半年之後，機會終於等到了。王世魁走進北軍駐紮在春華山的一個營部密告彭行欽：“報告長官，永安市彭家衝有個彭行欽，他的大崽是湘軍的師長，他自己是湘軍的探子。”
長官揮著手：“你這個老東西找錯了地方。我們一營管的是長沙縣的地盤，永安是瀏陽的，歸三營管，你去找他們吧！”
王世魁不敢就近密報，是怕被鄉鄰發覺暴露了自己。他又說：“這個湘軍師長屋裏好有錢，剛剛做過五代同堂，收噠好多財禮。你們不想要？”
長官眼睛一亮來神了：“要！要！為什麼不要呢？你可以給我們帶路嗎？要走僻靜的小路，不能讓三營的人知道，說我們搶他們碗裏的肥肉。”
王：“可以，那一帶我熟得很。麼子時候去？”
長官：“宜早不宜遲，天斷黑就去。”
傍晚，營長派了個排長帶一班士兵，跟隨王世魁偷偷摸進了彭家大屋。一二十個北軍衝進去便翻箱倒櫃搜尋財物。可是收獲不大，遠不如王世魁所說的：光洋有幾籮筐，金條有四五十根。搶奪到手的東西是30幾件充作賀障的綢緞被麵、十幾幅賀壽的字畫、一付八頁兩尺高的貝雕座屏、200塊銀元。
排長不甘心，逼問太老爺彭陶仁：“老頭，把金銀財寶都拿出來，免得受皮肉之苦。”
太老爺搖著頭說：“還有麼子金銀財寶？連我們的一點活命錢，都被你們咯班畜生搶走噠。再要的話就把我這條老命拿去吧。”
排長指著掛在廳堂上的那塊“五代同堂”的鎏金匾說：“死老頭子，你再不拿出來，我就砸了這塊匾。”
太老爺發怒了：“你敢！”
排長跳上案桌從士兵手裏接過長槍，正準備掄起槍托砸匾時，太老爺彭陶仁趕上去拚出所有的力氣竟然將排長從桌上拽了下來。排長倒地後爬起身，惱羞成怒地撲向太老爺，將老人重重地摔倒了。正當他還要掄起槍托朝老人打去時，彭炳堃率領二十幾個壯漢破門而入：“住手！你們咯些匪幫強盜看看外麵！”排長轉過臉來看：大門外火把映紅了整個院場，舉著鋤頭、耙頭的上百個農民正在怒吼：“抓土匪！抓強盜！”這陣式把排長嚇得倒抽冷氣，連手中的長槍也掉了下來。他搶掠過無數次民財，從未遇到過這樣強烈的反抗。他本想鳴槍給自己壯膽，但想起臨行前營長的囑咐：千萬莫驚動三營。隻好帶領獸兵撤離。彭炳堃抱起昏迷的父親哭喊：“天哪！咯是麼子世道？不能放跑咯班野獸！”鄉親們舉著鋤頭圍了過來，北兵嚇得扔下搶奪的財物，奪路而逃。彭炳堃放下父親拔腿就追，被村中一位長老死死抱住：“追不得呀！行欽，咯班畜生手中有槍，追忘形噠會殺人的。”
二
剛過完86壽慶的彭陶仁再也沒有蘇醒過來，他靜靜地躺在床上，一絲氣息悠了3天。20幾個兒孫日夜守候在病床旁淚流滿麵，低聲慟哭。第四天清晨，當第一抹陽光從天井投入到病人的房間裏，彭陶仁奇跡般地睜開了眼睛，低聲嘟噥：“芸英，我的串鈴呢？天亮了，要行醫去噠”說完他就閉上雙眼，停止了呼吸。此時兒孫們放開喉嚨，一齊號啕大哭……聞聲趕來的鄉親們聚在廳堂裏懷著沉痛的心情，向德高望重、樸實善良的老人告別。
84歲的曹芸英被子孫們瞞住，送到相隔30裏的楊家塅的女兒家。住了個把月她再不住了，吵著要回去：“你們講老倌子摔得不厲害快好了，何解不讓我回去招呼他。”見女兒女婿不肯，她生氣了：“我天天夢見你爹，平日晚上他要呷兩輪茶，還要和我打講。我再不回去給他沏茶他會口幹的；再不去和他打講他會悶氣的。你們真是冇得良心！”女兒女婿實在冇得辦法，隻好送他回去。
一跨進老屋她就喊：“老倌子哇！老倌子哇！我回來招呼你噠。”兒孫們緊張得大氣也不敢出。沒有聽見丈夫答應，她又說：“人才好一點就到處亂走，莫又摔了跤。”老人家顫顫巍巍地開始尋找，跨進臥房她發現床鋪不見了，（依習俗人死必須拆床）曹太君心裏一沉問道：“炳堃，你爹到那裏去噠？”見兒子不做聲她說：“扶我到柴房裏去看看。”（柴房裏放有為兩老備用的壽材）炳堃等人曉得再也瞞不住了，便一齊跪下來啼哭。曹太君完全明白了，還沒有等她哭出聲，一口痰湧上來卡住喉嚨便氣絕身亡了……她要去匆匆追趕廝守了68個春秋的老伴，她不能讓老倌在另一個世界孤獨地再多等她一天，她還要繼續那久經磨難的執著的恩愛直至永恒……