一
在眾人眼裏，彭允文老爺自解甲歸隱後，其行為舉止越來越怪誕。有人說他40歲剛出頭就做了老太爺，日子太清閑悶得無聊，所以就出些古怪點子來打發時間。有的說人生的三大不幸——喪母、喪妻、喪子都被他在前半生碰上了。遭受的打擊太大，刺激太深，難怪他有時會有點稀裏糊塗……
淡泊名利嘴上好講，真做起來就不容易。彭允文老爺退休後，眼見一些同事、同學甚至部下無功受祿。一個個當的當少將，升的升中將，他心裏就像打翻了五味瓶似的不舒服。自譚延闓被趙恒惕、程潛趕下台，譚向廣州軍政府擬報擢升彭允文為少將的文件，不知何故至今仍未批複，一直沒有結果。本來允文老爺打辭職報告時，並沒有要求晉升軍階。譚延闓出於好意的建議，如今反倒擾亂了他本已平靜的心境，增加了一個揮之不去的掛念——是政府當局對不起自己，這個少將軍銜他是當之無愧的。彭允文老爺的思想陷入矛盾之中，有時他自嘲看不破紅塵，有時胸中又鬱憤不平，抱怨拖拖拉拉辦事不力的官僚作風……
彭允文老爺自寬自解，終於叫人做了一塊牌匾，上麵赫然刻著“陸軍少將彭允文”7個大字。並叫人把匾掛在牌樓屋的大門旁邊。他看了之後怨恨的情緒頓時平靜下來，覺得心裏的疙瘩終於解開了。他想道：“就算是廣州軍政府批複同意了譚延闓的報告。不也就是咯麼一回事？人心真怪啊。”能看到這塊牌匾的人，大都是目不識丁的山野村夫，他們還搞不清這個少將究竟是個什麼官？居住於窮鄉僻壤的農民，並沒有感受到這份殊榮。一個當地的老秀才摸著胡子，於此有感而發：“真要做到了卻塵緣，大徹大悟，何其難啊！”
二
彭允文老爺這次回鄉，又引發出兩件轟動四方的奇聞怪事，成為人們茶餘飯後的談資笑料……
風傳彭允文老爺這次去湘西逃難之前，會把他平生的積蓄和財寶，放進十幾口木箱裏，從長沙悄悄地運到諸佳橋牌樓屋藏匿起來，以免被日本鬼子搶走。於是一些打冤枉主意的人紛紛睜大了眼睛、豎起了耳朵、繃緊了神經，隨時準備動手發一筆橫財。眼看允文老爺隨身所帶的幾件簡單行李中，連一個木箱子都沒有，這些人對傳言的真實性又將信將疑了……
終於區保安隊打探到了確切消息：彭老爺真的有16口大木箱裝在一條船上，已從長沙起運，沿撈刀河逆水而上，明天將過春華山。“皇天不負有心人，發財的機會到噠！”保安隊長高興得晚上都睡不著覺。“明火執仗地去搶？不行，那豈不成噠強盜。去偷？河中間的行船，不好下手。那又何什搞呢？”他把腦殼想得快開坼了，還是冇得一個辦法。在床上翻來滾去的保安隊長，把睡夢中的堂客驚醒了，她沒好氣地罵：“背時鬼吔，你失（湘音）噠魂吧？看是丟在賭場裏噠，還是被窯子裏的婊子勾走噠？你橫直會搜查，快去找回來呀！讓老娘困個安穩覺。”“對！去查。”挨了一頓罵的隊長被堂客點開了竅。“明天上船查，敲彭老爺的竹杠去！”
第二天一早，隊長就向手下布置任務：“檢查時大家要一擁而上，一個人管一口箱子，打開箱蓋後動作就要麻利點，往口袋裏塞幾件值錢的寶貝。我交代一下，貪心莫太重噠，彭老爺不比一般，搞多噠我不好交差。”然後保安隊選了個避人耳目的河岸，耐著性子守株待兔……下午兩點多鍾，在隊長焦急的目光中，目標終於出現了。
“停船！停船！靠岸檢查！”隊長吼道。
船上的人高喊：“咯是永安彭允文老爺包的船，你們放清白點，莫亂搞哇！”
隊長高聲說：“不管哪個，過往的船隻都要檢查。看有鴉片冇？私運軍火冇？”
船剛靠岸，十幾個人跳上去，各自選中一口木箱，撕去封條、砸爛鎖、掀開箱蓋就動手。“啊！”隊員們異口同聲地叫起來，箱子裏有什麼金銀財寶？裝的盡是些尺多高的木雕菩薩。傻了眼的隊長，不相信彭老爺會雇船，長途運來這些個不值錢的木疙瘩。便叫手下兜底倒了一口木箱，看看下麵藏了東西沒有？結果連財寶的影子都冇得。他不甘心，自己動手接連又掀翻了幾口箱子，仍然是一無所獲。望著船板上一大堆的木菩薩，隊長氣得要嘔血。他尋了把柴刀發瘋似的劈了一尊菩薩，菩薩肚子裏也冇得夾帶。“莫作孽噠，你咯樣作踐菩薩會要遭雷打的。”駕船的師傅說。保安隊長扔了柴刀，一屁股癱坐在船板上，這下子他是真的丟失了魂魄……