號石山農。四川遂寧人，僑居江蘇泰州。他是明朝崇禎十六年（1643年）的進士，這一年正好是明思宗殉國的前一年，他可說是“末代進士”。亡國以後，他不肯做清朝的官，做了藝術家。擅長畫山水、花草和書法。他的山水清逸、花草放縱、書法婉轉多姿。上海博物館藏有他的紙本行書，寫自作絕句是：“怪石足當老米拜，修竹定是王猷栽。磊落瓊瑰雨洗出，團欒清影月移來。”可看到他風格的一斑。在清聖祖康熙六年（1667年），他有山水卷留世，著有《懷歸草堂》等書，但國亡了，又將安歸？
鄭（1622—1693年），字汝器，號穀口、穀口農。江蘇上元（南京）人。簠他生在明熹宗天啟時代，死在清聖祖康熙時代，是明末清初的改朝換代人物。他一輩子遠離政治，以行醫為業，傾盡家資，尋訪山東、河北的漢碑，沉酣其中三十餘年。他寫字如作戰，“就坐取筆搦管，作禦敵之狀。半日一畫，每成一字，必氣喘數刻”，“正襟危坐，肅然以恭。執筆在手，不敢輕下。下必遲遲，敬慎為之”。字寫得這樣慎重辛苦，難怪自成大家。在隸書上，他是“修正主義者”，“蠶頭”蝌蚪化、“燕尾”行書化，沉潛中現出活潑，朱彝尊說“穀口八分古今第一”，或是定論。
全祖望（1705—1755年），字紹衣，學者稱“謝山先生”。浙江鄞縣人。清朝乾隆元年進士。他是史學家，深受鐵漢李紱（穆堂）影響。李紱治學，重文章、經濟、氣節，不屑為考據。他寫信給全祖望，勸他“務為遠大之業，則為益於天下後世甚大，補亡訂誤，識其小者，雖不無小補於世，其為益亦僅矣”。全祖望為學方向，能識遠大，也能識小，“淵博無涯，於書無不貫串”。他七校涘《水經注》、三箋《困學紀聞》、修訂《宋元學案》等書，表彰忠義之士，為特立獨行的人青史留名。此公性格伉直，五十歲時窮困而死。
劉墉（1719—1804年），字崇如，號石庵、青原、香岩、統勳子、日觀峰道人。山東諸城人。他由進士做到大學士，八十六歲死後，入祀賢良祠，諡文清。書法用墨厚重，人稱“濃墨宰相”。他的學生戈仙舟是翁方綱女婿，翁方綱問戈仙舟：“汝師哪一筆是古人？”劉墉聽了，反唇相譏說：“我自成我書耳，問汝嶽翁哪一筆是自己？”劉墉又寫信給伊秉綬，說寫字“氣骨膏潤，縱橫出入，非吾所難，難在有我則無古人，有古人則無我。奈何奈何”。可見他突出自我，不泥古人的作風。他的字，拙中藏巧，看似“墨豬”，其實是用狼毫硬筆寫出來的。
梁同書（1723—1815年），字元穎，號山舟，晚自署石翁，九十歲以後號新吾長。浙江錢塘（杭州）人。他是乾隆皇帝特賜進士。十二歲就能寫擘窠大字，寫到七十歲後乃有變化，純任自然。負寫書盛名六十年，甚至播到國外，日本、琉球多以重金來求。他與翁方綱、劉墉、王文治合稱“清四家”。他說：“帖教人看，不教人摹，今人隻是刻舟求劍，將古人書一一摹畫如小兒寫仿本，就便形似，豈複有我？故李北海雲：‘學我者死，似我者俗。’”他又說：“嚐言古書家皆有代者，我獨無。蓋不欲以偽欺人。”可見其懷抱。
錢大昕（1728—1804年），字曉徵，號辛楣，又號竹汀。上海嘉定人。清朝乾隆時代進士。做了二十一年的官後，正好碰到父親死去，服喪完畢母親又死去，就不再複出，自四十七歲到七十七歲，專心學問三十年。他是史學家，也以辭章出名。《清史稿》說他“研精經、史，於經義之聚訟難決者，皆能剖析源流。文字、音韻、訓詁、天算、地理、氏族、金石以及古人爵裏、事實、年齒，了如指掌。……惟不喜二氏書，嚐曰：‘立德立功立言，吾儒之不朽也。先儒言釋氏近於墨，予以為釋氏亦終於楊氏為己而已。彼棄父母而學道，是視己重於父母也。’”這是他對佛教徒的棒喝。在書法上，他“尤精漢隸”，獨成大家。
