段徹辭別了眾村民，趕個大早行路，直至臨近晌午，才走到城門前。城門口很冷清，兩扇巨大的木門緊緊關閉著，兩旁有七八個官兵把守，全都是無精打采，見段徹走過來，其中一個瘦小的官兵站起身道：“站住，什麼人？”段徹道：“我是個外鄉人，跋山涉水隻為趕回故鄉，不知能否行個方便，讓我進城，眼看晌午將至，也好尋個落腳之地，吃點東西。”官兵滿不在乎的打量他一遍，目光落在段徹的刀上，忽然緊張起來：“你，你帶著刀作甚？莫不是打家劫舍的強盜？”“不不不，當然不是，”段徹連忙解釋，“我帶刀隻為防身，不敢為非作歹，我孤身一人行路，帶把刀在身上，也好壯壯膽。”
“壯膽？不見得吧？”一個個頭高大的官兵本坐在城門下，微閉雙目似在打盹，聽見二人說話，忽然晃悠著站起身走過來，瘦小的官兵一臉媚笑道：“呦，頭，您醒啦。”高大的官兵沒理會瘦小的官兵，直接走到段徹跟前，一把揪住他的衣領道：“我看你像歹人！跟我回衙門走一趟，沒憑沒拒，且先審上一審。”段徹可不傻！他悄悄從衣兜裏摸出些銀兩道：“不知此物能否證明小人清白？”高大的官兵一把奪過揣進懷裏，隨後滿足地點頭道：“嗯，是個老實人，讓他進去吧。”“吱呀”，大門被推開了，段徹衝眾官兵一拱手，道聲：“打擾了。”隨後邁步進了城。
當晚，段徹下榻在館驛裏，久久無法入眠，他總想著白日之事，倒不是心疼那點銀兩，而是痛恨那些官兵貪得無厭，以公謀私！不多時圓月出山，皎潔的清光透過窗戶照進屋內，段徹再無睡意，索性走到桌前，也不點燈，隻望著窗外的月色發呆。“當，當”，樓下忽傳來幾聲鑼鼓響，緊接著一個文弱的男聲傳來：“各位客官，叨擾了——”段徹不由好笑，這麼晚還有人唱戲？“各位客官，鄙人乃是個無家可歸的浪子，隻靠一張拙嘴混碗飯吃，還望列為賞個臉，容鄙人說上一段評書，好與不好，隨便施舍一點，鄙人便感激不盡了！”說罷又傳來一聲鑼鼓響。
段徹一時間來了興致，他穿好衣服走下樓梯，隻見一樓南窗下，一個書生模樣的人拎著個銅鑼站在板凳上，正滔滔不絕地講著話，吸引聽客。段徹略打量他幾眼，心道：這人是個耍猴的改行來的，說書的哪個不是手搖紙扇拍驚堂木，他卻拎著個銅鑼！想必是他的猴丟了，沒得耍了才出來說書。他心裏這樣想，倒覺得此人挺可憐的，便尋個旮旯坐下了。“客官，要茶點嗎？”店小二走來問道，段徹道：“來壺茶，再要碟花生米。”“哎，您稍等。”小二弓身退去，段徹叫住了他，小二道：“客官，還要什麼菜肴？”段徹道：“菜肴就不要了，我隻是想問你打聽下，這說書的是什麼來曆，他這麼晚還出來說書，不怕擾了客人睡覺嗎？”小二笑笑：“不瞞您說，此人什麼來曆，我也不曾知曉，他三天前就住進來了，天天都是這個點說書，掌櫃的本也煩他，可他書說的好，得了賞錢，便與掌櫃的四六分成，因而掌櫃的也睜一隻眼，閉一隻眼了。”
段徹喝了口茶，覺得精神了些，此時來聽書的人也差不多坐滿了，書生一敲銅鑼，帶著唱腔說道：“話說山西省境內，有一座高山，喚作苦積山，傳聞那山裏住著一位法力高強的山神，很是靈驗，苦積山方圓百裏的居民都供奉苦積山山神。在那苦積山南側的山腳下，有一個人口不太多的小縣鎮，縣令姓劉，是個清正廉明的好官。他手下有兩個能人，一個是師爺，已有六十多歲，卻見多識廣，閱曆豐富，是個博學的老者；另一人，是捕頭，姓武，年方二十出頭，一身力氣，功夫也了得！”