“‘餘語汝，三皇五帝之治天下，名曰治之，而亂莫甚焉。三皇之知，上悖日月之明，下睽山川之精，中墮四時之施。其知憯於蠣蠆之尾，鮮規之獸，莫得安其性命之情者，而猶自以為聖人，不可恥乎，其無恥也？’子貢蹴蹴然立不安。”
老子繼續對子貢說，三皇五帝治天下，說起來是“治”，實際上是亂天下，完全把天下搞亂了。其實現在我們也可以看到，一萬年以前，地球是一片祥和、一片和諧，森林是森林，草原是草原，獅子是獅子，牛羊是牛羊，各自在自己的生物鏈、生物圈裏生活、過日子。自從人類進入了社會，就有了尊卑貴賤，有了榮辱是非，人心就開始亂了，社會上就有爭鬥，有官司，有殺戮，有戰爭。整個人類的曆史，我們認真看一看，真是充滿了血腥味啊。再看，有了人類的科學技術、商品經濟，地球就遇上麻煩了，自然生態環境是快速惡化。
以我國來說，以前黃土高原的森林覆蓋率，據考證差不多是60%~70%，現在有多少？二十世紀五十年代有部電影《鄂爾多斯風暴》，展現的場景是內蒙古西部、靠近寧夏的地方，當時是“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的草原，現在已是一片黃沙。大興安嶺西坡的科爾沁草原，在清代時，也是肥美的森林，野生動物不計其數，是“棒打麅子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裏”呀。承德一帶，以前是清朝的皇家狩獵場，而且是“避暑山莊”，現在卻成了離北京最近的沙塵暴風沙源。四川的若爾蓋草原，原屬於高原沼澤，紅軍過草地時，有將近一萬平方公裏的沼澤地，還有這麼大的一塊“濕地”，現在一樣缺水，成了離成都最近的風沙源。
當年“與天奮鬥”的時候，把沼澤裏的水放了，想搞成牧場，還把保水的泥炭挖來做肥料、燃料，真正亂了套。
現在地球上的森林萎縮，草原萎縮，沙漠擴張，還有溫室效應也不得了。據說再過若幹年，北冰洋都沒有“冰”了。到那時，整個上海、廣州將全被淹，紐約、倫敦也躲不過。海平麵提高一兩米，沿海地帶就都危險了。
的確，有人類社會以來，“名曰治之，而亂莫甚焉”！霍金在他網站的“問吧”裏，提了個問題：“一百年以後，地球人如何過日子？”有幾十萬個回帖，各種說法都有。最後霍金說：“我建議人類移居到火星或其他星球，地球沒法待了。”人類社會僅僅這麼幾千年，就把地球這個母親毀了！這些問題，幾千年前道家就看到了。道家思想認為，人欲膨脹、科技膨脹，禍害是無窮的，這是有道理的。所以，現代西方社會把老莊奉為了“綠色環保主義”的開山鼻祖。人類該怎樣麵對這樣的問題呢？不能回避，不能文過飾非。現在講“可持續發展”，講“和諧”，人類的進步必須解決這個問題，不然這種慢性自殺就止不了步。
“三皇之知，上悖日月之明，下睽山川之精，中墮四時之施。其知憯於蠣蠆之尾，鮮規之獸，莫得安其性命之情者，而猶自以為聖人，不可恥乎，其無恥也？”這裏，老子用了非常尖刻的語言，來批評三皇五帝治天下。他們的治天下，從上麵說，違背了日月運行的天道規律；從下麵說，損害了山川原野的自然狀態。俗話說“山川養人”嘛，萬物繁衍都離不開山川之精，人為破壞，不是自己給自己找麻煩嗎？從中間說，又毀壞了“四時之施”，把春夏秋冬都搞亂了。現在無所謂“四時”了，大樓裏有空調而四季如春，隨時都可以吃到各時節蔬菜，反季節的蔬菜多得很，這的確是人類社會帶來的一些現象。“其知憯於蠣蠆之尾”，這種智慧，比蠍子的毒尾巴還可怕，其對人類的毒害，遠遠超過蠍子尾巴啊。