鄧石如（1743—1805年），初名琰，字石如，因為清仁宗嘉慶皇帝名顒琰，為了避諱，遂以字行，後改字頑伯，號完白山人。安徽懷寧人。他學寫字，臨古碑，每碑動輒一臨就五十次、一百次。清早起來，研墨滿盤，寫到半夜盡墨才睡。這樣一幹八年，書法自成一家。他以隸法作篆，使篆書展現了新麵目，《廣藝舟雙楫》的作者康有為說：“完白即出之後，三尺豎童僅解操筆，皆能為篆”，“篆法之有鄧石如，猶儒家之有孟子”。就是指此。《藝舟雙楫》的作者包世臣推崇他的隸書為清代第一。他曾以隸書作聯：“當局能肩天下事，讀書深得古人心。”大談抱負如此。
洪亮吉（1746—1809年），字稚存，又字君直，號北江，又號更生居士。江蘇陽湖人。清朝乾隆時代榜眼。他是大學者，尤精輿地之學。因為上書觸怒了清仁宗，特恩免死，遣戍伊犁。第二年京師大旱，皇上大悟，把他赦回。他不但得罪皇上，還得罪老師。他的老師質問他為何對人說老師剛愎自用，他答道：“老師隻一愎字，何嚐有剛？門生為師弟之誼，妄加一剛字耳！”其實他是一個有真性情的人，他的好友黃景仁客死汾州，他千裏奔其喪，人所難能。“平生豪氣震寰區，事不驚人不丈夫”，就是他的作風。他的篆書，別有書卷氣，遒麗靈活，殊為罕見。
吳錫麒（1746—1818年），字聖徵，號穀人。浙江錢塘（杭州）人。他二十九歲時候，考上進士。《清史稿》說他“性至孝。乾隆四十年進士，授編修。累遷祭酒，以親老乞養歸。主講揚州安定樂儀書院。錫麒工應製詩文，兼善倚聲。浙中詩派，前有朱彝尊、查慎行，繼之者杭世駿、厲鶚。二人殂謝後，推錫麒，藝林奉為圭臬焉。著《有正山房集》”。事實上，他的著作是《有正味齋集》。他的書，頗為風行。《續修四庫全書提要》收有《有正味齋駢體文》二十四卷、《有正味齋詩集》十六卷、《外集》五卷，說他的作品使“士大夫造門乞文者，後先相踵，外國使臣亦知其名，高麗至出兼金，購其全集，廠肆為之一空”。可見他的文采之盛。
成親王（1752—1823年）的名字是永，字鏡泉，號少庵，別號詒晉齋主人。瑆他是清高宗乾隆皇帝的第十一個兒子，被封成親王。他的弟弟清仁宗嘉慶皇帝說：“朕兄成親王，自幼精專書法，深得古人用筆之意，博涉諸家，兼工各體，數十年臨池無間，近日朝臣文字之工書者，罕出其右。”楊翰《息柯雜著》說：“王得窺內府所藏，而自藏又甚富，故書法大備如是。大抵皆從帖中問津，未深究古碑耳。”這些話都是寫實。在走帖學的路子上，成親王的楷書尤其登峰造極，真夠得上筆力萬鈞、氣概非凡。他下筆出規入矩、功力穩健、典雅謹嚴，又不失神采秀逸。有史以來，楷書能寫得像他一樣水準的，恐怕沒有第二人了。
鐵保（1752—1824年），字冶亭，號梅庵、懷清齋。滿洲正黃旗人。他本是清朝軍方世家，自己卻做了乾隆時代的進士，乾隆皇帝說他有大臣風，並且他在嘉慶皇帝接棒後，做了大臣，從兩江總督到吏部尚書，都是他赫赫資曆。事實上，此公倨傲任性，並不適合做官，倒是適合做藝術家。“臨池之工，天下莫及。”刻有《懷清齋帖》，為士林所重。他與成親王、劉墉、翁方綱合稱為“成劉翁鐵”四家，他雖與成親王同為滿洲人，但他看不到宮廷內府所藏的法書墨跡，隻有憑天分得其天真。他的毛筆字，是朝這一路發展的。
張問陶（1764—1814年），字仲冶、又字樂祖、一字柳門，號船山、一號豸冠仙史、蜀山老猿、寶蓮亭主、群仙之不欲升天者，晚號藥庵退守，亦稱無船、老船。四川遂寧人。《清史稿》說他“以詩名，書畫亦俱勝。乾隆五十五年進士，由檢討改禦史，複改吏部郎中。出知萊州府，忤上官意，遂乞病。遊吳、越，未幾，卒於蘇州。始見袁枚，枚曰：‘所以老而不死者，以未讀君詩耳！’其欽挹之如此。”蔣寶齡《墨林今話》說他“才情橫軼，世但稱其詩，而不知書畫俱勝，書法放逸，近米海嶽（米芾）”。李元度《國朝先正事略》說他“書法險勁，畫近徐青藤（徐文長），不經意處，皆有天趣”。這些特征，都是他的風格。