為了與中央銀行總裁俞鴻鈞密談“311”計劃，薑傳賢從南京返回上海。他無法去看望妻子孫麗媚和兒子薑仲理，因為不僅“311”計劃屬於絕密，而且他的行蹤也必須保密。
跟俞鴻鈞密談，吳嵩慶、薑傳賢為何要從南京去上海呢？原來，中央銀行的總行並不在首都南京，卻在上海外灘——在南京隻有中央銀行分行。
上海外灘，矗立著23幢巍峨的西式大樓，是中資、外資銀行密集之處，號稱“東方華爾街”，掌控著中國以至亞洲的金融命脈。不光是中央銀行的總行設在上海外灘，就連中國銀行、交通銀行、中國農民銀行的總行也在那裏。
吳嵩慶、薑傳賢驅車來到外灘的黃浦江路15號（今南京中山北路212號）。那是一幢三層的意大利文藝複興時期複古風格的大樓。這幢大樓原本是華俄道勝銀行總部所在地，於1902年建成。在北伐軍攻占上海之後，這裏成為中央銀行總行的所在地。
上午，位於三樓的中央銀行總裁辦公室裏灑滿陽光。透過寬大的玻璃窗，可以看見黃浦江上千帆競發，萬輪齊駛。俞鴻鈞事先知道吳嵩慶、薑傳賢是“311”成員，沒有在寬敞明亮的總裁辦公室裏接待他們，而是在總裁辦公室後麵一個密不透風的小房間裏跟他倆密談。一個總裁，一個中將，一個少將，三顆腦袋碰在一起，擬訂了周密的計劃……
此後，國共戰場的形勢陡然劇變。
薑傳賢的黃埔軍校第四期的另一位同學，曾經遭到薑傳賢嘲笑“你的名字怎麼像女生”的林育蓉，改名林彪，成為毛澤東麾下猛將，1948年在東北發動遼沈戰役，全殲國民黨部隊47萬人。
緊接著，中國人民解放軍發動淮海戰役，至1949年1月10結束，全殲國民黨部隊55萬人。
隨後，中國人民解放軍又發動平津戰役，殲滅國民黨部隊52萬人。1949年1月31日，中國人民解放軍開入北平城。
遼沈戰役（國民黨方麵稱之為東北決戰）、淮海戰役（國民黨方麵稱之為徐蚌戰役）、平津戰役（國民黨方麵稱之為華北戰役）這三大戰役，曆時142天，消滅了國民黨部隊的主力。
蔣介石大勢已去，敗局已定。
中國人民解放軍推進到長江北岸，百萬雄師準備橫渡長江，直逼國民政府首都南京。大上海也眼看著要插上紅旗。
蔣總統要求吳嵩慶、薑傳賢加快“311”計劃的步伐……
在上海外灘南京路口，矗立著一座綠色尖頂的米黃色大樓，那便是猶太大亨沙遜投資建造的沙遜大廈（今上海和平飯店）。在沙遜大廈北麵，緊挨著的是一幢高達15層的方柱形米黃色大樓，那便是中國銀行大廈，中國銀行總行所在地。
外人莫知的是，在中國銀行大廈地下，卻有著中央銀行的“殖民地”。中國銀行大廈是在1936年開始興建的，除了地上15層之外，還精心建造了地下兩層，作為金庫。上海外灘所有的銀行大樓地下，都建有金庫，以存放黃金、白銀以及現鈔。中央銀行所在地，原是華俄道勝銀行總部，是在1902年建造的，它的地下金庫顯得小。中國銀行大廈是在此後三十多年建造的，中國銀行董事長宋子文在建造中國銀行大廈時，指示要設計巨大的地下金庫，用作國家金庫。這樣，中國銀行大廈底下建造了足有三個籃球場那麼大的地下金庫，號稱“遠東第一”。這個金庫除了一小部分供中國銀行使用之外，大部分屬於中央銀行。中央銀行持有的大量國家儲備黃金，就存放在那裏。
俞鴻鈞帶著吳嵩慶和薑傳賢，視察中國銀行地下金庫。當厚厚的不鏽鋼金庫大門打開之後，他們走了進去。在一個個房間裏，薑傳賢看到金燦燦的金磚像建築工地裏的磚頭一樣碼成一堆又一堆。對於有著“蔣介石總賬房”之稱的吳嵩慶，經手過千金萬銀，見多了，看慣了，隻忙著數金磚。而薑傳賢則是第一次看到這麼多的黃金，黃黃的，發光的，有一種心靈的震撼感。
薑傳賢不由得記起莎士比亞在《雅典的泰門》中的一段話：“金子，黃黃的，發光的，隻要一點點兒，就可以使黑的變成白的，醜的變成美的，錯的變成對的，卑賤的變成尊貴的，老人變成少年，懦夫變成勇士……”他明白，對於蔣總統而言，黃金也是至關重要的。眼下，國民黨節節敗退，要從大陸退往台灣，而台灣是太平洋裏的孤舟，黃金便是這艘孤舟的壓艙石。台灣有了黃金，才能穩定，才能繁榮，才能養活從大陸退往台灣的百萬軍政人員。薑傳賢明白自己肩上的擔子有多重。
經過實地踏勘，吳嵩慶和薑傳賢作出了周密的計劃，上報蔣經國。“311”計劃終於邁出了第一步。
1948年12月1日，朔風怒吼的子夜，外灘一帶不知何故，突然實行戒嚴，斷絕交通。好在那時候車輛和行人都不多，所以沒有多少人知道外灘深夜戒嚴。
隸屬上海江海關的“海星”號緝私船，悄然停靠在外灘中國銀行專用碼頭。薑傳賢帶著一批荷槍實彈的士兵，警惕地守衛著從中國銀行地下金庫到專用碼頭這條幾百米長的小路。
一隊挑夫出現了。他們所挑的箱子不大，卻異常沉重，往往是大箱兩人扛，小箱一人挑。如此來回往返，直至把幾百個木箱全部裝進“海星”號緝私船。薑傳賢隨即上船。當年，薑傳賢護送的是金主虞洽卿；眼下，他護送的是金光閃閃的黃金。
“海星”號緝私船沿黃浦江東行，從長江口進入東海，據稱是駛往浙江舟山。在這艘船上，隻有船長鍾福林和薑傳賢知道真正的目的地。
此時此刻，俞鴻鈞正躺在外灘中央銀行三樓總裁辦公室的行軍床上和衣而睡。他的心，在那艘“海星”號緝私船上。如果電話鈴聲響起，或者秘書送來電報，無論什麼時候他都會從行軍床上躍起。他處於提心吊膽之中，因為200萬兩黃金在“海星”號上，萬一有什麼閃失，他要拎著腦袋去見蔣總統。
“海星”號緝私船並不大，速度也不快，隻有前艏安裝了兩架機槍，平時隻是用來對付走私船而已。起用“海星”號緝私船擔當重任，是經過周密考慮的。本來，最妥當的辦法當然是用軍艦運送黃金，但軍艦是共產黨地下組織緊盯的目標，艦上很可能有中共地下黨員。一旦消息走漏，在海上起義，這200萬兩黃金就成了他們獻給共產黨的“見麵禮”。海關的緝私船不受人注意。越是差的，越是安全。於是，吳嵩慶和薑傳賢從上海江海關的四艘大型緝私船中，挑選了新一點的“海星”號。