楚天青邁入蘅蕪宮的時候正值傍晚。
殿外是簌簌落雪聲，空氣中似乎還彌漫著清冷的味道，他從前廳走過，偌大殿堂中不見一人。掀開那淺碧色門簾，一道女子的身影在屏風後若隱若現。
屋子裏充斥著極淡的薰香，卻並不燃暖爐，任由那風沿著屋角吹拂低吟。
“柳兒？”他嚐試著喚道。
將那螺黛筆輕輕擱下，她從妝鏡中望見了他的麵容。“皇上來了？”柳心淺笑道。
“是，朕回來了。”楚天青點點頭，並不提及這幾個月征戰的日子是如何辛勞，“讓你等了那麼久，抱歉。”
“不礙。”她笑道，“皇上來的正好，臣妾有些話想和皇上說呢。”
她起身取了桌上白玉瓷壺，倒了一盞奉在他麵前，縷縷茶香模糊了她的麵容，楚天青捏著那瓷杯：“……你想說什麼？”
她並不急著回答，慢條斯理地替自己也傾上一杯，這才笑吟吟在他麵前坐下。
“皇上，臣妾一直在想，像您這樣才智不凡的人物，怎會在韓家敗落時忘了提防……直到韓家餘黨報複於鬆寒，您才驟然想到有這麼個可能？”
他緩緩抬眼。
“皇上應該知道，有個名叫聞塵關的男子是陪同鬆寒一起出征的，而早在臣妾回慕府探視之時，也正巧與他有過一麵之緣。聞塵關才華如何臣妾並不了解，但粗略看來，他的性格應該是放蕩不羈，甚至可以說是肆意妄為的，這樣的一個人，怕是任誰都拘不住。”
她唇邊始終維持著一抹笑意：“而更為巧合的是，在陪同出征的旅途中，這個聞塵關與鬆寒身邊的女醫者成了朋友，平西大軍返回京城之後，聞塵關繼續領軍平叛，而那個女醫者卻不見了蹤影……直到幾個月前，臣妾忽然在唐大人的私宅再次見到了她。”
楚天青掀了掀眉毛：“唐奉業？”
“不過，唐大人好像並不認識那個女醫者，隻將她當成了一般的大夫來為臣妾看診。”她接著道，“如果不是聞塵關刻意安排，那麼，這便是冥冥之中自有天意了。”
“……所以呢？”他靜靜望著她。
“所以……事到如今，皇上已經不用再瞞著臣妾了吧？”她笑道，麵色極為柔和，然而那聲音卻冷到了極致，“您是不是該開口對我說，從一開始，您就沒準備讓鬆寒活著？”
風從窗口灌入，吹得屋角的風鈴叮咚作響。
楚天青偏過頭，窗外的雪依舊下得這樣大，簌簌飄落的雪花覆住了屋簷、樹木，整個世界望上去盡是一片純白寧靜。
——若是能被永遠覆蓋住，該多好？
他苦笑道：“你都知道了。”
“是。”她字字冰冷，半點情意無存，“全部，所有。”
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早在初次派遣慕鬆寒出征之時，他並未引起楚天青多少關注，年輕帝王在意的隻是那大好河山，欲盡收賢才為己用。楚天青的計劃甚為周全，先培植人手，秘密安插到各個要害部門，再緩慢奪權，他手下的文士不少，但能夠馳騁沙場的武將卻隻有慕鬆寒能入眼。隻是，楚天青沒有想到，在這個看似儒雅安靜的青年男子身上，他碰了有生以來最大的一次壁——慕鬆寒完全忽視他提出的誘惑，甚至連商討的餘地都不留幾分。大隱隱於市，不受任何掌控，淡定得好似那天邊一朵雲。
直到有一天，楚天青極偶然地發現，原來柳心與慕鬆寒並不是真正的兄妹關係。帝王的直覺向來敏銳，他很快吩咐手下去查了，結果讓他振奮而驚異。緊接著，他便以放柳心出宮為條件，逐漸迫使慕鬆寒參與到他的計劃中，而那個眉目清冷的秀麗女子也漸漸走進他的視線，變得不可忽視。
——是從何時起，習慣了她那清傲姿態的呢？她隻是遠遠地站著，控製著他們間的距離，隻一步，卻遙不可及。她笑得狡黠，靈動得好似指尖穿梭的風，她會溫言笑語坐在他身旁，計算著自己的小心思，他很喜歡捕捉她唇邊那絲得意，若隱若現的，仿佛什麼都無法讓她困擾。
這樣的女子是適合留在深宮中的，沒有任何追尋榮華的執念，也無半點庇護家族的私心，她的冷靜並不亞於他，在這九重宮闕，他需要一個聰慧的女子相伴。
——哪怕隻是相敬如賓，無關感情。
他對她的喜歡與大業並無衝突，甚至可以相輔相成，有時候他便會覺得可惜：她已是他名義上的愛妾，為何自己要拱手將她送回慕鬆寒身邊？
一點點欲望，一點點期盼，緩慢累積成了厚重的石塊，偏執地不願移動半分。