莊子在這一篇裏層層推進，把道家的處世之道和“修為”、道家的人生藝術，通過一係列的寓言故事，加以闡述。“子桑雽”，我們在《大宗師》裏已經看到過這個人了。雖然字形上有差別，實際上是同一個人，都是莊子虛擬出來的人物。我們說現在電腦能夠虛擬人物，早在兩千多年前，莊子就在虛擬人物、虛擬生活了。這種虛擬，給了我們一個很高的境界，給了我們一個榜樣。他導演的這個虛擬電視劇，仍然以孔子作為主角。
“孔子問子桑雽曰：吾再逐於魯，伐樹於宋，削跡於衛，窮於商周，圍於陳蔡之間。吾犯此數患，親交益疏，徒友益散，何與？”孔夫子不文過飾非。我們經常說：世人說到關公，隻提“過五關斬六將”，卻不提“走麥城”。這裏的孔夫子卻隻說自己“走麥城”的遭遇，不提自己“放光”時的情況。他把自己的傷心事一一道出，向“子桑雽”請教：“魯國是我的祖國，卻是一而再、再而三地容不下我，我就好像喪家之犬一樣在外飄蕩。我在宋國，在大樹下麵休息，人家看不慣我，把我遮陰的樹木都砍掉了。好不容易在衛國待了幾年，卻還是被趕了出來，禁止我進入。我在宋國、洛陽，幾次都陷入困境。在陳蔡之間時，更不得了，七日都沒有夥食啊。我惹了這麼多麻煩，親朋好友都疏遠我。”“人逢喜事精神爽，背時倒灶瞌睡多。”當你發達的時候，親朋好友都來認你這個親戚，兄弟哥們兒也都來道喜；當你倒黴的時候，親朋好友都不會來了。“窮居鬧市無人問，富在深山有遠親。”“吾犯此數患，親交益疏，徒友益散，何與？”到底是什麼原因呢？
“子桑雽曰：‘子獨不聞假人之亡與？’”子桑雽就舉例給他說明，你難道沒有聽說過假國人大逃亡的故事嗎？“林回棄千金之璧，負赤子而趨。”大家都在逃亡的時候，林回這個人不一樣。大家都是先把細軟帶著，把銀票帶夠，他卻把“千金之璧”都放棄了，隻帶了一個小孩子逃命。
“或曰：‘為其布與？赤子之布寡矣。為其累與？赤子之累多矣。’”旁邊的人看了很奇怪，就問他：“你是怎麼搞的啊？你怎麼想的呢？小孩子和銀兩，到底哪個重要啊？人重要還是錢重要呢？”何況這個娃娃還不一定是他自己的。因為這裏說的是“赤子”，不是“其子”，不能斷定這個孩子是不是他的，說不定他背著別人的孩子在跑。小孩子很重，又不值錢，你那個千金之璧也沒有幾斤重，如果你是為了跑得快，那麼為什麼不帶著幾斤重的玉璧，而要背著娃娃呢？
“棄千金之璧，負赤子而趨，何也？”搞不懂你為什麼要這樣。這個娃娃那麼重要麼？是王子，還是億萬富翁的娃娃？你救了他，以後就可以去討賞嗎？但是好像又不是這麼回事啊。你有了千金之璧都要丟棄，好像不是為了錢，是怎麼回事呢？這其實就是一個價值觀念的問題，也是一個選擇。我們可以把它作為一個腦筋急轉彎，想想當我們麵臨這個問題的時候，你會做何選擇？強盜來了，大家都在逃命，我們麵前有一個娃娃，十斤重；還有一紮幾萬元的鈔票，隻有五斤重。你是願意帶著娃娃跑，還是揣著鈔票跑？如果這個娃娃是我親生的，我來選的話，肯定娃娃和錢都一起帶走。但是如果不是親生的，你怎麼選？你是兩個都選，還是選一個，或者兩個都不選？