第三次結義：劉備老是跟著關羽，張飛吃白食，時間長了心裏也是過意不去。可是家裏啥也沒有，拿什麼請客。劉備想了想，借來幾條布袋，全都裝滿黃土，口朝下，成排豎在屋裏。然後請來關、張二人。
關、張二人如約而來，一看這場景，破爛的房間裏一樣完整的家具都沒有，鍋碗瓢盆不是有裂縫就是少了柄，隻有牆角堆著一排布袋，裝得滿滿的。二人不明白這到底是什麼情況，便詢問這布袋之中裝的是什麼。劉備想糊弄過去，隨口回到：“黃金。”
關羽心裏明白，隻是不願意揭穿，端起酒杯不說話。偏偏張飛不識趣：“大哥，你這分明是窮的揭不開鍋了，咋還打腫臉充胖子？你說是黃金，我偏不信。”劉備被嗆的不行，找話題轉移注意力。誰知張飛的憨勁上來了，他忽然雙手抱住布袋，猛一用力，翻了個口朝上，嘿，裏邊果然裝的全是黃燦燦的金子，都是五十兩一個的大元寶！張飛趕忙又打開另外幾個布袋，全都是一樣！
三人俱是大吃一驚：“果然是三人一條心，黃土也變金啊！？”關羽恍然大悟大悟說：“我看這是蒼天示意！隻要我們團結起來，沒有什麼是不可能的。這們還應該對天盟誓一次。
這就是所謂的“桃園三結義”。
雖然這個故事裏把劉、關、張三人描繪的無比市儈，但是仔細想想裏麵卻有幾分道理。哪怕再投緣，誰也不會跟一個才見了一麵的人結為異性兄弟，不圖回報的跟著一個連根底都沒弄清楚的人幹事業。
這就是人性。
這兩個故事到底是誰說的對呢？
很抱歉，都不對。
在真實的曆史上，三個人根本就沒有結拜過。其一，在史書中根本就沒有這方麵的記載。其二，關羽的年紀比劉備大一歲，要是真的結拜，關羽才應該是大哥。
那麼劉、關、張三人究竟是什麼關係？
情同兄弟，卻不是兄弟。
雖然在曆史中三個人並沒有進行結義的描述，不過三人的關係異常親密卻是真的。在《三國誌》中有這樣一句話：
先主與二人寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不畏艱險。
起事之初，勢小力薄的劉備在各個勢力之間周旋，猶如在刀尖上跳舞，好幾次差點被殺死。手下的人馬來了走，聚了散，但關、張二人不論劉備處於怎樣的境地都不離不棄的陪在他身邊，輔佐劉備成就一方霸主。
關羽對劉備做的事沒的說。
劉備投靠袁紹之後，關羽被曹操在戰場上生擒。惜才的曹操為了能留住關羽為他效力，不僅沒有處罰關羽，反而任命關羽為偏將軍，送給他豐富的賞賜。較之在劉備身邊，無疑跟著曹操更有前途。但是，當關羽得知劉備的消息之後，毅然決然的把曹操的賞賜留下，回到劉備身邊。
（這就是忠義關公！）
張飛也是個講義氣的人。
劉表死後，曹操發兵進軍荊州。依附在劉表身邊的劉備見曹操勢大，逃到江南。曹操可不願意眼睜睜的看著劉備逃走，派人一路追擊，一直追到當陽的長阪坡，眼看就要追上劉備一行人。劉備當時被嚇得不行，丟下自己的老婆、孩子撒開腳丫子就想溜。可是曹兵在後麵緊跟著，劉備想跑也跑不掉了。關鍵時候，張飛領命隻身帶著二十名騎兵在後麵抵擋追兵，劉備趁機脫身。
當然劉備待關、張二人也不薄。
劉備在做了漢中王之後，授關羽為前將軍並賜符節和斧鉞，任命張飛為右將軍，並授予他假節的稱號，後來又封張飛為西鄉侯。
在劉備集團中，關、張的排名僅次諸葛亮，依次排名第三、第四，但就親密程度來說，關、張和劉備的關係遠勝諸葛。
後來關羽大意失了荊州，敗走麥城，中了呂蒙的伏兵，最後身首異處。劉備得知此消息之後悲痛欲絕，不顧諸葛亮的勸解和魏國的覬覦，毅然與東吳開戰。
為了替關羽複仇，劉備連江山都不要了。
不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
有兄弟如此，夫複何求！