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收購Skype可以讓微軟在具有社交網絡屬性的Skype網絡平台上重新部署其客戶端的產品或服務。
——本報記者 馬文方
5月10日，微軟宣布以85億美元收購互聯網電話公司Skype。考慮到2005年eBay收購Skype時花費的25億美元，以及去年Skype還在做虧本買賣，因此一些人認為微軟為這項收購拿出85億美元不值。
其實，值不值首先要看這錢是否花在了與公司的戰略方向一致的地方。
自打微軟去年11月發布了體感設備Kinect後，有關Kinect的消息在微軟的新聞傳播中十分搶眼，以至於令人多少都有些搞不清微軟的戰略方向了。在今年1月舉辦的智能手機和平板電腦炙手可熱的國際電子消費展（CES）上，鮑爾默大談Kinect驚人的銷量；3月，微軟官網又刊登了新聞稿《吉尼斯世界紀錄：Kinect成為史上銷售最快的電子消費品》；4月，Kinect和Xbox遊戲機又因成增長最快的業務而成為微軟公布的史上最強的季報中的亮點。
但目前Kinect畢竟隻是一種用於遊戲機的外設，如果是作為遊戲外設廠商，那麼激動也好，興奮也罷，都是應該的，甚至是必須的。然而，微軟並不是遊戲機外設廠商，至於未來是否會成為遊戲機廠商，取決於遊戲機業務對微軟營收的貢獻。
今年1~3月是微軟曆史上收入最高的一個季度：營業收入為164億美元，運營利潤為52億美元，而包括遊戲軟件、Xbox、Kinect、鼠標、鍵盤在內的娛樂與外設業務收入為19億美元，運營利潤為2.25億美元，分別占到總收入和總運營利潤的11.8％和3.9％。再從稅前利潤率上看，娛樂與外設業務為11.6％，與Windows業務的62.1％相差甚遠。顯然，Kinect在可以預見的未來要成為微軟的主業是不可能的。
事實上，微軟第一季度財報顯示，在線業務虧損仍在持續擴大。而同期，蘋果的營收和利潤雙雙超過微軟，其中僅iPhone一項業務就以123億美元的營業收入超過了微軟桌麵Window、Window服務器以及娛樂與外設業務的總和，令史上銷售最快的Kinect難以望其項背。在網絡和移動互聯網大行其道的今天，這反倒成為微軟的隱憂。
無疑，Skype對微軟營收的直接貢獻率微不足道，甚至遠遠不如Kinect。但是，在社交超越搜索成為互聯網主角的今天，收購位居音頻社交網絡霸主地位的Skype，其意義不可低估。
目前，微軟客戶端產品軟件日益麵臨互聯網帶來的軟件即服務的挑戰。在這種情況下，如果把微軟客戶端產品比作珠子，那麼，Skype就像一根引線，可將這些散落的珠子穿在一起。或者說，微軟可以在具有社交屬性的Skype網絡平台上重新部署其客戶端的產品或服務。因此，對微軟來說，收購Skype勢在必行，貴不貴則退居其次。